Hükümet, Birleşik Krallık genelinde oy verme yaşının bir sonraki genel seçimler öncesinde 16’ya indirileceğini duyurdu.
Bu değişikliğe, daha geniş bir seçmen kimliği yelpazesinin kabul edilmesi ve otomatik seçmen kaydına geçiş gibi planlanan reformlar eşlik ediyor.
Bu düzenlemeler, yaklaşık 1,5 milyon 16 ve 17 yaşındakilere oy kullanma hakkı tanıyarak onları seçme ehliyetine kavuşturacak. Bir sonraki genel seçim 2029’a kadar yapılmak zorunda ancak daha erken bir tarihte de çağrılabilir.
Hükümet yetkilileri, bu girişimin gençlere Birleşik Krallık’ın yönetimine söz sahibi olma fırsatı vererek onları güçlendirmeyi amaçladığını belirtiyor.
Demokrasi Bakanı Rushanara Ali, “16 yaşında bireylerin çalışmasına, vergi ödemesine ve silahlı kuvvetlere katılmasına izin veriliyor. Bu nedenle, ülkeyi yönetenlerin seçiminde yer alma hakkının verilmesi için sağlam bir zemin bulunmaktadır” dedi.
Oy verme yaşını düşürme taahhüdü, İşçi Partisi’nin 2024 seçim beyannamesinin önemli bir bileşeniydi.
Bu reform, seçmen kitlesinin bileşiminde 1969’da oy verme yaşının 21’den 18’e indirilmesinden bu yana yapılan en önemli değişikliği temsil ediyor.
Bu değişiklik, 16 yaşındakilerin Birleşik Krallık genelindeki tüm seçimlerde oy kullanabilmesini sağlayacak. İskoçya’daki uygulamaya paralel olarak, gençler 14 yaşından itibaren oy kaydı yaptırmaya da uygun olacak.
Şu anda, İskoçya ve Galler’deki yerel meclis seçimlerinde ve ayrıca Galler Parlamentosu ve İskoç Parlamentosu seçimlerinde asgari oy verme yaşı 16’dır.
Ancak, mevcut düzenlemeler, bireylerin Birleşik Krallık parlamento seçimlerinde, İngiltere’deki yerel seçimlerde ve Kuzey İrlanda’daki tüm seçimlerde oy kullanabilmesi için 18 yaşında olmasını şart koşmaktadır.
Aday olma uygunluğu 18’de kalmaya devam edecek.
Hükümet kaynaklarına göre, seçmenler gelecekte adlarını gösteren Birleşik Krallık tarafından düzenlenmiş bir banka kartı kullanarak kimliklerini doğrulayabilecekler.
Mayıs 2023’ten bu yana, İngiltere, İskoçya ve Galler’deki seçmenlerin, tüm genel, yerel ve ulusal seçimlerde şahsen oy kullanmak için geçerli fotoğraflı kimlik ibraz etmeleri gerekmektedir.
Şu anda, pasaportlar, ehliyetler, otobüs kartları ve Silahlı Kuvvetler Gazisi Kartları dahil olmak üzere 20’den fazla kimlik türü kabul edilebilir olarak kabul edilmektedir.
Geçerli kimliği olmayanlar, ücretsiz bir Seçmen Yetki Belgesi için başvurabilirler.
Ancak, Birleşik Krallık seçimlerini denetleyen Seçim Komisyonu, 2024 genel seçimlerinde oy kullanmayan bireylerin yaklaşık %4’ünün gerekçe olarak seçmen kimliği kurallarını gösterdiğini bildirmektedir.
Düzenlemeler Kuzey İrlanda’da farklılık göstermektedir ve burada seçmenlerin 2003’ten beri fotoğraflı kimlik ibraz etmeleri gerekmektedir.
Seçim Komisyonu, yaklaşık yedi milyon bireyin ya yanlış kaydedildiğini ya da seçmen kütüğünde bulunmadığını ve bu nedenle oy kullanmalarının engellendiğini tahmin etmektedir.
Komisyon, özel kiracıların ve gençlerin orantısız bir şekilde etkilendiğini belirtmektedir.
Hükümet, önümüzdeki yıllarda otomatik bir seçmen kayıt sistemi kurmayı amaçlamaktadır. Bireylerin kayıt durumları hakkında bilgilendirilmesini ve vazgeçme seçeneğine sahip olmasını sağlamak için güvenlik önlemleri alınacaktır.
Seçmenlerin, kamuya açık olan açık seçmen kütüğüne dahil olmak için aktif olarak katılmaları gerekecektir. 16 yaşın altındaki bireyler açık kütükte görünmeyecektir.
Seçim Komisyonu tarafından hazırlanan 2023 tarihli bir rapor, otomatik kaydın, Pasaport Ofisi gibi kuruluşların Seçim Kayıt Memurlarına uygun seçmenlerin adlarını ve adreslerini sağlamasını içerebileceğini öne sürmüştür.
Şu anda, Birleşik Krallık’taki uygun yetişkinlerin oy kaydı yaptırması gerekmektedir. Bu çevrimiçi olarak veya bir kağıt form aracılığıyla yapılabilir.
Hükümet, posta yoluyla oy başvuru tarihini değiştirmeyi amaçlamaktadır.
Son tarih, seçim gününden 11 iş günü öncesinden 14 iş günü öncesine alınacaktır.
Bu düzenleme, bireylerin oy pusulalarını zamanında alma olasılığını artırmayı amaçlamaktadır.
Parti bağışlarıyla ilgili düzenlemeler de güçlendirilecek ve hükümet bunun Birleşik Krallık seçimlerine dış müdahaleyle mücadeleye yardımcı olacağını belirtmektedir.
Şirketlerin bağış yapmaya uygun olmaları için Birleşik Krallık veya İrlanda’da yeterli gelir elde ettiklerini göstermeleri gerekecektir.
Partilerin, fonları kabul etmeden önce potansiyel bağışçıların durumunu değerlendirmeleri gerekecektir.
Seçim Komisyonu, düzenlemeleri ihlal edenlere 500.000 £’a kadar para cezası verme yetkisine sahip olacaktır.
Ulusal Öğrenci Birliği, oy verme yaşını düşürme kararını “demokrasi için dönüm noktası” olarak övdü.
Liberal Demokratlar da 16 ve 17 yaşındakilere oy verme hakkı tanıma kararına destek verdiler ve hükümeti seçimlere dış müdahaleyi ele almak için daha fazla adım atmaya çağırdılar.
Muhafazakarlar, yaş politikasını “umutsuzca kafa karıştırıcı” olarak nitelendirdiler ve 16 yaşındakilerin “evlenmesine, savaşa gitmesine ve hatta seçimlerde aday olmasına” izin verilmediğini belirttiler.
Parti ayrıca duyurunun zamanlamasını da eleştirdi ve yaklaşan yaz tatilinin Parlamento’nun önerileri Eylül ayına kadar incelemesini engelleyeceğini iddia etti.
Reform UK, 16 ve 17 yaşındakilerin aday olarak katılamadıkları seçimlerde oy kullanma hakkına sahip olmaması gerektiğini belirtmiştir.
Genel seçimler için Parlamentonun feshedilmesi için en geç tarih, ilk toplandığı günün beşinci yıldönümüdür.
Ancak, seçim hazırlıkları için 25 iş günü daha gerekmektedir.
Mevcut Parlamento 9 Temmuz’da başladı, bu da bir sonraki genel seçimin Ağustos 2029’a kadar yapılması gerektiği anlamına geliyor.
Bununla birlikte, Başbakan, Kral’ın resmi onayıyla, beş yıllık dönem içinde istediği zaman bir seçim çağrısı yapma yetkisini elinde tutmaktadır.