Ocak 2025’te İngiltere’de rekor sayıda, 1,7 milyon çocuk ücretsiz çocuk bakımından yararlandı; bu, önceki 12 aya göre %33’lük bir artışı temsil ediyor.
Eylül ayında ücretsiz çocuk bakımı uygulamasının dokuz aylık ile iki yaş arasındaki uygun çocukları da kapsayacak şekilde genişletilmesinden bu yana, 450.000’den fazla çocuk kayıt yaptırdı. Ancak eleştirmenler, ek personel ve mevcut yerlere duyulan ihtiyacın devam ettiğini vurguluyor.
Ücretsiz çocuk bakımı hükümleri Birleşik Krallık genelinde farklılık gösteriyor.
İngiltere’de iki yaşın altındaki bir çocuk için tam zamanlı kreş bakımının (haftada 50 saat) ortalama maliyeti 2025’te 12.425 sterlin olarak belirlendi.
Bu, Coram Aile ve Çocuk Bakımı yardım kuruluşuna göre, hükümet tarafından finanse edilen saatlerin yakın zamanda genişletilmesini yansıtarak 2024’e göre %22’lik bir düşüş anlamına geliyor.
Galler, iki yaşın altındaki çocuklar için Büyük Britanya’daki en pahalı bölge olup, ortalama yıllık maliyeti 15.038 sterlindir.
Aksine, İngiltere, İskoçya ve Galler’de üç ve dört yaşındaki çocuklar için tam zamanlı bakım maliyeti arttı.
İngiltere’de, tüm üç ve dört yaşındaki çocuklar, ebeveynlerinin istihdam durumundan bağımsız olarak, hükümet tarafından finanse edilen 15 saatlik çocuk bakımından yararlanabilirler.
Çocuğun yaşı ve ebeveynlerin istihdam durumu veya belirli yardımları alması durumuna bağlı olarak ek destek mevcuttur.
Çalışan ebeveynler aşağıdaki durumlarda uygun olabilir:
Bu saatlere hak kazanmak için, ebeveynlerin çoğunun yıllık 9.518 sterlinin üzerinde, ancak 100.000 sterlinin altında kazanması gerekir.
Belirli yardımları alanlar aşağıdaki durumlarda uygun olabilir:
Çalışmayan ebeveynler, eşleri çalışıyorsa veya doğum ya da babalık izninde olmak gibi belirli yardımlar alıyorlarsa, yine de 30 saatlik ücretsiz çocuk bakımına hak kazanabilirler.
Şu anda ebeveynler başvurabilir:
Hak sahipliği, çocuğun uygun yaşa ulaşmasını takip eden dönemin başında başlar.
Hükümet web sitesi, her yaş grubu için başvuru son tarihleri hakkında ayrıntılı bilgi sağlar.
Eylül ayında dokuz ay ile 23 ay arasındaki çocuklar için 15 saatten 30 saate çıkarılan uygulamadan yararlanacak çocukların ebeveynleri şimdi başvurabilir.
Ücretsiz çocuk bakımı saatleri, okul dönemiyle uyumlu olarak yılın 38 haftası boyunca kullanılmak üzere tasarlanmıştır.
Ancak bazı sağlayıcılar, haftada kullanılan saat sayısını azaltarak bu saatleri 52 haftaya yayma seçeneği sunmaktadır.
Hükümet, ücretsiz saatler sunan çocuk bakım sağlayıcılarına ödenen saatlik ücreti artırdı.
Bu artışa rağmen, ücret genellikle çocuk bakımının maliyetini tam olarak karşılamaz ve bazı sağlayıcılar yemek, bebek bezi, güneş kremi veya geziler gibi ek öğeler için ücret talep eder.
Pregnant Then Screwed yardım kuruluşunun araştırması, ankete katılan ebeveynlerin yaklaşık dörtte birinin (%23) bu ek ücretler nedeniyle ücretsiz çocuk bakımı saatlerini karşılayamadığını gösteriyor.
Şubat 2025’te Eğitim Bakanlığı (DfE), kreşlere ebeveynlerin “hiçbir ailenin dışarıda kalmamasını sağlamak için” bu ekstraları ödemeyi reddetme seçeneğine sahip olmaları gerektiğini tavsiye etti.
Ancak bazı sağlayıcılar, bu ödemelerin üç ve dört yaşındaki çocuklar için ücretsiz saatlerin maliyetini sübvanse etmeye yardımcı olduğunu belirtiyor.
5.000’den fazla kreş, DfE’ye yeni vazgeçme kurallarının uygulanmasında gecikme talebinde bulunan açık bir mektup imzaladı.
DfE, Eylül 2025’e kadar beklenen talebi karşılamak için ek 35.000 personel ve 70.000 yere ihtiyaç duyulacağını tahmin ediyor ve bu tarih ücretsiz saatlerde daha da artışa denk geliyor.
DfE rakamlarına göre, 2023 ile 2024 arasında çocuk bakım yerlerinin sayısı 44.400 arttı.
Eğitim düzenleyicisi olan Ofsted, bu yerlerin dağılımının ülke genelinde eşit olmadığı konusunda uyardı.
Özel evlerde erken çocukluk dönemi bakımı sağlayan çocuk bakıcılarının sayısı azaldı.
Yeni çocuk bakıcılarına 600 veya 1.200 sterlin nakit teşvik sunan bir hükümet programı Mart ayında sona erdi.
Ortalama olarak, “çocuk bakımı çölleri” olarak tanımlanan alanlar, diğer bölgelere kıyasla daha düşük hane halkı gelirlerine ve daha yüksek düzeyde yoksunluğa sahip olma eğilimindedir.
Erken çocukluk dönemi hayır kurumları, dezavantajlı kesimlerden gelen iki yaşındaki çocukların ücretsiz saatlerden yararlanma oranının 2024’te %75’ten 2025’te %65’e düşüş gösteren son DfE rakamları konusunda endişelerini dile getirdiler.
DfE, bazı ailelerin istatistiklerde yanlış kaydedildiğini belirterek, bu rakamları yorumlamada dikkatli olunması çağrısında bulundu.
Eğitim Bakanı Bridget Phillipson, erken çocukluk döneminin “ilk günden itibaren önceliği” olduğunu iddia etti. Ancak kreş işletmecileri, hükümetin 2025 için güncellenmiş finansman oranlarının artan enerji ve personel maliyetlerini yeterince karşılamadığını savunuyorlar.
Erken Çocukluk İttifakı yardım kuruluşu, ankete katılan 1.100 kreşten yaklaşık 185’inin “sürdürülemez mali baskılar nedeniyle” önümüzdeki 12 ay içinde programdan çekilme “ihtimalinin yüksek” olduğunu belirttiğini bildirdi.
Nisan ayında hükümet, Eylül 2025’e kadar ek 4.000 yer sağlaması beklenen ilk 300 okul tabanlı kreşi duyurdu.
İskoçya
Tüm üç ve dört yaşındaki çocuklar ve bazı iki yaşındaki çocuklar, ebeveynlerinin istihdam durumundan bağımsız olarak, dönem boyunca haftada 30 saat (veya yıl boyunca kullanılıyorsa haftada 22 saat) finanse edilen çocuk bakımına hak kazanır.
Galler
Uygun ebeveynler, üç ve dört yaşındaki çocuklar için 30 saatlik çocuk bakımına erişebilirler ve hükümet iki yaşındaki çocuklar için desteği genişletme planlarını belirtiyor.
Kuzey İrlanda
Kuzey İrlanda Çocuk Bakım Sübvansiyonu Planı (NICSS), okul öncesi çağındaki çocukları olan uygun çalışan ebeveynler için çocuk bakımında %15 indirim sağlar.
Program, Eylül ayından itibaren ilkokul çağındaki çocukları da kapsayacak şekilde genişletilecektir.
Ebeveynler, Birleşik Krallık genelindeki vergisiz çocuk bakımı programı da dahil olmak üzere diğer destek biçimlerine hak kazanabilirler.
Çevrimiçi bir çocuk bakımı hesabına yatırılan her 8 sterlin için hükümet 2 sterlin katkıda bulunur (çocuk başına yıllık 2.000 sterline veya engelli çocuklar için 4.000 sterline kadar).
Bu fonlar, aşağıdakiler gibi onaylanmış çocuk bakımını ödemek için kullanılabilir:
Çocuk bakımı sağlayıcısının programa kayıtlı olması gerekir.
Ücretsiz çocuk bakımı saatlerine hak kazanan ebeveynler de vergisiz çocuk bakımı programına katılmaya hak kazanır.
Çocuk yardım kuruluşu Coram tarafından yapılan araştırma, bazı bölgelerde %13’e varan fiyat artışları yaşandığını ortaya koyuyor.
Birleşik Krallık enflasyonu rekor yüksek seviyelerden geri çekildi, ancak İngiltere Merkez Bankası’nın %2’lik hedefinin üzerinde kalmaya devam ediyor.
Rapor ayrıca, temel zorluğun yalnızca yüksek fiyatlar değil, aynı zamanda bireylerin bunları karşılama yeteneği olduğunu vurguluyor.
Bir belediye, bekleme listesini yönetmek için üç hafta boyunca yeni başvuruları geçici olarak durdurduğunu duyurdu.
Gıda ve giyim fiyatları hızlanarak artarken, yakıt fiyatlarındaki marjinal düşüş genel enflasyon oranının korunmasına katkıda bulundu.