Durham ha presentato una proposta per ristrutturare il cricket della contea dopo discussioni con altre contee e l’ECB.
Durham ha annunciato il suo sostegno a una revisione del cricket nazionale inglese, inclusa l’introduzione di una Grand Final in stile rugby per determinare il vincitore del County Championship.
La contea ha parlato ai suoi membri, external delineando una proposta di cambiamento della struttura e del calendario nazionale volta ad alleviare l’affaticamento dei giocatori.
La proposta, che secondo Durham è stata sviluppata in collaborazione con altre contee e l’England and Wales Cricket Board (ECB), suggerisce di abbandonare l’attuale formato del campionato a due divisioni.
Sarebbe sostituito da due divisioni superiori, ciascuna composta da sei squadre, e una divisione inferiore anch’essa composta da sei squadre.
La squadra leader di ciascuna divisione superiore si contenderebbe quindi una “Grand Final” di cinque giorni, che secondo Durham diventerebbe “la prima partita nazionale di red-ball da 1 milione di sterline”.
Il formato della Grand Final è già implementato in Australia, Nuova Zelanda, India e Sudafrica.
Le squadre nella conference inferiore competerebbero per due posti di promozione, con una contea da ciascuna conference superiore retrocessa per far loro spazio.
Il formato proposto fornirebbe a ciascuna contea 12 partite, affrontando le altre cinque squadre del proprio girone sia in casa che in trasferta, seguite da due partite intergruppo, una in casa e una in trasferta.
Durham è l’ultima contea ad aver espresso pubblicamente la propria struttura preferita per il futuro del County Championship.
Anche il Lancashire ha espresso la sua preferenza per due divisioni di sei squadre, mentre Surrey e Somerset hanno sostenuto una massima serie a otto squadre e una seconda serie a 10 squadre, mantenendo 14 partite a stagione.
Il Middlesex ha sostenuto il mantenimento dello status quo: 10 squadre in Division One, otto in Division Two e 14 partite.
Il presidente del Durham, Phil Collins, ha dichiarato sul sito web del club, external: “Sosteniamo il modello a 18 contee, ma riteniamo che l’attuale struttura a divisioni 10/8 manchi di incontri significativi con il progredire della stagione.”
“L’attuale struttura produce una pletora di partite in entrambe le divisioni che non hanno alcun significato; le squadre coinvolte nelle partite di metà classifica nell’ultimo terzo della stagione in poi non hanno alcuna difficoltà… le squadre coinvolte non possono entrare in una corsa per il titolo o la promozione e sono al sicuro dalla retrocessione.”
“Non crediamo che questo produca l’intensità di cricket di cui il nostro grande gioco ha bisogno ed è qualcosa che sia i giocatori che i tifosi ci commentano costantemente.”
La proposta suggerisce anche di ridurre le dimensioni del T20 Blast a tre gironi di sei squadre ciascuno, con l’intera competizione giocata prima dell’inizio di The Hundred.
La contea ha affermato che i piani sono stati formulati a seguito di un sondaggio della Professional Cricketers’ Association, che ha rivelato che l’83% dei giocatori ritiene che l’attuale calendario “danneggi il benessere fisico”, il 72% ha affermato che “ostacola le alte prestazioni” e oltre due terzi hanno affermato che la salute mentale è influenzata dall’intensità.
La dichiarazione ha inoltre rilevato che altre contee hanno proposto strutture alternative, tra cui una divisione 8/10 e una divisione 10/8.
Collins ha indicato che l’idea sarà discussa in un forum dei membri il 30 luglio.
“Queste proposte mirano a ridurre il carico di lavoro, migliorare le prestazioni e offrire un cricket più avvincente. Riteniamo che rappresentino il modo migliore per andare avanti”, ha aggiunto.
L’ECB è stato contattato per un commento.
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