Ein bemerkenswert seltenes Exemplar vom Mars, das als der größte jemals auf der Erde entdeckte Marsmeteorit identifiziert wurde, wurde am Mittwoch bei einer Auktion in New York für 4,3 Millionen Dollar (3,2 Millionen Pfund) verkauft.
Der als NWA 16788 bekannte Meteorit wiegt laut Sotheby’s etwa 24,5 kg (54 Pfund) und ist fast 38,1 cm (15 Zoll) lang.
Das Marsgestein wurde im November 2023 in einem abgelegenen Gebiet des Niger entdeckt und ist Berichten zufolge 70 % größer als der nächstgrößte jemals geborgene Marsmeteorit, so das Auktionshaus.
Meteoriten sind Gesteinsfragmente, die den Durchgang eines Asteroiden oder Kometen durch die Erdatmosphäre überstehen.
Das Auktionshaus Sotheby’s bezeichnete den rötlich-braunen Meteoriten als „unglaublich selten“ und wies darauf hin, dass bis heute nur etwa 400 Marsmeteoriten auf der Erde gefunden wurden.
„Dies ist das größte Stück Mars auf dem Planeten Erde. Die Wahrscheinlichkeit, dass es von dort hierher gelangt, ist astronomisch gering“, sagte Cassandra Hatton, stellvertretende Vorsitzende für Wissenschaft und Naturgeschichte bei Sotheby’s, in einem Online-Video.
„Angesichts der Tatsache, dass etwa 70 % der Erdoberfläche mit Wasser bedeckt sind, haben wir unglaubliches Glück, dass dieser auf trockenem Land gelandet ist und nicht mitten im Ozean, wo er schwer zu finden wäre.“
Die Identität des Käufers und der endgültige Bestimmungsort des Meteoriten bleiben unbekannt, da die Einzelheiten des Verkaufs geheim gehalten werden.
Einschließlich zusätzlicher Steuern und Gebühren belief sich der Gesamtpreis für das Marsgestein auf etwa 5,3 Millionen Dollar, wie Sotheby’s bestätigte.
Bei der Mittwochsauktion, die über 100 Objekte umfasste, erzielte ein Ceratosaurus-Skelett aus der späten Jurazeit 26 Millionen Dollar, während der Schädel eines Pachycephalosaurus für 1,4 Millionen Dollar verkauft wurde.
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