«`html
После продолжительного периода жаркой и сухой погоды Восточный и Западный Мидлендс были официально объявлены зоной засухи, присоединившись к Северо-Западу и Йоркширу.
Заявление Агентства по охране окружающей среды последовало после того, как в Англии был зафиксирован самый засушливый старт года с 1976 года, что привело к значительному снижению уровня воды в реках в Мидлендсе.
Объявление о засухе является публичным указанием на то, что водоснабжающие компании могут ввести ограничения на использование воды, если они еще не вступили в силу. Эти ограничения могут включать запреты на использование шлангов, которые уже введены для миллионов жителей Йоркшира.
Хотя на засухи влияют естественные погодные условия, Агентство по охране окружающей среды подчеркивает, что изменение климата и увеличение потребления воды усугубляют риск нехватки воды.
Национальная группа по борьбе с засухой, в состав которой входят представители Агентства по охране окружающей среды (EA), правительства, Метеорологического бюро, водоснабжающих компаний и другие заинтересованные стороны, отвечает за управление готовностью к засухе в Англии.
Группа собралась во вторник утром, объявив об «усиленной» реакции, сославшись на ухудшение условий в Мидлендсе с начала июня.
Большая часть Англии в настоящее время находится в состоянии продолжительной сухой погоды, что на один уровень ниже засухи, за исключением определенных регионов на юго-западе, востоке и юго-востоке.
Хотя официальных засух в Северной Ирландии или Уэльсе объявлено не было, в центральном и южном Кередигионе в западном Уэльсе наблюдаются «развивающиеся условия засухи».
Шотландия официально не объявляет засухи, но следит за «нехваткой воды». Части восточной Шотландии классифицируются как имеющие «умеренную» нехватку – вторую по величине категорию – что указывает на «явное» воздействие на окружающую среду.
В Англии определение засухи многогранно, но в основном проистекает из продолжительного периода недостаточного количества осадков, что приводит к неблагоприятным последствиям для окружающей среды, сельского хозяйства и водоснабжения.
В Англии была самая засушливая весна за более чем столетие, за которой последовал самый теплый июнь за всю историю наблюдений.
Несколько районов пережили три последовательные волны тепла в июне и июле, причем экстремальная жара способствовала увеличению потери влаги почвой.
Несмотря на локальные дожди, маловероятно, что они в достаточной степени восполнят уровень воды по всей стране.
Спутниковые снимки показывают степень засушливых условий: значительная часть Англии выглядит заметно более сухой, чем обычно.
Эти высушенные условия могут иметь серьезные последствия как для природных экосистем, так и для сельскохозяйственных операций.
Ферма Standhill в Дербишире сообщает о наименьшем количестве осадков за 25 лет. Фермер Роберт Торнхилл тщательно отслеживал количество осадков и рост травы на своей молочной ферме в течение последних 24 лет.
«Эта весна была, безусловно, самой засушливой», — заявил г-н Торнхилл. «Первый квартал этого года был на 50% суше, чем следующее самое засушливое измерение, которое я зарегистрировал».
Он добавил: «Сокращение количества осадков приводит к уменьшению роста травы». Следовательно, его стадо из 250 голов ограничено ночным выпасом из-за нехватки травы.
В течение дня скот кормят силосом – ферментированной травой, собранной в прошлом году. Хотя это истощает зимние запасы корма, это обеспечивает укрытие от солнца.
Однако г-н Торнхилл сообщает о почти 10-процентном снижении надоев молока, что значительно влияет на доход.
Река Дервент в Восточном Мидлендсе, источник воды для трех миллионов человек, достигла самого низкого уровня за всю историю наблюдений.
Хотя бытовому водоснабжению ничего не угрожает немедленно, низкий уровень воды в реке представляет серьезные экологические риски.
«Это вызывает глубокую обеспокоенность», — сказал Мэтт Гейбл из EA в Восточном Мидлендсе, отметив влияние на популяции рыб.
Он заявил, что «Реки являются важнейшим компонентом экосистемы, но они не могут функционировать как водные экосистемы без воды».
«Чем дольше это продолжается, тем более проблематичным это становится, и мы начинаем видеть, как эти последствия усиливаются по мере того, как изменение климата усиливается».
Объявления EA о засухе в Англии основаны на уровнях водохранилищ, расходе рек, сухости почвы и долгосрочных прогнозах погоды.
В настоящее время Англия находится в лучшем положении, чем во время засухи 1976 года, последовавшей за засушливым 1975 годом. В отличие от этого, 2024 год был влажным, что привело к более здоровым начальным уровням воды.
Однако EA прогнозирует, что при «разумном наихудшем сценарии», когда регионы получат 80% от своего долгосрочного среднего количества осадков, еще три региона в центральной, восточной и южной Англии могут столкнуться со статусом засухи к сентябрю.
Текущие долгосрочные прогнозы указывают на близкий к среднему уровень осадков в ближайшие месяцы.
Дальнейшие объявления о засухе не приводят автоматически к запретам на использование шлангов, но они часто следуют за ними.
Запреты на использование шлангов уже действуют для миллионов людей в Йоркшире.
Запреты планируется ввести в других регионах, включая части Кента, Сассекса и район Темзы, во второй половине месяца, хотя эти районы в настоящее время не классифицируются как находящиеся в засухе.
Национальная группа по борьбе с засухой заявила, что без значительных осадков некоторым водоснабжающим компаниям, возможно, потребуется принять дополнительные меры по борьбе с засухой, включая больше запретов на использование шлангов.
Группа подчеркивает решающую роль общественности в сокращении потребления воды дома и в садах, призывая водоснабжающие компании принять меры по сокращению утечек.
Министр водных ресурсов Эмма Харди заявила: «Речь идет об общей ответственности, когда общественность и водоснабжающие компании работают вместе для решения этой ситуации, учитывая, что у нас был один из самых засушливых стартов года за последние 50 лет».
EA предупредило в прошлом месяце, что водоснабжение Англии может столкнуться с ежедневным дефицитом в шесть миллиардов литров к 2055 году без значительного вмешательства, вызванного повышением температуры, ростом населения и другими факторами.
Прогнозируется, что изменение климата приведет к более сухому лету в среднем, в то время как более частые и интенсивные волны тепла увеличат потери воды из-за испарения.
Дополнительный репортаж Джесс Карр, Фила Лика и Мускин Лиддар
Подпишитесь на нашу рассылку «Будущая Земля», чтобы быть в курсе последних новостей о климате и окружающей среде от Джастина Роулатта из BBC. Находитесь за пределами Великобритании? Подпишитесь на нашу международную рассылку здесь.
Водоснабжающая компания из Ковентри заявляет, что делает все возможное, чтобы избежать запрета на использование шлангов, несмотря на засуху.
Прошло 80 лет с момента первого испытания ядерного оружия – под кодовым названием «Тринити» – в пустыне Нью-Мексико. Сегодня скрытое наследие взрыва все еще можно найти в наших клетках.
Компания Anglian Water заявляет, что следит за погодой, но недавние дожди «отсрочили необходимость введения ограничений».
Мы рассмотрим уровни рек, водохранилищ и грунтовых вод после особенно засушливых нескольких месяцев.
Несмотря на 141 инцидент, угрожавший ущербом окружающей среде, преследование было возбуждено только против одного фермера.
«`