“`html
في أعقاب فترة طويلة من الطقس الحار والجاف، أُعلنت رسمياً منطقتا إيست وويست ميدلاندز في حالة جفاف، لتنضما إلى الشمال الغربي ويوركشاير.
يأتي إعلان وكالة البيئة بعد أن شهدت إنجلترا أشد بداية جفافاً للعام منذ عام 1976، مما أدى إلى انخفاض كبير في مستويات الأنهار في جميع أنحاء منطقة ميدلاندز.
يعتبر إعلان الجفاف بمثابة مؤشر عام على أن شركات المياه قد تنفذ قيودًا على استخدام المياه، إذا لم تكن سارية بالفعل. يمكن أن تشمل هذه القيود حظر استخدام خراطيم المياه، والذي بدأ بالفعل لملايين السكان في يوركشاير.
في حين أن حالات الجفاف تتأثر بالأنماط المناخية الطبيعية، تؤكد وكالة البيئة أن تغير المناخ وزيادة استهلاك المياه يزيدان من خطر نقص المياه.
المجموعة الوطنية للجفاف، التي تضم ممثلين عن وكالة البيئة (EA) والحكومة ومكتب الأرصاد الجوية وشركات المياه وأصحاب المصلحة الآخرين، مسؤولة عن إدارة التأهب للجفاف في إنجلترا.
اجتمعت المجموعة صباح الثلاثاء، وأعلنت عن استجابة “معززة”، مشيرة إلى تدهور الأوضاع في منطقة ميدلاندز منذ أوائل يونيو.
تقع غالبية إنجلترا حاليًا تحت وضع الطقس الجاف المطول، وهو مستوى واحد أقل من الجفاف، باستثناء مناطق معينة في الجنوب الغربي والشرق والجنوب الشرقي.
في حين لم يتم إعلان حالات جفاف رسمية في أيرلندا الشمالية أو ويلز، تشهد منطقتا ميد وجنوب سيريديجيون في غرب ويلز ظروف “جفاف متفاقمة”.
لا تعلن اسكتلندا رسميًا عن حالات الجفاف ولكنها تراقب “ندرة المياه”. تصنف أجزاء من شرق اسكتلندا على أنها تعاني من ندرة “معتدلة” – وهي ثاني أعلى فئة – مما يشير إلى تأثير بيئي “واضح”.
في إنجلترا، تعريف الجفاف متعدد الأوجه ولكنه ينبع أساسًا من فترة طويلة من نقص الأمطار، مما يؤدي إلى عواقب سلبية على البيئة والزراعة وإمدادات المياه.
شهدت إنجلترا أشد ربيع جفافاً منذ أكثر من قرن، تلاه أدفأ شهر يونيو على الإطلاق.
عانت عدة مناطق من ثلاث موجات حر متتالية في يونيو ويوليو، حيث ساهمت الحرارة الشديدة في زيادة فقدان رطوبة التربة.
على الرغم من هطول الأمطار الموضعي، فمن غير المرجح أن يعيد تجديد مستويات المياه في جميع أنحاء البلاد بشكل كاف.
تكشف صور الأقمار الصناعية عن مدى الظروف الجافة، حيث تظهر أجزاء كبيرة من إنجلترا أكثر جفافاً بشكل ملحوظ من المعتاد.
يمكن أن يكون لهذه الظروف القاحلة آثار وخيمة على كل من النظم البيئية الطبيعية والعمليات الزراعية.
أفادت مزرعة ستاند هيل في ديربيشاير عن أدنى معدل هطول للأمطار منذ 25 عامًا. تتبع المزارع روبرت ثورنهيل بدقة هطول الأمطار ونمو العشب في مزرعة الألبان الخاصة به على مدار الـ 24 عامًا الماضية.
قال السيد ثورنهيل: “كان هذا الربيع حتى الآن هو الأكثر جفافاً”. “كان الربع الأول من هذا العام أكثر جفافاً بنسبة 50٪ من ثاني أشد قياس جفاف سجلته.”
وأضاف: “انخفاض هطول الأمطار يترجم إلى انخفاض نمو العشب”. ونتيجة لذلك، يقتصر قطيعه المكون من 250 رأسًا على الرعي الليلي بسبب ندرة العشب.
خلال النهار، تتغذى الماشية على السيلاج – العشب المخمر الذي تم حصاده العام الماضي. في حين أن هذا يستنزف احتياطيات العلف الشتوي، إلا أنه يوفر مأوى من الشمس.
ومع ذلك، أفاد السيد ثورنهيل عن انخفاض يقارب 10٪ في إنتاج الحليب، مما يؤثر بشكل كبير على الإيرادات.
وصل نهر ديروينت في منطقة إيست ميدلاندز، وهو مصدر مياه لثلاثة ملايين شخص، إلى أدنى مستوى له على الإطلاق.
في حين أن إمدادات المياه المنزلية ليست مهددة على الفور، إلا أن انخفاض مستويات الأنهار يشكل مخاطر بيئية جسيمة.
قال مات جابل من وكالة البيئة في منطقة إيست ميدلاندز: “إنه أمر مقلق للغاية”، مشيرًا إلى التأثير على تجمعات الأسماك.
وذكر أن “الأنهار عنصر حاسم في النظام البيئي، لكنها لا تستطيع العمل كنظم بيئية مائية بدون ماء.”
“كلما استمر هذا لفترة أطول، كلما أصبحت المشكلة أكثر حدة، وبدأنا نرى هذه التأثيرات تتصاعد مع اشتداد تغير المناخ.”
تستند إعلانات وكالة البيئة للجفاف في إنجلترا إلى مستويات الخزانات وتدفقات الأنهار وجفاف التربة وتوقعات الطقس على المدى الطويل.
تتمتع إنجلترا حاليًا بوضع أفضل مما كانت عليه خلال جفاف عام 1976، والذي أعقب عام 1975 جافًا. في المقابل، كان عام 2024 عامًا رطبًا، مما أدى إلى مستويات مياه أولية أكثر صحة.
ومع ذلك، تتوقع وكالة البيئة أنه في ظل “أسوأ سيناريو معقول” حيث تتلقى المناطق 80٪ من متوسط هطول الأمطار على المدى الطويل، فإن ثلاث مناطق إضافية في وسط وشرق وجنوب إنجلترا يمكن أن تواجه حالة جفاف بحلول سبتمبر.
تشير التوقعات الحالية طويلة المدى إلى مستويات هطول أمطار قريبة من المتوسط في الأشهر المقبلة.
لا تؤدي إعلانات الجفاف الإضافية تلقائيًا إلى فرض حظر على استخدام خراطيم المياه، ولكنها غالبًا ما تتبع ذلك.
الحظر ساري المفعول بالفعل على ملايين الأشخاص في يوركشاير.
من المقرر تنفيذ عمليات الحظر في مناطق أخرى، بما في ذلك أجزاء من كينت وساسكس ومنطقة التايمز، في النصف الثاني من الشهر، على الرغم من أن هذه المناطق غير مصنفة حاليًا على أنها تعاني من الجفاف.
ذكرت المجموعة الوطنية للجفاف أنه بدون هطول أمطار كبير، قد تحتاج بعض شركات المياه إلى تنفيذ تدابير إضافية لمواجهة الجفاف، بما في ذلك المزيد من عمليات حظر استخدام خراطيم المياه.
تؤكد المجموعة على الدور الحاسم للجمهور في الحد من استهلاك المياه في المنازل والحدائق، مع حث شركات المياه على اتخاذ خطوات لتقليل التسربات.
صرحت وزيرة المياه إيما هاردي: “الأمر يتعلق بالمسؤولية المشتركة، حيث يعمل الجمهور وشركات المياه معًا لمعالجة هذا الوضع، نظرًا لأننا شهدنا واحدة من أشد البدايات جفافاً لهذا العام في السنوات الخمسين الماضية.”
حذرت وكالة البيئة الشهر الماضي من أن إمدادات المياه في إنجلترا يمكن أن تواجه نقصًا يوميًا قدره ستة مليارات لتر بحلول عام 2055 بدون تدخل كبير، مدفوعًا بارتفاع درجات الحرارة والنمو السكاني وعوامل أخرى.
من المتوقع أن يؤدي تغير المناخ إلى صيف أكثر جفافاً في المتوسط، في حين أن موجات الحر الأكثر تكرارًا وشدة ستزيد من فقدان المياه من خلال التبخر.
تقرير إضافي بقلم جيس كار وفيل ليك ومسكين ليدار
اشترك في النشرة الإخبارية Future Earth للبقاء على اطلاع بأحدث الأخبار المناخية والبيئية مع جاستن رولات من بي بي سي. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
تقول شركة المياه التي تتخذ من كوفنتري مقراً لها إنها تبذل كل ما في وسعها لتجنب حظر استخدام خراطيم المياه، على الرغم من الجفاف.
لقد مرت 80 عامًا على أول اختبار للأسلحة النووية – تحت الاسم الرمزي ترينيتي – تم تفجيره في صحراء نيو مكسيكو. اليوم، لا يزال من الممكن العثور على الإرث الخفي للانفجار في خلايانا.
تقول شركة Anglian Water إنها تراقب الطقس، لكن الأمطار الأخيرة “أخرت الحاجة إلى القيود”.
نلقي نظرة على مستويات الأنهار والخزانات والمياه الجوفية بعد بضعة أشهر جافة بشكل خاص.
على الرغم من 141 حادثة تهدد الأضرار البيئية، تمت مقاضاة مزارع واحد فقط.
“`