I Repubblicani al Senato degli Stati Uniti hanno annunciato che proteggeranno il programma HIV/Aids sostenuto dagli Stati Uniti, PEPFAR, dai tagli proposti nell’ambito di un più ampio sforzo per ridurre la spesa pubblica.
I senatori hanno indicato che abbandoneranno un piano per tagliare 400 milioni di dollari dal programma del Piano di emergenza del Presidente per l’AIDS, lasciando i tagli totali proposti a 9 miliardi di dollari.
La proposta è stata introdotta come emendamento del Senato a un pacchetto di rescissioni, un disegno di legge che consente ai legislatori di annullare i finanziamenti precedentemente approvati dal Congresso. Le cancellazioni pianificate hanno come obiettivo anche i fondi per gli aiuti internazionali e le trasmissioni pubbliche.
Se l’emendamento PEPFAR verrà approvato, il disegno di legge tornerà alla Camera dei Rappresentanti per un’altra votazione prima della scadenza di venerdì.
Numerosi senatori di entrambi i partiti hanno espresso preoccupazione riguardo ai tagli al PEPFAR, che è stato avviato sotto il Presidente George W. Bush ed è accreditato di aver salvato decine di milioni di vite a livello globale, in particolare in Africa.
Il Senato a controllo repubblicano può permettersi solo un numero limitato di defezioni, presupponendo che tutti i Democratici votino contro. Il senatore John Thune, leader della maggioranza repubblicana al Senato, ha dichiarato che c’era stato “molto interesse” nel preservare i finanziamenti del PEPFAR.
La senatrice Susan Collins, una repubblicana del Maine, ha detto ai giornalisti dopo un pranzo alla Casa Bianca martedì di essere “molto contenta” che i tagli sarebbero stati rimossi.
Prima dell’emendamento, Collins si era espressa apertamente contro il disegno di legge. Non ha ancora indicato se le modifiche siano sufficienti per garantirle il suo sostegno.
Il direttore dell’Office of Management and Budget (OMB) Russell Vought ha informato i giornalisti che la Casa Bianca sostiene l’emendamento del Senato, suggerendo che il Presidente Donald Trump sarebbe disposto a firmarlo nella sua forma attuale.
Durante la sua seconda presidenza, Trump ha intensificato gli sforzi per ridurre la spesa pubblica. La maggior parte dei tagli nel disegno di legge di rescissione mirano a recuperare i fondi precedentemente assegnati a USAID, il principale ente governativo americano di assistenza umanitaria, che ha recentemente annunciato la sua chiusura formale sotto Trump.
Le azioni di Trump hanno portato a significative riduzioni nelle cliniche HIV/Aids in Sudafrica e in altri paesi, causando carenze di medicinali e cure vitali.
L’inversione di tendenza è stata accolta con favore dalla Prof.ssa Helen Rees, esperta in HIV, malattie prevenibili con vaccini e salute sessuale presso l’Università del Witwatersrand a Johannesburg.
“Questa è un’ottima notizia”, ha detto alla BBC.
“Ovviamente non sostituisce la totalità di ciò che PEPFAR stava fornendo, ma tuttavia, indica un ammorbidimento delle opinioni negli Stati Uniti e l’importanza per i membri del Senato del programma PEPFAR in termini di vite salvate.”
Ha aggiunto che l’improvviso ritiro dei finanziamenti era “un’enorme minaccia per la vita di molte persone, in particolare nei paesi a basso reddito e in particolare in Africa”.
Altri tagli nel disegno di legge di rescissione hanno come obiettivo i finanziamenti per le emittenti pubbliche NPR e PBS.
Ulteriori informazioni da Ed Habershon a Johannesburg
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