Republikaner im US-Senat haben signalisiert, dass sie das von den USA unterstützte HIV/Aids-Programm Pepfar vor Budgetkürzungen schützen werden, inmitten einer umfassenderen Initiative zur Eindämmung der Staatsausgaben.
Senatoren haben erklärt, dass sie einen Vorschlag zur Streichung von 400 Millionen Dollar aus dem President’s Emergency Plan for Aids Relief aufgeben werden, wodurch die vorgeschlagenen Gesamtkürzungen bei 9 Milliarden Dollar liegen bleiben.
Der Vorschlag wurde als Senatszusatz zu einem Aufhebungspaket eingebracht – eine Gesetzgebung, die es den Gesetzgebern ermöglichen soll, zuvor genehmigte Kongressmittel aufzuheben. Die geplanten Streichungen umfassen auch Mittel, die für internationale Hilfe und den öffentlich-rechtlichen Rundfunk bereitgestellt wurden.
Sollte der Pepfar-Zusatz angenommen werden, wird der Gesetzentwurf zur erneuten Abstimmung vor Ablauf einer Frist am Freitag an das Repräsentantenhaus zurückverwiesen.
Mehrere Senatoren beider Parteien hatten Bedenken hinsichtlich Kürzungen bei Pepfar geäußert, einer Initiative, die unter Präsident George W. Bush ins Leben gerufen wurde und mit der Rettung von zig Millionen Menschenleben weltweit in Verbindung gebracht wird.
Der von den Republikanern kontrollierte Senat kann sich nur eine begrenzte Anzahl von Abweichlern leisten, vorausgesetzt, es gibt eine einstimmige Opposition der Demokraten. Senator John Thune, der Mehrheitsführer der Republikaner im Senat, stellte ein „beträchtliches Interesse“ an der Erhaltung der Pepfar-Finanzierung fest.
Senatorin Susan Collins, eine Republikanerin, die Maine vertritt, teilte Reportern nach einem Mittagessen im Weißen Haus am Dienstag mit, dass sie „sehr erfreut“ sei, dass die Kürzungen aufgehoben würden.
Vor der Änderung hatte Collins ihre Ablehnung des Gesetzentwurfs lautstark zum Ausdruck gebracht. Sie hat noch nicht bestätigt, ob die Änderungen ausreichen, um ihre Unterstützung zu sichern.
Der Direktor des Office of Management and Budget (OMB), Russell Vought, teilte Reportern mit, dass das Weiße Haus den Senatszusatz unterstützt, was darauf hindeutet, dass Präsident Donald Trump bereit wäre, das Gesetz in seiner jetzigen Form zu unterzeichnen.
Während seiner zweiten Präsidentschaft hat Trump die Bemühungen zur Reduzierung der Staatsausgaben verstärkt. Der Großteil der Kürzungen in dem Aufhebungsgesetz zielt auf Mittel ab, die zuvor für USAID, die wichtigste humanitäre Hilfsorganisation der amerikanischen Regierung, vorgesehen waren, die kürzlich ihre formelle Schließung unter Trump bekannt gab.
Trumps Maßnahmen haben zu erheblichen Kürzungen bei HIV/Aids-Kliniken in Südafrika und anderen Ländern geführt, was zu Engpässen bei lebensnotwendigen Medikamenten und der Versorgung geführt hat.
Weitere Kürzungen in dem Aufhebungsgesetz zielen auf die Finanzierung der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten NPR und PBS ab.