Die Regierung hat eine öffentliche Konsultation über die Zukunft der Post eingeleitet und schlägt vor, dass das Eigentum an ihre Postmeister übertragen werden könnte.
Gareth Thomas, der für den Dienst zuständige Minister, erklärte, dass ein „neuer Blickwinkel“ erforderlich sei, versicherte jedoch, dass es keine Pläne zur Reduzierung der Anzahl der Filialen gebe.
Die Post, die landesweit an über 11.500 Standorten tätig ist, befindet sich vollständig im Staatsbesitz und wird von Steuerzahlern subventioniert.
Pläne zur Vergemeinschaftung werden seit über einem Jahrzehnt geprüft, wurden aber aufgrund des Skandals um die unrechtmäßige Verurteilung von Unterpostmeistern zuvor auf Eis gelegt.
Die Regierung zielt darauf ab, die Organisationskultur nach dem Skandal zu verändern, bei dem Hunderte von Unterpostmeistern fälschlicherweise der Bilanzfälschung und des Diebstahls auf der Grundlage einer fehlerhaften Buchhaltungssoftware namens Horizon beschuldigt wurden.
Der Skandal tauchte kürzlich wieder auf, nachdem die öffentliche Untersuchung der Angelegenheit ihren ersten Bericht veröffentlicht hatte, der sich auf die Auswirkungen auf die Unterpostmeister und ihre Familien konzentrierte.
„Wir alle kennen leider das düstere Erbe … es geht also darum, die grundlegenden Probleme zu beheben“, sagte Thomas der BBC.
Er betonte die Notwendigkeit, das Vertrauen in die Post wiederherzustellen, sowohl bei ihren Postmeistern als auch in der breiten Öffentlichkeit.
Thomas kündigte außerdem eine 12-wöchige Konsultation an, um eine nationale Debatte über die zukünftige Führung der Organisation zu fördern, einschließlich Optionen für gegenseitiges Eigentum oder ein Charta-Modell ähnlich der BBC.
Die Regierung geht davon aus, dass Änderungen an der Struktur der Post voraussichtlich nicht vor 2030 erfolgen werden.
Der Austausch des Horizon-IT-Systems wird voraussichtlich drei bis fünf Jahre dauern, und die Post muss die Empfehlungen der Untersuchung berücksichtigen.
Die Konsultation zielt darauf ab, Input dazu zu erhalten, ob die Post ihre 11.500 Filialen beibehalten soll. Thomas erklärte jedoch, dass die Regierung die derzeitige Netzwerkgröße für „im Großen und Ganzen richtig“ hält und keine Schließungen erwartet.
Der Minister kündigte außerdem zusätzliche 118 Millionen Pfund an, um laufende Veränderungen innerhalb der Post zu unterstützen.
Zusätzlich zum Eigentum sucht die Regierung nach Meinungen zu den zukünftigen Dienstleistungen, die die Post anbieten sollte, wobei der Schwerpunkt insbesondere auf Bankdienstleistungen liegt, da große Kreditgeber weiterhin Filialen in den Hauptstraßen schließen.
Derzeit können Kunden in den meisten Banken über die Post Geld von Konten einzahlen und abheben.
Sie können auch Fremdwährungen kaufen, Sozialhilfeformulare und -zahlungen erhalten und Reisepassanträge einreichen. Das gesamte Leistungsspektrum ist jedoch nur an größeren Standorten verfügbar.
Untersuchungen, die das Grünbuch über die Zukunft der Post begleiten, zeigen, dass sie Haushalten einen „sozialen Wert“ von 5,2 Milliarden Pfund pro Jahr und kleinen und mittleren Unternehmen 1,3 Milliarden Pfund verleiht.
Das Unternehmen hat jedoch Schwierigkeiten, Rentabilität zu erzielen, und ist auf erhebliche staatliche Subventionen angewiesen, da Kunden weniger Briefe versenden und zunehmend Online-Dienste und alternative Zusteller nutzen.
Laut der Post leben 99,7 % der Bevölkerung innerhalb von drei Meilen von einer Filiale, und 4.000 Filialen sind sieben Tage die Woche geöffnet.
Die Post hat bereits ihren Übergang der verbleibenden eigenständigen Geschäfte zu einem Franchisemodell angekündigt, das es Franchisenehmern ermöglicht, Postdienstleistungen zusammen mit anderen Einzelhandelsdienstleistungen anzubieten.
Die Regierung erklärte, sie werde keine „potenziell teuren“ Änderungen der Eigentumsstruktur verfolgen, bis die Post „finanzielle und operative Stabilität“ erreicht hat.
Sie schlug jedoch zwei Alternativen für längerfristige Veränderungen vor:
Das Konzept des gemeinsamen Eigentums wurde erstmals 2012 nach der Trennung der Post von Royal Mail, dem Postzustelldienst, aufgeworfen.
Viele kleinere Unternehmen nutzen gegenseitige Modelle, aber zu den prominenten größeren britischen Unternehmen, die unter dieser Struktur operieren, gehören die John Lewis Partnership und die Co-operative.
In gegenseitig geführten Organisationen sind die Mitarbeiter stärker in die Entscheidungsfindung einbezogen und haben einen größeren Anteil an der Leistung des Unternehmens.
Letztes Jahr informierte Thomas das Parlament, dass fast die Hälfte der Filialen entweder unrentabel waren oder nur einen geringen Gewinn aus dem Postgeschäft erzielten, was zu einer Lohnstagnation für die Postmeister führte.
Rose Marley, Geschäftsführerin von Co-operatives UK, einer Organisation, die gegenseitiges Unternehmenseigentum fördert, erklärte, dass sich mitarbeitergeführte Unternehmen als produktiver erwiesen haben und dieser Wechsel „wirklich transformativ“ sein könnte.
Sie deutete an, dass der Horizon-Skandal unter gemeinsamem Eigentum weniger wahrscheinlich gewesen wäre.
„Eine stakeholdergeführte Post wäre weitaus besser in der Lage, Bedenken frühzeitig anzusprechen und diejenigen an vorderster Front zu schützen“, sagte sie.
„Es würde eine Kultur der Transparenz und gemeinsamen Verantwortung fest verankern.“
Viele wurden zu Unrecht strafrechtlich verfolgt, nachdem fehlerhafte Software angegeben hatte, dass Geld von ihren Postfilialkonten fehlte.
Potenzielle Unterpostmeister sehen sich aufgrund des Horizon-Skandals sowohl finanziellen Barrieren als auch Zurückhaltung gegenüber.
Die 92-jährige Betty Brown gilt als das älteste Opfer des Buchhaltungsfiaskos.
Leanne war gezwungen, ihr Haus zu verkaufen, sagt aber, dass die eigentlichen Opfer diejenigen sind, die ihr Leben verloren haben.
Als die ersten Ergebnisse der Postuntersuchung veröffentlicht werden, erzählen Unterpostmeister der BBC, wie sie sich fühlen.