Behörden berichten, dass am Sonntag zwei Personen in einer Kirche in Kentucky erschossen wurden, nachdem eine Verfolgungsjagd stattgefunden hatte, die damit begann, dass ein Schütze einen Polizisten des Bundesstaates anschoss und verletzte.
Laut Beamten schoss der Verdächtige während einer Verkehrskontrolle auf einen State Trooper, bevor er ein Fahrzeug entführte und zur Richmond Road Baptist Church in Lexington fuhr. Nach seiner Ankunft eröffnete er das Feuer auf Gemeindemitglieder, bevor er von Strafverfolgungsbeamten tödlich verletzt wurde.
Die Polizei bestätigte, dass bei dem Vorfall in der Kirche zwei Frauen im Alter von 72 und 32 Jahren ums Leben kamen, während zwei männliche Gemeindemitglieder Verletzungen erlitten.
Ermittler untersuchen mögliche Verbindungen zwischen dem Verdächtigen und Personen in der Kirche. Der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, äußerte sich auf X zu dem Vorfall und erklärte: „Gewalt wie diese hat in unserem Commonwealth oder Land keinen Platz.“
Die erste Schießerei ereignete sich gegen 11:36 Uhr Ortszeit (15:36 GMT) in der Nähe des Blue Grass Airport, einem regionalen Verkehrsknotenpunkt in Fayette County.
Der Polizeichef von Lexington, Lawrence Weathers, erklärte auf einer Pressekonferenz, dass ein State Trooper auf dem Terminal Drive eine Verkehrskontrolle eingeleitet habe, nachdem ein Kennzeichenleser die Behörden alarmiert hatte. Er stellte klar, dass der erste Vorfall nichts mit dem Flughafen zu tun hatte.
Polizeichef Weathers berichtete, dass der Verdächtige auf den Trooper schoss und Verletzungen verursachte, die nicht lebensbedrohlich waren.
Anschließend entführte der Schütze ein Fahrzeug, das unbeschädigt war, und fuhr unter Verfolgung durch die Strafverfolgungsbehörden etwa 25 km in Richtung der Kirche.
„Der Verdächtige feuerte seine Waffe auf Personen auf dem Kirchengelände ab“, bestätigte Polizeichef Weathers.
„Vorläufige Informationen deuten darauf hin, dass der Verdächtige möglicherweise eine Verbindung zu den Personen in der Kirche hatte.“
Die Behörden bestätigten, dass vier Personen – zwei Männer und zwei Frauen – auf dem Kirchengelände erschossen wurden.
Ein Beamter der Gerichtsmedizin des Landkreises identifizierte die verstorbenen Frauen als Beverly Gum, 72, und Christina Combs, 32. Beide wurden noch am Tatort für tot erklärt.
Die beiden männlichen Opfer wurden in ein örtliches Krankenhaus gebracht, eines in kritischem Zustand und das andere in stabilem Zustand.
„Der Verdächtige wurde von eintreffenden Strafverfolgungsbeamten erschossen und am Tatort für tot erklärt“, sagte Polizeichef Weathers und fügte hinzu, dass die Identität des Schützen nach Benachrichtigung der nächsten Angehörigen bekannt gegeben werde.
Nach Angaben der Gerichtsmedizin des Landkreises ist die Kirche klein, und die meisten Teilnehmer sind verwandt oder enge Freunde.
„Es ist eine sehr eng verbundene Gruppe von Menschen“, fügte der Beamte hinzu.
Die Kentucky State Police und die Public Integrity Unit des Department führen eine umfassende Untersuchung des Vorfalls durch.
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