Годами Эрин Паттерсон создавала себе репутацию «суперсыщика» в онлайн-сообществе любителей криминальных историй, работая из-за экрана компьютера.
Теперь она сама стала объектом криминальной одержимости.
Ее жизнь подверглась тщательному изучению после того, как три человека умерли и еще один оказался в критическом состоянии после употребления в пищу биф веллингтонов с добавлением ядовитых грибов в ее доме в сельской местности штата Виктория два года назад.
Журналисты со всего мира стекались, чтобы освещать ее масштабный судебный процесс по делу об убийстве, в то время как зрители ежедневно выстраивались в очередь, чтобы занять место в зале суда, а бесчисленное количество людей в интернете разбирали мельчайшие детали дела.
Несмотря на обвинительный приговор жюри по всем пунктам обвинения, вынесенный ранее на этой неделе, накал спекуляций и глубина очарования только усилились.
«В этом есть оттенки «Макбета», — отметил криминальный психолог Тим Уотсон-Манро в интервью BBC.
Самый громкий судебный процесс в Австралии за последнее время развернулся в стенах одного из самых маленьких залов суда.
В течение 11 недель семь съемочных групп документалистов направляли свои камеры на маленький городок Морвелл. Подкастеры были повсюду, а журналисты ежедневно боролись за шесть мест для СМИ в зале суда. Даже Хелен Гарнер, одна из самых известных австралийских писательниц, часто появлялась в здании суда Latrobe Valley Law Courts, подпитывая слухи о том, что она готовится написать очередной бестселлер.
Почти каждое утро судебного процесса возле здания выстраивалась очередь из походных стульев и штативов.
В дождь, мороз или туман наблюдатели за судом — в основном женщины, часто закутанные в шапки и спальные мешки, — ждали момента, когда откроются стеклянные двери.
Оказавшись внутри, они выстраивали линию из своих вещей — шарфов, бутылок с водой, блокнотов, сумок — перед входом в зал суда, чтобы зарезервировать себе места.
Тэмми Эгглстон каждый день проезжала больше часа, чтобы добраться до Морвелла на время судебного процесса. «Я немного фанатка криминальных историй», — объяснила она.
Она присутствовала в суде, когда были представлены доказательства того, что Паттерсон когда-то была такой же, как она.
Паттерсон была активным участником группы в Facebook, посвященной преступлениям Кели Лейн, женщины, осужденной за убийство своей двухдневной дочери в одном из самых печально известных дел в Австралии.
В 2018 году Лейн стала центром внимания крупного подкаста после того, как написала журналисту, заявив о неправомерном осуждении и умоляя ее провести расследование.
Во время судебного процесса над Паттерсон Кристин Хант, одна из ее онлайн-подруг, дала показания о том, что она была хорошо известна среди своих сверстников благодаря своим навыкам исследования и техническим знаниям.
«Она была немного суперсыщиком», — заявила она. «Она пользовалась большим уважением в этой группе».
Однако, по мере того как ее дело развивалось в Морвелле, Паттерсон также подверглась суду общественного мнения.
Она стала распространенной темой для разговоров на рабочих местах по всей стране, предметом сплетен в кругу друзей и главным предметом дебатов в интернете.
Тысячи людей строили теории о мотивах преступления, комментировали улики и даже утверждали, что за этим делом стоят коррумпированные силы — большая часть обсуждений была необоснованной, почти все они нарушали законы, призванные обеспечить справедливый суд для обвиняемых.
Мемы заполонили ленты социальных сетей. В Google Maps кто-то создал ресторан, указав домашний адрес Паттерсон. Другие делились карточками бинго для тех, кто внимательно следит за ходом судебного процесса.
В течение недели, когда жюри присяжных совещалось, находясь в отеле, чтобы оградить их от шума, главным вопросом было: о чем они думают?
«Что они там делают?» — подслушал один адвокат в кафе в Морвелле на четвертый день совещаний.
Поскольку члены жюри связаны строгими требованиями о конфиденциальности, мы никогда не узнаем.
«В США они могут опрашивать присяжных после судебного процесса», — сказал криминальный психолог Тим Уотсон-Манро BBC. «Мы не можем проникнуть в головы присяжных в Австралии… поэтому очень трудно понять, о чем они думали и почему они пришли к такому выводу».
Это оставляет значительную пустоту, которую члены общества могут заполнить своими домыслами.
Такие люди, как мисс Эгглстон, размышляли: если отравление было задумано с целью убийства, разве Паттерсон не спланировала и не осуществила бы его более эффективно?
«Я пришла сюда [как] Швейцария», — пояснила мисс Эгглстон, назвав дискурс вокруг этого дела «очень заостренным».
«Знаете, [это] она виновна, она виновна, она виновна».
«И многие из них используют рассуждения задним числом. «Если бы я был в этой ситуации, я бы не делал этого, этого и этого». Ну, вы не знаете, что бы вы сделали в этой ситуации».
Но такие люди, как она, были заглушены толпами, провозглашающими вину Паттерсон.
Многие заявили, что их убедила ее ложь. Некоторые утверждали, что доказательства демонстрируют явное отсутствие сочувствия и заботы о тех, кто погиб.
«Что действительно выдало ее, так это то, что она носила белые брюки, когда у нее был «гастрит» и ей нужно было идти в больницу!» — написал один человек, ссылаясь на кадры с камер видеонаблюдения, на которых запечатлены ее передвижения в дни после обеда, которые были показаны на суде.
Это дело уже вдохновило на создание телевизионного спецвыпуска, драматического сериала для большого экрана, множества подкастов, нескольких документальных фильмов и подборки книг.
«В нем есть те типичные клише, которые заставляют криминальные истории продаваться», — сказала мисс Эгглстон, объясняя, почему она и десятки других стали одержимы этим делом.
«Тот факт, что она убрала членов семьи… [она] белая, женщина, финансово стабильная, знаете ли. И все они — церковные люди».
Дэвида Питерса, казалось бы, безобидные обстоятельства, окружающие преступление, и тот факт, что оно произошло в его родном районе, привлекли его: «Тот факт, что семья села, чтобы сделать то, что вы считаете безопасным — пообедать, — а затем последствия этого обеда…»
Несколько человек сообщили BBC, что это дело напоминает им о безумии, окружавшем печально известный судебный процесс над Линди Чемберлен в 1982 году. Она была ошибочно осуждена за убийство после того, как ее маленькую дочь Азарию забрал динго из лагеря в глубинке.
Криминолог Брэнди Кокрейн сообщает BBC, что неслучайно оба дела сосредоточены на женщинах.
Мир издавна был очарован женщинами, которые убивают, — в основном потому, что это противоречит их традиционным «заботливым» гендерным ролям, объясняют они.
Эти стереотипы также бросили тень на время пребывания Паттерсон в суде.
«Ожидается, что она будет вести себя определенным образом, но она этого не делает», — говорит доктор Кокрейн, преподаватель Университета Виктории.
«Это как: «О, очевидно, она виновна, она не плачет все время» или «Очевидно, она виновна, она солгала об этом». Сама правовая система относится к женщинам совсем по-другому».
Помимо мрачного зрелища судебного процесса, существует гнев — хотя и ослабевающий — среди общин, где проживали жертвы, по поводу того, как было разобрано это дело, сообщает BBC местный советник Натан Херси.
По его словам, Дона и Гейл Паттерсон и Хизер Уилкинсон уважали и обожали многие в регионе Южный Гиппсленд, но кажется, что о них забыли.
«Это было чрезвычайно громкое дело, которое привлекло много внимания, часто нежелательного, к нашему местному сообществу».
«[И] у некоторых людей не было этой человечности… они, конечно, потеряли из виду, что для людей есть потеря, есть горе».
Каролина Вилга, 26 лет, выжила, по словам полиции, благодаря тому, что пила из луж и спала в пещере.
Одна семья аборигенов уже почти десять лет борется за защиту родников Дунгмабулла.
Визит проходит в то время, когда страны всего мира приспосабливаются к политике президента США «Америка прежде всего».
Эрин Паттерсон была признана виновной в убийстве трех родственников токсичным грибным обедом.
Сотрудник G8 Education, одного из крупнейших частных операторов детских садов в Австралии, был обвинен в изнасиловании ребенка.