لسنوات، اكتسبت إيرين باترسون سمعة باعتبارها “محققة خارقة” داخل مجتمع الجريمة الحقيقية عبر الإنترنت، تعمل من خلف شاشة الكمبيوتر.
الآن، أصبحت هي نفسها موضوعًا لهوس الجريمة الحقيقية.
أصبحت حياتها محط تدقيق مكثف بعد وفاة ثلاثة أفراد وإصابة آخر بمرض خطير بعد تناولهم لحوم ويلينجتون البقرية الممزوجة بفطر سام في منزلها في ريف فيكتوريا قبل عامين.
تدفق الصحفيون من جميع أنحاء العالم لتغطية محاكمتها المطولة بتهمة القتل، بينما اصطف المتفرجون يوميًا لتأمين مقعد في قاعة المحكمة، وقام عدد لا يحصى من الأفراد عبر الإنترنت بتشريح التفاصيل الدقيقة للقضية.
على الرغم من إدانة هيئة المحلفين لها بجميع التهم في وقت سابق من هذا الأسبوع، إلا أن حمى التكهنات وعمق الافتتان لم يزداد إلا حدة.
“إنها تحمل ظلالًا من مسرحية ماكبث”، هكذا علق عالم النفس الجنائي تيم واتسون مونرو لبي بي سي.
أكبر محاكمة في أستراليا في التاريخ الحديث تجري داخل حدود واحدة من أصغر قاعات المحاكم فيها.
على مدار 11 أسبوعًا، ركزت سبعة فرق تصوير وثائقية كاميراتها على بلدة مورويل الصغيرة. كان مدونو البودكاست منتشرين في كل مكان، وتنافس الصحفيون يوميًا على المقاعد الستة المخصصة لوسائل الإعلام داخل قاعة المحكمة. حتى هيلين غارنر، إحدى أشهر المؤلفات الأستراليات، ظهرت بشكل متكرر في محاكم وادي لاتروب، مما أثار تكهنات بأنها تستعد لكتابة كتاب آخر من الكتب الأكثر مبيعًا.
كان طابور من الكراسي القابلة للطي ينتظر جنبًا إلى جنب مع بحر من الحوامل ثلاثية القوائم خارج المبنى في معظم صباحات المحاكمة.
سواء كان هناك مطر أو صقيع أو ضباب، كان مراقبو المحكمة – ومعظمهم من النساء، وغالبًا ما يكونون ملفوفين بقبعات صغيرة وأكياس نوم – يراقبون لحظة فتح الأبواب الزجاجية.
بمجرد دخولهم، كانوا يضعون صفًا من المتعلقات – الأوشحة وزجاجات المياه والمفكرات والحقائب – خارج مدخل قاعة المحكمة لحجز أماكنهم.
كانت تامي إيجلستون تنتقل لأكثر من ساعة للوصول إلى مورويل في معظم أيام المحاكمة. وأوضحت: “أنا من عشاق الجريمة الحقيقية”.
كانت حاضرة في المحكمة عندما تم تقديم دليل يشير إلى أن باترسون كانت ذات يوم مثلها.
كانت باترسون مشاركة نشطة في مجموعة على فيسبوك تركز على جرائم كيلي لين، وهي امرأة أدينت بقتل ابنتها البالغة من العمر يومين في واحدة من أشهر القضايا في أستراليا.
في عام 2018، أصبحت لين محور تركيز بودكاست رئيسي بعد أن كتبت إلى صحفي، مدعية الإدانة الخاطئة وتوسلت إليه للتحقيق.
أثناء محاكمة باترسون، شهدت كريستين هانت، إحدى صديقاتها عبر الإنترنت، بأنها كانت معروفة جيدًا بين أقرانها بمهاراتها البحثية والتقنية الماهرة.
وقالت: “كانت نوعًا ما من المحققين الخارقين”. “كانت تحظى بتقدير كبير في تلك المجموعة.”
ومع ذلك، بينما كانت قضيتها تتكشف في مورويل، تعرضت باترسون أيضًا لمحاكمة في محكمة الرأي العام.
أصبحت موضوعًا شائعًا للمحادثة في أماكن العمل على مستوى البلاد، وموضوعًا للنميمة بين دوائر الأصدقاء، ونقطة نقاش رئيسية عبر الإنترنت.
نظّر الآلاف حول دافع الجريمة، وقدموا تعليقات على قطع الأدلة، وحتى زعموا وجود قوى فاسدة وراء القضية – والكثير من المناقشات لا أساس لها من الصحة، وتقريبًا كلها تنتهك القوانين المصممة لضمان محاكمات عادلة للمدعى عليهم.
غمرت الميمات خلاصات وسائل التواصل الاجتماعي. على خرائط جوجل، أنشأ شخص ما قائمة مطاعم في عنوان منزل باترسون. شارك آخرون بطاقات بنغو للمحاكمة تم إنشاؤها لأولئك الذين يتابعون الإجراءات عن كثب.
طوال الأسبوع الذي كانت فيه هيئة المحلفين تتداول، معزولة في فندق لحمايتهم من الاضطرابات، كان السؤال السائد هو: ما الذي كانوا يفكرون فيه؟
“ماذا يفعلون هناك؟” سمع أحد المحامين يسأل في مقهى في مورويل في اليوم الرابع من المداولات.
مع التزام أعضاء هيئة المحلفين بمتطلبات السرية الصارمة، لن نعرف أبدًا.
وقال عالم النفس الجنائي تيم واتسون مونرو لبي بي سي: “في الولايات المتحدة، يمكنهم إجراء مقابلات مع المحلفين بعد المحاكمة”. “لا يمكننا الدخول إلى رؤوس المحلفين في أستراليا … لذلك من الصعب حقًا معرفة ما هو تفكيرهم ولماذا توصلوا إلى هذا الاستنتاج.”
هذا يترك فراغًا كبيرًا لأفراد الجمهور لملئه بتكهناتهم.
تساءل أفراد مثل السيدة إيجلستون: إذا كان التسمم يهدف إلى القتل، ألم تكن باترسون تخطط له وتنفذه بفعالية أكبر؟
أوضحت السيدة إيجلستون: “لقد أتيت إلى هنا [بصفتي] سويسرا”، واصفة الخطاب المحيط بالقضية بأنه “مليء بالضغائن”.
“كما تعلمون، [الأمر] هي مذنبة، هي مذنبة، هي مذنبة.”
“والكثير منهم يستخدمون التفكير بأثر رجعي. “إذا كنت في هذا الموقف، فلن أفعل هذا وهذا وهذا”. حسنًا، أنت لا تعرف ماذا ستفعل في هذا الموقف.”
لكن الأفراد مثلها غرقوا في حشود تعلن إدانة باترسون.
ذكر الكثيرون أن أكاذيبها أقنعتهم. وأكد البعض أن الأدلة أظهرت نقصًا واضحًا في التعاطف والاهتمام بأولئك الذين لقوا حتفهم.
“ما كشفها حقًا هو ارتداء بنطال أبيض عندما كانت تعاني من “التهاب المعدة والأمعاء” واحتاجت إلى الذهاب إلى المستشفى بسببه!” نشر أحدهم، مشيرًا إلى لقطات كاميرات المراقبة لتحركاتها في الأيام التي تلت الغداء، والتي تم عرضها في المحاكمة.
لقد ألهمت القضية بالفعل برنامجًا تلفزيونيًا خاصًا وسلسلة درامية سينمائية ومجموعة من البودكاست والعديد من الأفلام الوثائقية ومجموعة مختارة من الكتب.
قالت السيدة إيجلستون، موضحة سبب هوسها هي وعشرات آخرين بالقضية: “إنها تحتوي على تلك الأشياء المبتذلة النموذجية التي تجعل الجريمة الحقيقية تبيع”.
“حقيقة أنها أخرجت أفرادًا من العائلة … [إنها] بيضاء، أنثى، مستقرة ماليًا، كما تعلمون. وهم جميعًا من رواد الكنيسة.”
بالنسبة لديفيد بيترز، جذبت الظروف الحميدة على ما يبدو المحيطة بالجريمة – وحقيقة أنها وقعت في منطقته المحلية – انتباهه: “حقيقة أن عائلة كانت جالسة لتفعل شيئًا تعتبره آمنًا – تناول وجبة – ثم عواقب تلك الوجبة…”
أخبر العديد من الأفراد بي بي سي أن القضية تذكرهم بالهوس الذي أحاط بمحاكمة ليندي تشامبرلين سيئة السمعة في عام 1982. أدينت خطأً بالقتل بعد أن أخذ كلب دينغو ابنتها الرضيعة أزاريا من موقع تخييم في المناطق النائية.
تقول الباحثة في علم الجريمة براندي كوكران لبي بي سي: “ليس من قبيل المصادفة أن كلتا القضيتين تركزان على النساء”.
لقد أسر العالم منذ فترة طويلة بالنساء اللائي يقتلن – إلى حد كبير لأنه يتعارض مع أدوارهن التقليدية “المهتمة” بين الجنسين، كما أوضحوا.
ألقت هذه الصور النمطية بظلالها أيضًا على فترة باترسون في المحكمة.
تقول الدكتورة كوكران، المحاضرة في جامعة فيكتوريا: “من المتوقع أن تتصرف بطريقة معينة، وهي لا تفعل ذلك”.
“الأمر أشبه بقول: “من الواضح أنها مذنبة، إنها لا تبكي طوال الوقت” أو “من الواضح أنها مذنبة، لقد كذبت بشأن هذا”. النظام القانوني بحد ذاته يعامل النساء بشكل مختلف للغاية.”
يقول ناثان هيرسي، عضو المجلس المحلي لبي بي سي، إنه بالإضافة إلى المشهد المروع للمحاكمة، هناك غضب – وإن كان يتضاءل – بين المجتمعات التي كان يقيم فيها الضحايا بشأن الطريقة التي تم بها تشريح القضية.
ويقول إن دون وجيل باترسون وهيذر ويلكينسون كانا يحظيان بالاحترام والإعجاب من قبل الكثيرين في منطقة ساوث جيبسلاند، لكن يبدو أنه تم نسيانهم.
“لقد كانت هذه قضية بارزة للغاية جلبت الكثير من الاهتمام، غالبًا غير المرغوب فيه، إلى مجتمعنا المحلي.”
“[و] بعض الناس لم يتمتعوا بهذه الإنسانية … لقد فقدوا بالتأكيد التركيز على أنه بالنسبة للناس، هناك خسارة، هناك حزن.”
قالت الشرطة إن كارولينا ويلغا، 26 عامًا، نجت بشربها من البرك والنوم في كهف.
تكافح عائلة من السكان الأصليين منذ ما يقرب من عقد من الزمان لحماية ينابيع دونغمابولا.
تأتي الزيارة في الوقت الذي تتنقل فيه دول حول العالم في سياسات الرئيس الأمريكي “أمريكا أولاً”.
أدينت إيرين باترسون بقتل ثلاثة من أقاربها بوجبة فطر سامة.
وجهت اتهامات لموظف في G8 Education، إحدى أكبر شركات رعاية الأطفال الخاصة في أستراليا، بالاغتصاب.