“`html
عندما بدأت كيم مي-آي الإخصاب في المختبر (IVF) في نوفمبر الماضي، توقعت اختبارًا صعبًا للصبر، بعد أن مرت بالفعل بهذه التجربة خلال حملها الأول قبل ثلاث سنوات.
لكن فترات الانتظار الطويلة بشكل غير متوقع في عيادة الخصوبة هذه المرة كانت بمثابة صدمة.
“عندما زرت في يناير، بدا الأمر كما لو أن الجميع قد عقد العزم على إنجاب طفل في العام الجديد! على الرغم من وجود حجز، انتظرت لأكثر من ثلاث ساعات”، كما تروي المقيمة في سيول البالغة من العمر 36 عامًا.
بينما تتصارع كوريا الجنوبية مع أدنى معدلات المواليد في العالم، تشهد عيادات الخصوبة طلبًا متزايدًا، مما يمثل اتجاهًا ملحوظًا وسط التحديات الديموغرافية التي تواجهها البلاد.
بين عامي 2018 و 2022، زاد عدد علاجات الخصوبة التي يتم إجراؤها في البلاد بنسبة تقارب 50٪، ليصل إلى 200000. في العام الماضي، تم الحمل بواحد من كل ستة أطفال ولدوا في سيول من خلال علاجات الخصوبة.
يعزو الخبراء هذه الزيادة إلى تطور المواقف تجاه تنظيم الأسرة.
تشير سارة هاربر، الحائزة على وسام الإمبراطورية البريطانية برتبة قائد، والأستاذة في علم الشيخوخة بجامعة أكسفورد، إلى أن “نحن نشهد جيلًا شابًا… يقدر السيطرة على حياته”. وتقترح أن هذه السيطرة تتجلى في تجميد النساء العازبات لبويضاتهن أو لجوء الأزواج إلى التلقيح الاصطناعي عندما تثبت صعوبة الحمل الطبيعي.
“على عكس الأجيال السابقة التي كانت أكثر تقبلاً للطبيعة غير المتوقعة للحمل، تخطط النساء الكوريات الآن لحياتهن بشكل استباقي.”
يقدم هذا الاتجاه علامة إيجابية لحكومة كوريا الجنوبية، التي تعمل بنشاط لمعالجة الأزمة الديموغرافية. حاليًا، واحد من كل خمسة كوريين جنوبيين يبلغ من العمر 65 عامًا أو أكثر، ونسبة الأطفال مقارنة بإجمالي السكان في أدنى مستوياتها على الإطلاق.
سجلت البلاد مرارًا أرقامًا قياسية جديدة لأدنى معدل مواليد في العالم: 0.98 طفل لكل امرأة في عام 2018، و 0.84 في عام 2020، و 0.72 في عام 2023. يحذر الخبراء من أنه إذا استمر هذا المسار، فقد ينخفض عدد السكان البالغ 50 مليونًا إلى النصف في غضون 60 عامًا.
ومع ذلك، تقدم البيانات الحديثة تفاؤلًا حذرًا. في عام 2024، ارتفع معدل المواليد بشكل طفيف إلى 0.75، مسجلاً أول ارتفاع منذ تسع سنوات.
“في حين أنها زيادة متواضعة، إلا أنها لا تزال كبيرة”، كما تلاحظ سولكي تشوي، الأستاذة في كلية السياسة العامة والإدارة بمعهد التنمية الكوري.
يبقى أن نرى ما إذا كان هذا يمثل بداية لانعكاس تشتد الحاجة إليه أم مجرد تقلب مؤقت. لا يزال معدل المواليد في البلاد أقل من المتوسط العالمي البالغ 2.2. ومع ذلك، يعرب الكثيرون، بمن فيهم الدكتورة تشوي، عن تفاؤل حذر.
تقول الدكتورة تشوي: “إذا استمر هذا الاتجاه، فقد يشير إلى تحول طويل الأجل. من الأهمية بمكان مراقبة كيفية تطور مواقف الشباب تجاه الزواج والأبوة والأمومة.”
لسنوات، كان إنجاب الأطفال بعيدًا عن أولويات بارك سو-إن. غالبًا ما كانت وظيفتها الصعبة في مجال الإعلانات تبقيها في العمل حتى الساعة 04:00 صباحًا.
تشرح الشابة البالغة من العمر 35 عامًا: “تطلب شركتي ساعات عمل إضافية باستمرار، مما يجعل التفكير في إنجاب الأطفال أمرًا غير واقعي.”
بدأ منظورها يتغير بعد زواجها قبل عامين. حصلت على وظيفة جديدة بساعات عمل أكثر معقولية، وبدأ أصدقاؤها من حولها في إنجاب الأطفال.
تقول: “إن رؤية أطفالهم والتفاعل معهم جعل الاحتمال يبدو أقل ترويعًا. علاوة على ذلك، فإن النهج الاستباقي لزوجي، والبحث في الحمل والولادة وإظهار الجهد الحقيقي، غرس الثقة في أننا قادرون على فعل ذلك.”
عندما واجهت السيدة بارك وزوجها صعوبة في الحمل، لجأوا إلى علاجات الخصوبة. يحذو حذوهم الكثيرون، مما يساهم في التوقعات بأن هذه الصناعة المزدهرة يمكن أن تصل قيمتها إلى أكثر من 2 مليار دولار بحلول عام 2030.
تقول جينيفر سيوبا، الرئيسة والمديرة التنفيذية للمكتب المرجعي للسكان غير الربحي في واشنطن العاصمة: “هذا يرسل إشارة مهمة إلى صانعي السياسات بأنه لا يزال هناك نساء يرغبن في تكوين أسرة ولكنهن يواجهن حواجز في القيام بذلك.”
“قبل كل شيء، فإنه يسلط الضوء على أن الناس غير قادرين على تحقيق تطلعاتهم لإنجاب الأطفال.”
تمثل صعوبات الحمل مجرد عقبة واحدة. في صميم قضايا السكان في كوريا الجنوبية تكمن مجموعة من الضغوط الاجتماعية والمالية، من المعايير الأبوية التي تثقل كاهل المرأة بشكل غير متناسب بمسؤوليات رعاية الأطفال إلى ساعات العمل الطويلة وتكاليف التعليم العالية، مما يثني العديد من الشباب عن تكوين أسر.
بالنسبة للبعض، ومع ذلك، فقد تأخرت هذه التطلعات ببساطة. يعبر أكثر من نصف الكوريين الجنوبيين عن رغبتهم في إنجاب الأطفال ولكنهم يشيرون إلى القدرة على تحمل التكاليف كحاجز، وفقًا لتقرير للأمم المتحدة. علاوة على ذلك، فإن متوسط العمر الذي تنجب فيه النساء الكوريات الجنوبيات طفلهن الأول هو 33.6 عامًا، وهو من بين الأعلى عالميًا.
تعلق السيدة بارك قائلة: “بالنظر إلى الوراء، ربما كان من الأفضل البدء في وقت مبكر. ولكن بصراحة… يبدو الآن هو الوقت المناسب. في أواخر العشرينات من عمري، كنت أفتقر إلى الاستقرار المالي للنظر في الزواج أو الأطفال.”
تردد السيدة كيم هذا الشعور، بعد أن أمضت ثلاث سنوات في الادخار للزواج وأربع سنوات أخرى لطفل.
وتلاحظ قائلة: “يكرس الناس شبابهم للدراسة والبحث عن وظيفة وتجميع الموارد للاستعداد للحياة. بحلول الوقت الذي يكونون فيه مستعدين للاستقرار، غالبًا ما يكون الوقت قد فات. ولكن كلما تأخرت، زادت صعوبة [الحمل] جسديًا وعاطفيًا.”
بالنسبة لأولئك الذين يختارون التلقيح الاصطناعي، تصبح عملية محاولة الحمل أكثر تكلفة بكثير.
تشرح السيدة كيم قائلة: “من الصعب تقديم رقم دقيق لتكاليف التلقيح الاصطناعي نظرًا للاختلافات الكبيرة بناءً على الفرد والدورة. إنه مصروف كبير وغير متوقع يمكن أن يؤثر بشكل كبير على أموالك.”
كجزء من جهودها المتضافرة لزيادة معدل المواليد، وسعت حكومة كوريا الجنوبية دعمها لعلاجات الخصوبة. تقدم سيول الآن إعانات تصل إلى 2 مليون وون كوري (1460 دولارًا أمريكيًا؛ 1100 جنيه إسترليني) لتجميد البويضات و 1.1 مليون وون لكل علاج أطفال الأنابيب.
حتى مع الإعانات الحكومية، أفادت السيدة كيم بأنها أنفقت أكثر من 2 مليون وون في يناير على التلقيح الاصطناعي، ويرجع ذلك أساسًا إلى العناصر المدفوعة من الجيب والتي لا تغطيها الإعانات، مثل المكملات الغذائية والاختبارات الإضافية.
ومع أقل من نصف دورات التلقيح الاصطناعي التي تؤدي إلى حالات حمل ناجحة، يمكن أن تتراكم التكاليف بسرعة.
كانت هذه هي تجربة جانغ سي-ريون في مقاطعة جيولا الجنوبية الغربية. بدأت الشابة البالغة من العمر 37 عامًا علاج الخصوبة قبل عامين وخضعت لخمس دورات من التلقيح الاصطناعي، تكلف كل منها حوالي 1.5 مليون وون.
تقول: “أتمنى أن تنجح الأمور بعد محاولة أو محاولتين فقط، لكن هذا ليس الواقع بالنسبة لمعظم الناس. بدون موارد مالية، لا يمكنك المضي قدمًا ببساطة. هذا هو الجانب الأكثر إحباطًا.”
وبنفس القدر من التحدي، تذكر النساء الضغوط في مكان العمل التي يواجهنها عند الالتزام بجدول زمني صعب للتلقيح الاصطناعي.
في حين أن الشركات الكورية الجنوبية تقدم عدة أيام إجازة لعلاج الخصوبة، تقول النساء إنه غالبًا ما يكون من الصعب استغلالها في الممارسة العملية. تروي السيدة كيم أنها خضعت لعملية التلقيح الاصطناعي لطفلها الأول دون أخذ أي إجازة. في غضون ذلك، تقول السيدة جانغ إن زملاءها طلبوا منها تأجيل علاجها.
تقول السيدة جانغ: “جعلني ذلك أشعر وكأن التلقيح الاصطناعي والوظيفة بدوام كامل غير متوافقين ببساطة. لذلك استقلت. ولكن بعد المغادرة، واجهت صعوبات مالية، مما أدى إلى دورة أخرى من الاستقالة والبحث عن وظيفة مرة أخرى.”
ربما تكون هذه الضغوط المالية والثقافية قد خففت من أحلام العديد من الكوريين الجنوبيين في إنجاب الأطفال، ولكن ليس أحلام السيدة جانغ. لا تزال تتأثر عاطفيًا عندما تتذكر حالات الحمل التي حدثت في بداية زواجها، والتي انتهت كلتاهما بالإجهاض.
تقول: “هل تعلم كيف يقولون إنه عندما يكون لديك طفل، فإنك تشعر بحب لا حدود له؟ أعتقد أن إنجاب طفل يشبه كلا منا وتكوين أسرة معًا هو أحد أعظم مصادر السعادة التي يمكن أن يختبرها الشخص.”
على مدى الأسابيع القليلة الماضية، أصبح صبي يرقص على مقدمة قارب سباق ضجة كبيرة على الإنترنت.
في مواجهة ارتفاع درجات الحرارة ووحدات تكييف الهواء المعيبة، يتكيف سائقو سيارات الأجرة بمركبات مخصصة.
أعاد الرئيس الأمريكي ضبط ساعة التعريفات مرة أخرى، مما ترك الاقتصادات الآسيوية التي تعتمد على التصدير في طي النسيان.
تراجعت حكومة ولاية ماهاراشترا عن خطوة لجعل اللغة الهندية إلزامية في المدارس، لكن التوترات مستمرة.
وصف قاضي المقاطعة الاعتداء على سائح صيني بأنه “خطير للغاية”.
“`