اعتقالات على خلفية هجمات إلكترونية استهدفت M&S و Co-op

ألقت السلطات القبض على أربعة أفراد على خلفية الهجمات الإلكترونية الأخيرة التي عطلت العمليات في M&S و Co-op.

وفقًا للوكالة الوطنية لمكافحة الجريمة (NCA)، تم احتجاز امرأة تبلغ من العمر 20 عامًا في ستافوردشاير، بينما تم القبض على ثلاثة رجال تتراوح أعمارهم بين 17 و 19 عامًا في لندن وغرب ميدلاندز.

وجاءت الاعتقالات للاشتباه في ارتكاب جرائم بموجب قانون إساءة استخدام الحاسوب، بالإضافة إلى مزاعم بالابتزاز وغسل الأموال والتورط في نشاط إجرامي منظم.

نفذ مسؤولو إنفاذ القانون مداهمات في الصباح الباكر في منازل المشتبه بهم يوم الخميس، وضبطوا الأجهزة الإلكترونية كجزء من التحقيق.

أحد المشتبه بهم، وهو رجل يبلغ من العمر 19 عامًا، مواطن من لاتفيا، بينما الأفراد الباقون من المملكة المتحدة.

وصف شهود عيان وجودًا مكثفًا للشرطة في حي ستافوردشاير الهادئ حيث تم القبض على المرأة البالغة من العمر 20 عامًا.

أفاد السكان أن العديد من ضباط NCA، وبعضهم يرتدون أقنعة تزلج، وصلوا في وقت مبكر من يوم الخميس ودخلوا منزلًا عائليًا بالقوة. وشوهدت السلطات لاحقًا وهي تزيل كمية كبيرة من المعدات الإلكترونية.

وصف بول فوستر، رئيس الوحدة الوطنية لمكافحة الجرائم الإلكترونية التابعة لوكالة NCA، الاعتقالات بأنها “خطوة مهمة” في التحقيق الجاري.

وقال: “عملنا مستمر، جنبًا إلى جنب مع شركائنا في المملكة المتحدة وخارجها، لضمان تحديد المسؤولين وتقديمهم إلى العدالة”.

تسببت الهجمات الإلكترونية، التي بدأت في منتصف أبريل، في اضطرابات كبيرة لكلا بائعي التجزئة.

شهدت Co-op أسابيع من استنفاد المخزون على رفوفها، بينما تتوقع M&S تأثيرات تشغيلية تمتد حتى أواخر يوليو، مع عدم توقع الاستعادة الكاملة لأنظمة تكنولوجيا المعلومات حتى أكتوبر أو نوفمبر.

أبلغ رئيس مجلس إدارة M&S أعضاء البرلمان هذا الأسبوع أن الهجوم الإلكتروني كان بمثابة محاولة لتدمير الشركة، وتقدر خسارة محتملة قدرها 300 مليون جنيه إسترليني في الأرباح.

كما تم استهداف Harrods في هجوم مماثل، على الرغم من أنه شهد تأثيرًا تشغيليًا أقل.

كانت M&S هي الهدف الأولي، حيث تم سرقة كمية كبيرة من بيانات العملاء والموظفين الحساسة.

نشر الجناة أيضًا برامج فدية، وهو نوع من البرامج الضارة التي تقوم بتشفير شبكات تكنولوجيا المعلومات الخاصة بالشركة، مما يجعلها غير قابلة للاستخدام ما لم يتم دفع فدية.

كشفت BBC أن المتسللين أرسلوا بريدًا إلكترونيًا مسيئًا إلى الرئيس التنفيذي لشركة M&S، مطالبين بالدفع.

بعد وقت قصير من الاختراق في M&S، تم استهداف Co-op أيضًا، حيث تمكن المجرمون من الوصول إلى البيانات الخاصة لملايين العملاء والموظفين وسرقتها.

اضطرت Co-op للاعتراف بالاختراق بعد أن اتصل المتسللون بـ BBC بتقديم أدلة تشير إلى أن الشركة تقلل من شأن الهجوم الإلكتروني.

علمت BBC لاحقًا من المجرمين أن الشركة فصلت الإنترنت عن شبكات تكنولوجيا المعلومات الخاصة بها في الوقت المناسب لمنع نشر برامج الفدية، وتجنب المزيد من التعطيل.

بعد وقت قصير من إعلان Co-op عن هجومها، كشفت شركة البيع بالتجزئة الفاخرة Harrods أنها استُهدفت أيضًا واضطرت إلى فصل أنظمة تكنولوجيا المعلومات عن الإنترنت لمنع المزيد من الاختراق.

يشمل الأفراد الذين تم القبض عليهم ذكرًا بريطانيًا يبلغ من العمر 17 عامًا من غرب ميدلاندز، ورجلًا بريطانيًا يبلغ من العمر 19 عامًا من لندن، ورجلًا لاتفيا يبلغ من العمر 19 عامًا من غرب ميدلاندز، وامرأة بريطانية تبلغ من العمر 20 عامًا من ستافوردشاير.

ذكرت NCA أن عمليتها مدعومة من قبل ضباط من وحدة الجرائم المنظمة الإقليمية في غرب ميدلاندز ووحدة العمليات الخاصة في شرق ميدلاندز.

اشترك في النشرة الإخبارية Tech Decoded لمتابعة أهم الأخبار والاتجاهات التقنية في العالم. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك هنا.

تقول وزارة الخارجية إنها تحقق في الحادث الذي انتحل فيه “شخص مجهول” شخصية روبيو من خلال تطبيق Signal.

يأتي ذلك وسط تهديد متزايد بالهجمات الإلكترونية، بما في ذلك الاحتيال وبرامج الفدية والأنشطة العدائية.

يأتي ذلك بعد أن أعلنت الشركة عن استثمار بقيمة 2 مليون جنيه إسترليني في برامج جديدة للمساعدة في منع الهجمات الإلكترونية.

تقول شركة الملابس الرياضية العملاقة إن المجرمين وصلوا إلى أنظمتها من خلال “مزود خدمة عملاء خارجي”.

قالت M&S في وقت سابق من هذا الأسبوع إن المتسللين وصلوا إلى الأنظمة عبر طرف ثالث – لكنها لم تذكر من هو.