Ferrero, il conglomerato dolciario italiano, si appresta ad acquisire WK Kellogg Co, il produttore dei Kellogg’s Corn Flakes, per 3,1 miliardi di dollari (£2,3 miliardi), segnando una significativa espansione nel mercato dei cereali per la colazione.
Ferrero ha annunciato la sua intenzione di investire e far crescere i marchi “iconici” di WK Kellogg, che includono cereali popolari come Froot Loops e Rice Krispies.
Ferrero, azienda privata a conduzione familiare, ha attivamente ampliato il suo portafoglio negli ultimi anni, con acquisizioni precedenti tra cui l’attività dolciaria di Nestlé e altre importanti aziende alimentari.
Tuttavia, quest’ultima acquisizione presenta un portafoglio che deve affrontare delle difficoltà, poiché i cambiamenti nelle preferenze dei consumatori, l’aumento dei prezzi e le preoccupazioni per la salute hanno avuto un impatto sulla domanda di cereali tradizionali in scatola.
Fondata nel 1946, Ferrero è diventata leader globale nel settore del cioccolato e dei dolciumi, vantando un portafoglio di oltre 30 marchi, tra cui Nutella, Kinder, Tic Tac, Jelly Belly e Trolli.
Questa acquisizione rafforzerà significativamente la presenza di Ferrero nel mercato nordamericano, dove già impiega oltre 14.000 persone, conferendole una posizione dominante nel settore dei cereali per la colazione negli Stati Uniti.
Ferrero offre 23 dollari per azione in contanti per l’azienda. La notizia dell’imminente accordo aveva già innescato un’impennata del prezzo delle azioni della società, con scambi overnight che mostravano guadagni superiori al 56%.
Lapo Civiletti, Amministratore Delegato di Ferrero, ha affermato che l’accordo completerebbe la gamma di prodotti esistente dell’azienda, “espandendo la presenza di Ferrero in più occasioni di consumo”.
Il CEO di WK Kellogg Co, Gary Pilnick, prevede che l’acquisizione fornirà alla società maggiori risorse, sottolineando che la struttura di proprietà privata di Ferrero, libera dalle pressioni del mercato pubblico, fornirà “una grande casa per la nostra gente”.
Will Keith Kellogg, il fondatore di Kellogg, è accreditato per aver inventato i corn flakes, avendo fondato l’azienda nel Michigan quasi 120 anni fa.
Le mascotte iconiche di Kellogg, come Tony the Tiger di Frosted Flakes, hanno contribuito al suo status di uno dei marchi americani più riconoscibili del XX secolo.
Tuttavia, la società, che produce anche marchi come Kashi e Raisin Bran, ha registrato vendite stagnanti negli ultimi anni e ha oltre 500 milioni di dollari di debiti.
Nel 2023, WK Kellogg Co è stata scorporata dall’attività internazionale di snack della sua ex società madre, che è stata successivamente rinominata Kellanova e poi venduta al gigante dolciario Mars per 36 miliardi di dollari.
La sensibilità dei consumatori ai prezzi in un contesto di aumento del costo della vita ha anche portato a una maggiore preferenza per i marchi di negozi più economici rispetto ai marchi di marca tradizionalmente più costosi.
L’industria ha anche subito un esame approfondito, anche da parte dell’amministrazione Trump, che ha preso di mira la colorazione artificiale in prodotti come Froot Loops come parte della sua campagna “Make America Healthy Again”.
Kellogg si è impegnata a rimuovere i coloranti sintetici dai cereali serviti nelle scuole entro l’anno scolastico 2026-27, ma non è stato ancora stabilito un calendario per la loro rimozione dai cereali venduti al pubblico in generale.
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