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Etwa 110 Personen wurden bei einem sich schnell ausbreitenden Waldbrand verletzt, der die Außenbezirke von Marseille, Frankreichs zweitgrößter Stadt, erreicht hat.
Innenminister Bruno Retailleau erklärte, dass rund 800 Feuerwehrleute vor Ort seien und die Bemühungen zur Bekämpfung des Brandes „die ganze Nacht“ andauern würden, da das Feuer weiterhin nicht unter Kontrolle sei.
Zuvor beschrieb der Bürgermeister von Marseille, Benoît Payan, die Situation mit den Worten, dass das „Marine-Feuerwehrbataillon einen Guerillakrieg führt, Schlauch in der Hand“, womit er auf die städtische Feuerwehr und den Rettungsdienst anspielte.
Französische Medien berichten, dass mindestens 400 Einwohner aus ihren Häusern evakuiert wurden und neun Feuerwehrleute unter den Verletzten sind.
Den Bewohnern wurde geraten, in ihren Häusern zu bleiben, und sie wurden dringend gebeten, keine selbstinitiierten Evakuierungen durchzuführen, um die Straßen für Einsatzfahrzeuge freizuhalten.
Laut dem französischen Sender BFMTV erreichte die maximale Ausbreitung des Feuers 1,2 km (0,7 Meilen) pro Minute. Der Bürgermeister führte die rasche Ausbreitung auf eine Kombination aus starken Windböen, dichter Vegetation und steilem Gelände zurück.
Der französische Präsident Emmanuel Macron sprach während eines Staatsbesuchs in Großbritannien seine Unterstützung für die Feuerwehrleute aus und forderte die Bewohner auf, die Sicherheitsanweisungen zu befolgen.
„Unsere Gedanken sind bei den Verletzten und allen Bewohnern“, schrieb er auf X.
Innenminister Retailleau traf am Dienstagabend in Marseille zu Gesprächen mit lokalen Behörden ein.
Der Flughafen Marseille Provence gab eine teilweise Wiedereröffnung ab 21:30 Uhr Ortszeit (19:30 Uhr GMT) bekannt, nachdem er seit etwa Mittag am Dienstag mehrere Stunden lang geschlossen war. Flughafenchef Julien Coffinier erklärte, er habe „noch nie eine Situation von dieser Größenordnung erlebt“.
Das Feuer, das am Dienstag in der Nähe von Pennes-Mirabeau nördlich von Marseille ausbrach, soll etwa 700 Hektar (7 Quadratkilometer) verzehrt haben.
Lokale Behörden gaben an, dass der Brand von einem Fahrzeugbrand auf der Autobahn ausging.
„Es ist sehr eindrücklich – sogar apokalyptisch“, sagte Monique Baillard, eine Anwohnerin, gegenüber Reuters. Sie merkte an, dass viele ihrer Nachbarn bereits evakuiert worden seien.
Visuelle Darstellungen zeigen deutliche Rauchwolken, die über Marseille aufsteigen, während das Feuer in dem hügeligen Gelände im Norden wütet.
BFMTV berichtet, dass es in der Region Bouches-du-Rhône seit dem 19. Mai keine Niederschläge mehr gegeben hat.
In anderen Regionen Frankreichs ist ein separater Waldbrand, der am Montag in der Nähe von Narbonne ausbrach, weiterhin aktiv und wird von Winden mit einer Geschwindigkeit von bis zu 60 km/h (40 mph) angefacht. Lokale Beamte berichten, dass etwa 2.000 Hektar verbrannt sind.
Auch in anderen Teilen Europas wurden Waldbrände gemeldet, darunter in der Region Katalonien im Nordosten Spaniens. In der östlichen Provinz Tarragona wurden am Dienstag über 18.000 Menschen aufgefordert, wegen eines Waldbrandes in ihren Häusern zu bleiben.
Neben 300 Feuerwehrleuten wurden auch Notfalleinheiten eingesetzt, da starke Winde in der Nacht die Flammen anfachten, die sich über fast 3.000 Hektar Land ausgebreitet haben.
Mehrere andere Regionen Spaniens, die den heißesten Juni seit Beginn der Aufzeichnungen erlebten, wurden in hohe Alarmbereitschaft für Waldbrände versetzt.
In Griechenland brachen am Montag landesweit etwa 41 Waldbrände aus. Nach Angaben der Feuerwehr konnten 34 davon frühzeitig eingedämmt werden, während sieben bis Montagabend aktiv blieben.
Ein Großteil West- und Südeuropas ist von einer intensiven Frühsommer-Hitzewelle betroffen, die Brände auslöst hat, die zur Evakuierung von Tausenden aus ihren Häusern geführt haben.
Die Zahl der Todesopfer dürfte steigen, da sich Such- und Rettungsteams auf weitere Stürme vorbereiten.
Verängstigte Mädchen im Camp Mystic schwammen durch das zerbrochene Fenster einer Hütte in die wirbelnde Dunkelheit der Flut.
Die Such- und Rettungsarbeiten werden fortgesetzt, nachdem Sturzfluten durch Zentraltexas gefegt sind und mindestens 51 Menschen getötet haben.
Überlebende beschreiben eine Flut, die in den frühen Morgenstunden in Zentraltexas mit verheerender Geschwindigkeit hereinbrach.
Jason Allen, Korrespondent des US-Partners CBS der BBC, berichtet aus Kerrville, Texas.
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