Joao Pedro ha raddoppiato il suo bottino contro il Fluminense con uno splendido tiro sotto la traversa
Il Chelsea non manca certo di opzioni offensive, ma Joao Pedro potrebbe essersi appena dato un vantaggio significativo sui suoi nuovi colleghi in vista della finale di domenica del Mondiale per Club.
Il brasiliano, che si è recentemente unito al Chelsea dal Brighton, è uno dei 19 attaccanti ingaggiati dai Blues sotto la proprietà americana, che ha investito 600 milioni di sterline in talento offensivo da quando ha preso il controllo nel 2022.
Dopo il suo debutto nella vittoria ai quarti di finale del Mondiale per Club contro il Palmeiras sabato, all’attaccante è stata concessa la sua prima partenza da titolare nella semifinale contro il Fluminense – il club della sua infanzia – e ha segnato il suo arrivo con due gol notevoli su entrambi i lati dell’intervallo.
Al 18° minuto, il brasiliano ha raccolto un cross parzialmente respinto al limite dell’area di rigore, ha controllato il pallone per stabilizzarsi e poi ha scagliato un potente tiro che ha superato il 44enne portiere Fabio insaccandosi nell’angolo più lontano per sbloccare il risultato.
Il suo secondo gol è stato altrettanto impressionante: ha agganciato un passaggio filtrante di Enzo Fernandez da vicino alla linea di metà campo, si è lanciato in area e ha scagliato un tiro di destro in rete dopo aver colpito la traversa 11 minuti dopo l’inizio del secondo tempo.
Con il Chelsea pronto a ricevere 21,9 milioni di sterline per aver raggiunto la finale – dove affronterà il Real Madrid o il Paris St-Germain – le imprese di Joao Pedro in termini di gol segnati martedì significano che ha già giustificato oltre un terzo del suo costo di trasferimento.
“È stato un sogno”, ha detto a DAZN in seguito. “Non penso che sarebbe potuto andare meglio.
“Sono felice di aver segnato i miei primi gol. [Il Mondiale per Club] sarebbe anche il mio primo titolo. Sono arrivato qui solo una settimana fa e ora giocherò la finale.”
Il Chelsea ha finalmente trovato la soluzione ai suoi problemi di centravanti?
La squadra di Enzo Maresca non ha perso tempo a rafforzare le sue risorse offensive quest’estate, portando Jamie Gittens dal Borussia Dortmund, Liam Delap del Manchester City e il teenager brasiliano Estevao Willian dal Palmeiras, oltre a Joao Pedro.
L’ex attaccante del Brighton, che ha segnato 30 gol in 70 partite con i Seagulls dopo essere arrivato dal Watford nel 2023, è stato ingaggiato per fare concorrenza per le posizioni di numero nove e 10.
E ha rivendicato un posto da titolare nella squadra di Maresca con un superbo debutto da titolare al MetLife Stadium del New Jersey.
Il brasiliano ha trovato la rete con due dei suoi tre tentativi – e con entrambi i suoi sforzi nello specchio della porta. Solo Christopher Nkunku ha registrato altrettanti tiri, mentre nessun altro giocatore dei Blues ha effettuato così tanti tiri nello specchio della porta.
L’attaccante ha anche dato ai Blues un punto di riferimento offensivo, competendo in nove duelli e quattro duelli aerei prima di essere sostituito da Nicolas Jackson all’ora di gioco.
Solo Nkunku e Moises Caicedo – entrambi in campo per molto più tempo – hanno registrato più duelli complessivi, con solo Marc Cucurella e Trevoh Chalobah che hanno preso parte a altrettanti contrasti aerei.
“Non si tratta solo dei gol”, ha detto l’ex ala del Real Madrid Gareth Bale a DAZN. “È il gioco di collegamento, è il passaggio, è la visione. È stata una grande prestazione a tutto tondo.
“Questo è il prossimo passo avanti nella sua carriera. È sulla giusta traiettoria. Possiamo vedere l’abilità che ha e speriamo che possa continuare a progredire.”
L’attaccante inglese Callum Wilson ha aggiunto: “È già un giocatore con fiducia, ma avrà voluto partire subito alla grande ed è esattamente quello che ha fatto.
“Che acquisto potrebbe rivelarsi.”
Joao Pedro si è spesso spostato sulle fasce contro il Fluminense…
Mentre Liam Delap tendeva a rimanere più centrale contro l’ES Tunis, collegando il gioco al limite dell’area di rigore…
E la maggior parte dei tocchi di Nicolas Jackson contro il Los Angeles FC sono avvenuti anche al centro del campo
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Joao Pedro ha registrato 26 tocchi di palla contro il Fluminense. Di tutti gli attaccanti del Chelsea che hanno iniziato il Mondiale per Club, solo Jackson è riuscito a registrare così tanti tocchi in una partita.
Non tutti i tocchi del brasiliano sono avvenuti nella metà campo avversaria, tuttavia, tutt’altro.
È stato coinvolto su tutto il campo nella semifinale di martedì, con sette dei suoi tocchi avvenuti nella propria metà campo.
“La cosa positiva di Joao è che sapevamo già quanto fosse bravo”, ha detto Maresca dopo la partita, rivelando anche di aver parlato con l’ex allenatore del Brighton Roberto de Zerbi prima di ingaggiarlo.
“Oggi ha giocato arretrato, ma sappiamo che è in grado di abbassarsi e collegare il gioco. Ecco perché abbiamo deciso di portarlo qui.”
Al contrario, Delap ha toccato la palla solo due volte nella propria metà campo dopo aver iniziato l’ultima partita del girone del Chelsea contro il Tunis, mentre solo quattro dei tocchi di Jackson contro il Palmeiras sono avvenuti nella metà campo dei Blues.
Joao Pedro ha avuto un impatto maggiore anche sulle fasce, comparendo regolarmente su entrambi i lati nel tentativo di influenzare la manovra del Chelsea.
La maggior parte dei tocchi di Delap e Jackson, nel frattempo, sono avvenuti in zone centrali nell’ultimo terzo di campo.
“Ogni squadra ha uno stile di gioco diverso: Delap ha uno stile, Jackson un altro e io ho il mio”, ha detto Joao Pedro prima della partita di martedì.
“Penso che chiunque porti più cose buone alla squadra giocherà.”
Stando a questi risultati, Joao Pedro ha più di una possibilità di battere sia Delap che Jackson per un posto da titolare nel clou di domenica.
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