Teksas’taki yıkıcı sel felaketlerinin ardından, bazı Demokratlar, meteorologlar da dahil olmak üzere, Trump yönetimi sırasında federal hükümetteki iş gücü azaltımlarının “sonuçları” hakkında endişelerini dile getirdiler. Senatör Chris Murphy, “Doğru hava tahminleri ölümcül felaketleri önlemeye yardımcı olur” dedi.
Buradaki ima, bu personel kesintilerinin Ulusal Hava Durumu Servisi’nin (NWS) selleri etkili bir şekilde tahmin etme ve zamanında uyarılar yayınlama yeteneğini zayıflatmış olabileceğidir.
Ancak Beyaz Saray Basın Sekreteri Karoline Leavitt Pazartesi günü, “Bu [NWS] ofisleri iyi personelle donatılmıştı… bu nedenle aksini iddia eden her türlü ifade tamamen yanlıştır” dedi.
BBC Verify, Başkan Trump dönemindeki personel azaltımlarının etkisini inceledi. NWS iş gücünde bir azalma olmasına rağmen, BBC Verify tarafından danışılan uzmanlar, Teksas selleri sırasında mevcut personel seviyelerinin yeterli göründüğünü belirtiyor.
Trump yönetimi, Ulusal Okyanus ve Atmosfer İdaresi’nin (NOAA) mevcut 6,1 milyar dolarlık (4,4 milyar sterlin) yıllık bütçesinde %25’lik bir kesinti önerdi. NOAA, NWS’yi denetleyen kurumdur.
Bu kesintilerin bu yılın Ekim ayında başlayacak olan 2026 mali yılında yürürlüğe girmesi planlanıyor. Bu nedenle, bu özel kesintiler son Teksas sellerinde bir faktör olmamıştır.
Bununla birlikte, NWS’deki personel seviyeleri Ocak ayından bu yana Trump yönetiminin verimlilik girişimleri sonucunda ayrı olarak azaltılmıştır.
Daha önce Elon Musk’ın liderliğindeki Devlet Verimliliği Departmanı (Doge), federal hükümet çalışanlarına gönüllü işten çıkarma (“satın alma”) ve erken emeklilik paketleri teklif etti. Ayrıca, deneme süresindeki çoğu çalışanın sözleşmelerini feshetti.
Ulusal Hava Durumu Servisi Çalışanları Örgütü’nün yasama direktörü Tom Fahy’ye göre, yaklaşık 200 NWS çalışanı gönüllü işten çıkarmayı kabul etti ve 300’ü erken emekliliği seçti. Ayrıca, 100 çalışanın da nihayetinde işten çıkarıldığını belirtti.
Bay Fahy’ye göre, NWS toplamda yaklaşık 4.200 personelinden 600’ünü kaybetti ve bu da ülke çapında birçok ofiste personel sıkıntısına yol açtı.
Nisan ayında, Associated Press’in haberine göre, NWS çalışanları tarafından derlenen veriler, ofislerinin yarısının %20’lik bir açık oranına sahip olduğunu gösterdi – bu, on yıl öncesine göre iki kat daha fazla.
Bu azalmalara rağmen, iklim uzmanları BBC Verify’e, NWS’nin geçen hafta Teksas’ta yayınladığı tahminlerin ve sel uyarılarının beklenebileceği kadar yeterli olduğunu söylediler.
Teksas’taki Rice Üniversitesi’nde inşaat ve çevre mühendisliği yardımcı doçenti Avantika Gori, “Tahminler ve uyarılar normal şekilde gerçekleşti. Bu olaydaki zorluk, bu tür aşırı, lokalize yağışları tahmin etmenin çok zor olmasıydı” dedi.
Şubat ayında işten çıkarılana kadar NOAA için kasırga yollarını modelleyen bir iklim bilimci olan Andy Hazelton, “Personel sorunlarının bu olaya doğrudan katkıda bulunduğunu düşünmüyorum. Gözlemleri ve uyarıları zamanında yaptılar” diye ekledi.
Ancak bazı uzmanlar, personel kesintilerinin Teksas’taki yerel NWS ofislerinin yerel acil durum hizmetleriyle etkili bir şekilde koordinasyon kurma yeteneğini engellemiş olabileceğini öne sürüyor.
California Üniversitesi, Los Angeles’ta iklim bilimci olan Daniel Swain, “Hava durumu bilgilerinin en iyi şekilde olmayan bir şekilde iletilip iletilmediği konusunda gerçek bir soru işareti var” dedi.
“Hava durumu hizmetinde bu iletişimleri yapmaktan sorumlu kişilerden bazılarının hala çalışıyor olması durumunda, etki kısmen önlenebilirdi – ki bu kişiler bu yerel ofislerin bazılarında çalışmıyordu” diye ekledi.
Selden etkilenen bölgeleri kapsayan San Angelo ve San Antonio ofislerinde bazı mevcut boş pozisyonlar olduğu bildirildi.
NWS sendikasının yasama direktörü BBC Verify’e, San Angelo ofisinde seller konusunda uzmanlaşmış bir bilim insanı olan kıdemli bir hidroloğun eksik olduğunu söyledi.
Bay Fahy’ye göre, San Antonio ofisinde ayrıca yerel tahmin ofisleri ile topluluklardaki acil durum yönetimi hizmetleri arasındaki iletişimi koordine eden bir “uyarı koordinasyon meteoroloğu” da yoktu.
Ancak, her iki ofisin de tehlikeli bir hava durumu olayını öngörerek personel sayısını geçici olarak artırdığını ve bunun bu gibi durumlarda tipik olduğunu belirtti.
NWS sözcüsü Erica Grow Cei, BBC Verify’e yaptığı açıklamada, “Austin/San Antonio ve San Angelo, Teksas’taki NWS hava tahmin ofislerinde, yıkıcı sel olayı sırasında ek tahminciler görevlendirilmişti” dedi. “Tüm tahminler ve uyarılar zamanında yayınlandı” diye ekledi.
San Antonio bölgesini kapsayan NWS meteoroloğu Jason Runyen de, ofisin normalde açık havada iki tahmincisi olduğunu, ancak sel sırasında “beşe kadar personel” bulundurduklarını belirtti.
Pazar günü hükümet kesintilerinin NWS’de önemli boş pozisyonlar bırakıp bırakmadığı sorulduğunda Başkan Trump, gazetecilere “Hayır, bırakmadı” dedi.
Sosyal medyada binlerce kez paylaşılan bir videoda, ABD meteoroloğu John Morales şunları söyledi: “Hava balonu salınımında %20’lik bir azalma oldu… Görmeye başladığımız şey, tahminlerin kalitesinin düşmeye başlamasıdır.”
Bazı sosyal medya kullanıcıları, Bay Morales’in sözlerini, bütçe kesintilerinin tahmincilerin Teksas’taki Kerr County’deki seller gibi aşırı hava olaylarını tahmin etme yeteneğini sınırladığına dair kanıt olarak gösterdiler.
Hava balonları, meteorologlar tarafından üst atmosferden sıcaklıklardan neme, basınca ve rüzgar hızına kadar hava verilerini toplamak için kullanılan önemli bir araçtır.
ABD’de, NWS istasyonları tipik olarak günde iki kez bunları fırlatır.
NWS, Şubat ayından bu yana yayınlanan bir dizi kamuoyu açıklamasında, yerel hava tahmin ofislerindeki personel eksikliğini gerekçe göstererek, ülke çapında en az 11 konumda hava balonu fırlatmalarını ya askıya aldığını ya da azalttığını doğruladı.
Ancak, bu değişikliklerden herhangi birinin Teksas’taki sellerden etkilenen bölgelerdeki hava balonu fırlatmalarını doğrudan etkilediğine dair hiçbir kanıt yok.
Herkese açık veriler, sellere doğru giden süreçte, selin merkez üssüne en yakın fırlatma istasyonu olan Del Rio’da hava balonu fırlatmalarının planlandığı gibi gerçekleştirildiğini ve uzmanların olabildiğince yeterli olduğunu söylediği hava tahminlerini bilgilendiren verilerin toplandığını gösteriyor.
Ek araştırma: Kumar Malhotra
BBC Verify’ın neyi araştırmasını istersiniz?
ABD başkanı görüşmelerin “çok iyi” gittiğini söyledi, ancak Filistinli bir kaynak BBC’ye herhangi bir ilerleme kaydedilmediğini söyledi.
ABD başkanı Rusya’dan Vladimir Putin’den “mutlu olmadığını” ve Ukrayna’nın “çok sert bir şekilde vurulduğunu” söylüyor.
Arama kurtarma ekipleri, bölgeyi tehdit eden daha fazla ani sel nedeniyle çamur yığılmış nehir kıyılarında dördüncü gündür ilerliyor.
Teksas’ta ateş açtıktan sonra bir tüfek ve taktik teçhizatlı bir adam polis tarafından vurularak öldürüldü.
Arama kurtarma ekipleri daha fazla fırtınaya hazırlanırken, ölü sayısı kesinlikle artacak gibi görünüyor.