Il governo del Regno Unito ha annunciato un imminente test a livello nazionale del suo sistema di allerta di emergenza, progettato per fornire avvisi critici ai telefoni cellulari.
Il 7 settembre alle 15:00 BST, gli smartphone compatibili emetteranno un suono di sirena di 10 secondi e vibreranno mentre visualizzano un messaggio di emergenza, indipendentemente dalle impostazioni di silenzio.
Questi avvisi sono destinati a scenari che rappresentano minacce imminenti per la vita, come eventi meteorologici gravi o incidenti terroristici.
Sebbene il sistema abbia visto implementazioni regionali negli ultimi anni, un test a livello nazionale nel 2023 ha incontrato sfide tecniche, con alcuni utenti che hanno ricevuto avvisi prematuramente o non li hanno ricevuti affatto.
In particolare, una parte significativa degli abbonati alla rete Three non ha ricevuto l’avviso, insieme agli utenti di altri fornitori, mentre alcuni hanno ricevuto più notifiche. I dati del governo hanno successivamente rivelato che l’avviso iniziale non è riuscito a raggiungere circa il 7% dei dispositivi compatibili.
Il Cabinet Office ha dichiarato che una revisione approfondita dei problemi precedenti sarebbe stata condotta e affrontata prima di un successivo test.
Il test di settembre mira a convalidare la funzionalità del sistema e a familiarizzare il pubblico con gli avvisi, in linea con le pratiche in paesi come gli Stati Uniti e il Giappone.
L’avviso verrà consegnato agli smartphone connessi a reti 4G o 5G, che rappresentano un sottoinsieme degli 87 milioni di telefoni cellulari stimati nel Regno Unito. I dispositivi più vecchi che utilizzano reti 2G o 3G non riceveranno il messaggio di prova.
Il ministro del Cabinet Office Pat McFadden ha sottolineato l’importanza del test, affermando: “Proprio come l’allarme antincendio in casa tua, è importante testare il sistema in modo da sapere che funzionerà se ne avremo bisogno.”
Il sistema è stato precedentemente utilizzato in emergenze regionali, inclusi gli avvisi a 4,5 milioni di telefoni in Scozia e Irlanda del Nord durante la tempesta Eowyn nel gennaio 2025 e 3,5 milioni in Inghilterra e Galles durante la tempesta Darragh il mese precedente.
Ha anche svolto un ruolo nell’evacuazione di oltre 10.000 residenti di Plymouth durante la rimozione e detonazione in mare di una bomba inesplosa della seconda guerra mondiale da 500 kg.
L’amministratore delegato del Plymouth City Council Tracey Lee ha descritto il sistema come uno “strumento prezioso” che ha fornito ai residenti “informazioni chiare in un momento critico”.
Mentre i dispositivi senza dati mobili o Wi-Fi riceveranno comunque l’avviso, quelli spenti o in modalità aereo non lo riceveranno.
Le associazioni che si occupano di violenza domestica hanno sollevato preoccupazioni sui potenziali rischi per le vittime, poiché l’avviso potrebbe esporre i telefoni nascosti agli abusatori. Il National Centre for Domestic Violence ha consigliato alle persone con telefoni nascosti di spegnerli durante il test.
Il governo sostiene che mantenere attivi gli avvisi di emergenza è fondamentale, ma ha pubblicato una guida per le vittime di violenza domestica sulla possibilità di rinunciare.
Il prossimo test includerà anche una versione del messaggio nella lingua dei segni britannica per garantire l’accessibilità alle persone sorde.