“Futbol oynayamadığım için sakatlandığımda, kanepeimde otururdum. Sıkıntı, zaman ve para vardı – ve işte o zaman bahisler kontrolden çıktı,” diyor eski profesyonel futbolcu.
Birmingham’da doğan Dean Sturridge, başarılı bir forvet oyuncusu olarak Premier League’de Derby County, Leicester City ve Wolverhampton Wanderers’da oynadı, ayrıca Sheffield United ve Kidderminster Harriers’da oynadı.
Ama sahne arkasında, ciddi bir kumar bağımlılığı ile mücadele ediyordu.
Beş buçuk yıl sonra iyileşme sürecinde, Sturridge deneyimiyle başkalarına yardım ediyor.
Sturridge, 1971’de ABD’den UK’ye Gamblers Anonymous kavramını getiren kumar destek hayır kurumu Gordon Moody’nin en yeni elçisi.
“Bağımlılığın nasıl hissettirdiğini biliyorum, yalnızlık, izolasyon, suçluluk, utanç, utanç hissettirdiğini biliyorum,” dedi 51 yaşındaki Sturridge. “Herkesin hikayesi benzersiz, ama umarım en az bir kişiye ilham verebilirim.”
Sturridge’in kumar sorunu gençken başladı, ancak profesyonel futbolcu olarak ünlü ve zengin olunca daha kötüleşti. O hala Derby County’nin Premier League’deki en çok gol atan oyuncusu.
“İlk imzalama ücretim büyük bir rakamdı,” dedi. “Ford Fiesta Firefly adlı ilk arabamı satın almak için harcayacaktım.”
“Ama imzalama ücretimi saatler içinde kaybettiğim için arabamı satın alamadım.”
Sturridge sonunda takım arkadaşından arabayı satın almak için para ödünç aldı.
“Bahiste gitmek için bankaya gidiyordum… çek yazıyordum ve şubeye gidiyordum, sonra parayı çekiyordum.
“Günün sonunda hesabınızda sıfır görüyorsunuz, günün başında binlerce lira vardı.”
Sturridge, maaşıyla bağımlılığını finanse edebildiğini kabul ediyor – ancak diğer alanlarda da etkisi olduğunu hissediyor.
“Çocuklarımla birlikteyken, bazen telefonumda bahis oynuyordum,” hatırlıyor. “Sohbetlerde yoktum.
“Ve bu benim için en üzücü şey, pişmanlıklarım var. Ama şimdi iyileşme sürecindeyim, daha iyi bir insanım.
“Ve şimdi bir yaşındaki torunumla birlikte yeni ve gelişmiş Dean’ı gösterme fırsatım var.”
Her şey, karısının bir gün erken eve gelip onu at yarışlarını izlerken ve bahis oynarken bulduğu anda patlak verdi. 24 saat içinde, Gamblers Anonymous toplantısına katıldı.
“O kapıdan geçmek, benim için kendimi anlamak için katalizör oldu.
“Kumarbaz olarak, duygularınızı kapatıyorsunuz; bölüyorsunuz ve ben de sporcu olarak böyle yapıyordum.
“Duygularımı hep kenara itiyordum ve onları maskelemeye çalışıyordum.”
Şimdi futbol ajanı olan Sturridge, genç oyuncuların ünlü ve zengin olmanın tuzaklarına daha iyi hazırlıklı olduklarını düşünüyor – ancak onlara hala destek gerektiğini vurguluyor.
“Önemli… benim gibi insanlar, Gordon Moody gibi organizasyonlar için okullara ve futbol kulüplerine gidip onlara yolculuklarında yardımcı olmak.”
Bu hikayedeki herhangi bir sorunla ilgiliyseniz, BBC Action Line yardım ve tavsiye sunan organizasyonlara bağlantılar var.
BBC Birmingham’i takip edin BBC Sounds, Facebook, X ve Instagram.
Adam Carpets, 1928’den beri Kidderminster’da halı üretiyor.
Wolverhampton City Council, çalışmanın 1.000’den fazla sakini için enerji maliyetlerini azaltacağını söylüyor.
Bomb disposal uzmanları tarafından gerçekleştirilen kontrollü patlama sonrasında madde imha edildi.
Red Hill Way flyover, gece boyunca soruşturma yapıldı.
Konsey, daha yüksek oranların 1.1 milyon gelir oluşturacağını söylüyor.