Eğitim Bakanı’na göre, refah reformlarındaki hükümet geri dönüşleri harcama kararlarını “sertleştirdi”. Bakan, iki çocuklu ailelere sağlanan yardımın kaldırılması konusunda taahhütte bulunmaktan kaçındı.
Bridget Phillipson, BBC One’da Laura Kuenssberg ile Pazar programında bakanların çocuk yoksulluğunu azaltmak için “her türlü aracı” incelediklerini belirtti.
Ancak, bu yardımın kaldırılmasının “bir maliyeti olacağını” belirtirken, hükümetin yaşam maliyeti baskısıyla karşı karşıya olan ailelere alternatif önlemlerle devam eden desteğini vurguladı.
Açıklamaları, İşçi Partisi milletvekilleri arasında çıkan ve 2030’a kadar yıllık 5 milyar sterlin tasarruf sağlamayı amaçlayan bir dizi refah reformu önerisini önemli ölçüde zayıflatan bir isyanın ardından geldi.
Bu reformların geri çekilmesi, beklenen tasarrufların erteleneceği veya gerçekleşmeyeceği anlamına geliyor ve bu da Sonbahar Bütçesi’ne hazırlanırken Maliye Bakanı Rachel Reeves üzerindeki baskıyı artırıyor.
Refah tekliflerinde yapılan ayarlamalardan önce, İşçi Partisi hükümeti, 2017 Nisan’ından sonra doğan ailelerdeki çocuk sayısını en fazla iki ile sınırlayan, gelire göre belirlenen yardımları kısıtlayan iki çocuklu ailelere yardım sınırını kaldırma olasılığını değerlendiriyordu.
Çalışma ve Emeklilik Bakanlığı’na göre, yaklaşık 1,6 milyon çocuk bu sınırlamadan etkilenen hanelerde yaşıyor.
Mali Araştırmalar Enstitüsü (IFS), bu politikanın kaldırılmasının hükümete yıllık yaklaşık 3,4 milyar sterline mal olacağını ve 500.000 çocuğu göreceli yoksulluktan kurtaracağını tahmin ediyor.
Kuenssberg’in yardımın kaldırılma olasılığının azalıp azalmadığı sorusuna Phillipson, “Geçtiğimiz hafta alınan kararlar, gelecekteki kararları daha da zorlaştırıyor” yanıtını verdi.
“Ancak tüm bunlara rağmen, çocukları yoksulluktan kurtarabileceğimiz tüm yolları toplu olarak değerlendireceğiz.”
Phillipson ve Çalışma ve Emeklilik Bakanı Liz Kendall, diğer politika seçeneklerinin yanı sıra, yardımın kaldırılması potansiyelini inceleyen bir çocuk yoksulluğu görev gücüne eş başkanlık ediyor.
Görev gücünün sonbaharda çocuk yoksulluğunu azaltmaya yönelik bir strateji yayınlaması bekleniyor.
Hükümet, muhalefet partilerinden ve bazı İşçi Partisi milletvekillerinden iki çocuklu ailelere yardım sınırının kaldırılması yönündeki çağrılar üzerine geçen yıl görev gücünü kurdu.
Özellikle planlanan refah kesintilerinin önde gelen muhalifleri olan birçok İşçi Partisi milletvekili arasında yardımın kaldırılmasına önemli destek devam ediyor.
Mayıs ayında, Phillipson, hükümetin yardımın kaldırılmasını değerlendirip değerlendirmediği sorulduğunda “hiçbir şeyin masadan kalkmadığını” belirtmişti.
Ancak, Maliye Bakanı Rachel Reeves, The Guardian’a Cuma günü yaptığı açıklamada, çocuk yoksulluğunu azaltmak için “belirli bir politikaya bağlı olmadığını” söyledi.
Reeves bu röportajda, bir maliye bakanının vergi artışlarını dışlamasının “sorumsuzluk” olacağını ve refah konusunda “yaşananların maliyetleri olduğunu” söyledi.
Phillipson, Laura Kuenssberg ile Pazar programında benzer bir ton kullandı.
Kabine bakanı, iki çocuklu ailelere yardım sınırının kaldırılmasının “bir maliyeti olduğunu ve bu nedenle mali kurallarımıza uygun olarak ekonomi için güçlü bir temel oluşturmamız gerektiğini” söyledi.
Phillipson, yardımın “önemli bir husus” olmasına rağmen, ailelere destek vermenin “tek yolu olmadığını” belirterek, aile merkezlerinin, ücretsiz okul yemeklerinin, kahvaltı kulüplerinin ve çocuk bakımının genişletilmesine dikkat çekti.
X’te bir gönderi yapan İşçi Partisi milletvekili Jon Trickett (hükümetin refah değişikliklerine karşı oy kullanan), “İşçi Partisi hükümetinin engellilerden refah yardımı alamadıkları için çocukları yoksulluk içinde bırakacağı yönündeki öneri gerçekten şok edici” diye yazdı.
Programa katılan Muhafazakar gölge maliye bakanı Mel Stride, hükümetin bazı “kötü seçimler” yaptığını ve büyüyen sosyal yardım faturasını azaltmak için daha fazlasının yapılabileceğini savundu.
Partisinin, hükümetin refah reformu tasarısı Parlamento’dan geçerken değişiklikler yapmaya çalışacağını söyledi.
Partinin değişikliklerinden biri, daha az şiddetli zihinsel rahatsızlıkları olanlar için engellilik ve sağlıkla ilgili yardımlara uygunluğu azaltacaktı.
IFS analizi, Kovid-19 salgınından bu yana engellilik yardımı alan 16-64 yaşındakilerdeki artışın yarısından fazlasının zihinsel sağlık veya davranışsal koşullarla ilgili olduğunu gösteriyor.
Herhangi bir değişiklik yapılmazsa, sağlık ve engellilik yardımları faturasının on yılın sonunda yıllık 70 milyar sterline ulaşması bekleniyor ve bu harcama düzeyi hükümet tarafından “sürdürülemez” olarak kabul ediliyor.
Muhafazakarlar, Sosyal Adalet Merkezi tarafından hazırlanan ve en şiddetli vakalar dışındaki tüm vakalar için zihinsel sağlık yardımlarını kesmenin 2030’a kadar yılda 7,4 milyar sterlin tasarruf sağlayacağını iddia eden bir rapora atıfta bulundular.
Stride, “Özellikle zihinsel sağlık söz konusu olduğunda, bu tür zorluklara yönelik en iyi çözümlerden birinin iş olduğuna inanıyoruz” dedi.
“İşe inanan partiyiz. Refahın insanları tuzağa düşürmemesi gerektiğine inanıyoruz.”
Eğitim bakanı, okullar inşa programı için 20 milyar sterlinlik ek bir fon ayırdığını duyurdu.
Eğitim bakanı, bu politikanın insanları yoksulluğa ittiğini, ancak kaldırılmasının maliyetli olacağı konusunda uyarıyor.
Bridget Phillipson, Yüksek Mahkeme’nin cinsiyet kararı sonrasında soruları yanıtladı.
Oxford Business College, hükümetin fonlarını kaldırma kararını yasal olarak sorgulayacağını söylüyor.
Eğitim bakanı, öğrenci kredisi sahtekarlığı iddialarının üniversite sektöründeki “en büyük mali skandallardan” birine işaret ettiğini söylüyor.