Paul O’Connell sicherte sich den Sieg in seinem Debüt als Irlands Interimstrainer.
Irlands Interimstrainer Paul O’Connell äußerte seine Bewunderung für die „Absicht“ und den „Hunger“, die seine Spieler beim 34:5-Testsieg gegen Georgien in Tiflis am Samstag zeigten.
Ein relativ unerfahrenes irisches Team mit sechs Debütanten erwies sich als zu stark für seine Gastgeber. Tommy O’Briens frühe Versuche, zusammen mit den Punkten von Debüt-Kapitän Craig Casey und Nick Timoney in der zweiten Halbzeit, besiegelten den Sieg.
O’Connell, der Irland auch im bevorstehenden Spiel gegen Portugal in Lissabon führen wird, während Cheftrainer Andy Farrell bei den British and Irish Lions ist, war von der Anpassungsfähigkeit seines Teams an die nassen Bedingungen ermutigt.
Der ehemalige irische Kapitän kommentierte: „Wir haben uns auf eine bestimmte Art von Bedingungen vorbereitet.“
„Die Bedingungen änderten sich jedoch am Tag selbst, und am erfreulichsten war die Fähigkeit unserer Halbspieler und der Teamführung, sich anzupassen. Sie schalteten Gänge hoch, änderten den Plan und führten ihn angesichts der Bedingungen, mit denen wir konfrontiert waren, präzise aus.“
„Ich war beeindruckt von der Absicht der Spieler, ihrem Hunger, ihrer Zähigkeit und ihrer Genauigkeit.“
O’Brien war einer von zwei irischen Debütanten in der Startaufstellung, neben Michael Milne. Tom Ahern, Jack Aungier und Ben Murphy erhielten ihre ersten Einsätze von der Bank.
„Was unsere neuen Kappen betrifft, ist es aufregend, weil wir in den letzten Jahren keine nennenswerte Anzahl von Verletzungen hatten“, fügte O’Connell hinzu.
„Gelegenheiten ergeben sich oft durch Verletzungen, daher ist es fantastisch für uns, dass das Team gut genug spielt, um mehreren Spielern zu ermöglichen, sich den Lions anzuschließen und diesen Spielern eine Chance zu geben.“
„Jeder Spieler hat eine einzigartige Geschichte. Tommy O’Brien spielte 2018 als U20-Spieler gegen Georgien und hat zahlreiche Verletzungen überwunden. Andere mussten die Provinzen wechseln, um Spielzeit zu gewinnen. Sie haben alle hart gearbeitet, um sich ihre Chance zu verdienen.“
Casey, dessen früher Versuch in der zweiten Halbzeit die Comeback-Hoffnungen Georgiens zunichte machte, beschrieb die Kapitänsrolle für sein Land als „sicherlich weit oben“ unter seinen Karriere-Highlights.
„Die Stimmung in der Umkleidekabine danach war sehr positiv“, sagte der 26-jährige Munster-Gedrängehalb.
„Wir haben die ganze Woche aufgebaut, und das Gewinnen steht an erster Stelle, besonders als Kapitän. Es ist ein tolles Gefühl und rangiert hoch.“