Paul O’Connell ha ottenuto la vittoria nel suo debutto come capo allenatore ad interim dell’Irlanda.
Il capo allenatore ad interim dell’Irlanda, Paul O’Connell, ha espresso la sua ammirazione per l'”intento” e la “fame” mostrati dai suoi giocatori durante la vittoria per 34-5 di sabato contro la Georgia a Tbilisi.
Una squadra irlandese, relativamente inesperta e con sei debuttanti, si è dimostrata troppo formidabile per i suoi ospiti. Le prime mete di Tommy O’Brien, unite ai punteggi del secondo tempo del capitano esordiente Craig Casey e di Nick Timoney, hanno sigillato la vittoria.
O’Connell, che guiderà l’Irlanda anche nella prossima partita contro il Portogallo a Lisbona mentre il capo allenatore Andy Farrell è con i British and Irish Lions, è stato incoraggiato dalla capacità della sua squadra di adattarsi alle condizioni di bagnato.
L’ex capitano dell’Irlanda ha commentato: “Ci siamo preparati per un certo tipo di condizioni.”
“Tuttavia, le condizioni sono cambiate durante la giornata e la cosa più soddisfacente è stata la capacità dei nostri mediani e della leadership della squadra di adattarsi. Hanno cambiato marcia, modificato il piano e lo hanno eseguito con precisione, considerando le condizioni che dovevamo affrontare.”
“Sono rimasto impressionato dall’intento dei giocatori, dalla loro fame, dalla loro tenacia e dalla loro precisione.”
O’Brien è stato uno dei due debuttanti irlandesi nella formazione titolare, insieme a Michael Milne. Tom Ahern, Jack Aungier e Ben Murphy hanno guadagnato le loro prime presenze partendo dalla panchina.
“Per quanto riguarda i nostri nuovi arrivati, è entusiasmante perché non abbiamo avuto un numero significativo di infortuni negli ultimi anni”, ha aggiunto O’Connell.
“Le opportunità spesso derivano da infortuni, quindi è fantastico per noi che la squadra si sia comportata abbastanza bene da permettere a diversi giocatori di unirsi ai Lions e dare a questi giocatori una possibilità.”
“Ogni giocatore ha una storia unica. Tommy O’Brien ha giocato contro la Georgia nel 2018 come giocatore under 20 e ha superato numerosi infortuni. Altri hanno dovuto cambiare provincia per avere tempo di gioco. Hanno tutti lavorato duramente per guadagnarsi la loro opportunità.”
Casey, la cui meta all’inizio del secondo tempo ha diminuito le speranze di rimonta della Georgia, ha descritto il ruolo di capitano del suo paese come “sicuramente tra i primi posti” tra i momenti salienti della sua carriera.
“L’atmosfera nello spogliatoio dopo è stata molto positiva”, ha detto il mediano di mischia 26enne del Munster.
“Abbiamo costruito per tutta la settimana e vincere è fondamentale, soprattutto come capitano. È una grande sensazione e si classifica in alto.”