Diogo Jota erzielte 14 Tore in 49 Einsätzen für die portugiesische Nationalmannschaft.
„Es geht nicht darum, woher wir kommen, sondern wohin wir gehen.“
Diese ergreifende Aussage prangt am Eingang der Gondomar SC Akademie, begleitet von einem Bild ihres geschätzten Absolventen, Diogo Jota, der stolz die Farben des Vereins trägt, den er von seinem neunten bis siebzehnten Lebensjahr repräsentierte.
Daneben fängt ein weiteres Foto ihn im Trikot der portugiesischen Nationalmannschaft ein.
Dies verdeutlicht die bemerkenswerte Entwicklung von Jotas Karriere.
Seit 2022 wurde die Akademie zu seinen Ehren in Diogo Jota Akademie umbenannt.
Diese Worte, die der Stürmer nach einem Doppelpack bei einem 3:0-Sieg gegen Schweden in der Nations League 2020 sprach, fassen sein Wesen zusammen.
Der 28-Jährige, der tragischerweise zusammen mit seinem Bruder Andre Silva ums Leben kam am Donnerstag nach einem Autounfall in Spanien, verbrachte seine prägenden Jahre in seiner Heimatstadt und spielte für ein Team der dritten Liga. Er zahlte ungefähr 20 Euro monatlich für das Privileg und wurde aufgrund seiner Statur oft von größeren Vereinen übersehen.
Trotz dieser Herausforderungen blieb er standhaft.
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Diogo Jota: Eine Hommage
Er behielt seinen Glauben und stieg von Gondomar über Pacos de Ferreira, dann Porto, Wolverhampton und schließlich Liverpool auf.
Jota wurde zu einem Hoffnungsträger und einer Inspiration in seiner Heimat und demonstrierte, dass es möglich ist, den Gipfel auch über einen unkonventionellen Weg zu erreichen.
Sein Talent war unbestreitbar.
Früh in seiner Karriere, während er bei Pacos Anerkennung fand, proklamierte der ehemalige Trainer Jorge Simao Jota kühn als potenziellen Nachfolger von Cristiano Ronaldo.
Der Spieler, anfangs überrascht, nahm die Aussage an und dachte: „Wenn er daran glaubt, warum kann ich es dann nicht?“
Jota zeichnete sich als ein Elite-portugiesischer Fußballer aus, der nie in den renommierten Akademien von Benfica, Sporting oder Porto trainiert hat.
„Was ihn auszeichnete, war seine mentale Stärke und seine Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden – eine Erkenntnis, die er schnell erfasste“, teilte Gilberto Andrade, ehemaliger Jugendfußballkoordinator von Pacos, BBC Sport mit.
„Es gibt entscheidende Momente, in denen Worte und Taten von Trainern, Koordinatoren oder Direktoren die Spieler tiefgreifend beeinflussen. Obwohl sie es vielleicht nicht sofort vollständig verstehen, prägt es später ihr Verhalten, Training und ihren Alltag.
„Jota verstand in gewissem Maße bei uns, was es bedeutet, ein professioneller Spieler, ein guter Athlet und ein guter Mensch zu sein. Er war eine beispielhafte Figur, insbesondere da Erfolg oft dazu führt, dass Spieler aufgrund finanzieller Vorteile vom Weg abkommen.
„Er blieb jedoch diszipliniert, intelligent und bescheiden, investierte klug, verstand seine Handlungen und half anderen. Dies ist das Bild, das bestehen bleiben sollte.“
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In Erinnerung an Diogo Jota
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Jota nahm einen längeren Weg, behielt aber immer eine klare Vision seines Ziels.
Dies wurde Andrade deutlich, als Jota Sprachunterricht anforderte und erklärte: „Ich möchte eine Fremdsprache lernen. Eines Tages spiele ich vielleicht im Ausland, und ich muss bereit sein.“
Der junge Mann aus Gondomar, der viel Zeit außerhalb des Einflussbereichs der portugiesischen Elitevereine verbracht hatte, erkannte, dass seine Zukunft möglicherweise außerhalb seines Heimatlandes liegt.
„Er wusste genau, wohin er wollte“, erinnerte sich Andrade, der auch Erfahrung in Italien, Belgien und Saudi-Arabien hat.
„Ich versorgte ihn mit Audio-Sprachkursen, aber er erkannte bald, dass sie nicht ausreichten und suchte einen Lehrer. Er erkannte die zukünftige Notwendigkeit dieser Fähigkeit. Er war wirklich außergewöhnlich.“
Jota befürchtete kurzzeitig, dass seine Karriere in Gefahr sei, als bei medizinischen Untersuchungen vor der Saison 2014-15 eine Herzerkrankung festgestellt wurde.
Ihm wurde fast einen Monat lang das Training verboten.
„Man soll den Karren nicht vor das Pferd spannen“, riet er jedem, der sich Sorgen um seine Situation machte.
Dies spiegelte seine Lebenseinstellung wider – jeden Tag so zu nehmen, wie er kommt.
Jota etablierte sich schnell als ein herausragendes Talent in der portugiesischen Liga, blieb aber bodenständig.
Trotz wachsenden Interesses von zahlreichen Teams entschied er sich, bis zu seinem Abschied von Pacos im Wohnheim des Vereins mit Akademieabsolventen und Probespielern zu wohnen, als einziger Spieler der ersten Mannschaft.
„Er war immer auf seine Arbeit konzentriert, und es gab keine Zeit für Ablenkungen“, fügte Andrade hinzu.
Jota behielt immer eine klare Richtung und demonstrierte konsequent, dass die Reise von größerer Bedeutung war als der Ausgangspunkt.
Seine Reise zum portugiesischen Helden war inspirierend.
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