Пятьдесят лет назад Артур Эш одержал выдающуюся победу, вопреки ожиданиям став первым чернокожим мужчиной, выигравшим Уимблдонский турнир в одиночном разряде, победив своего соотечественника Джимми Коннорса. Однако именно это достижение он не хотел, чтобы определяло его жизнь.
Его приверженность разрушению расовых барьеров была первостепенной, и апартеид в Южной Африке стал ключевым полем битвы в этой борьбе.
«Я не хочу, чтобы меня помнили в конечном итоге за то, что я выиграл Уимблдон… Я принимаю аплодисменты за то, что сделал это, но это не самое важное в моей жизни — даже близко не стоит», — заявил Эш в интервью BBC за год до своей смерти в 1993 году.
Тем не менее, его триумф на Центральном корте 5 июля 1975 года остается захватывающим спортивным моментом, который покорил зрителей во всем мире, независимо от их интереса к теннису, и он увековечен специальной экспозицией в Уимблдонском музее.
Эшу было чуть больше 30 лет, он был известен своим высоким ростом, уравновешенным поведением и тихой силой. Коннорс, на десять лет моложе и действующий чемпион, был известен как агрессивный игрок, которого часто называли «грубияном».
Достижения, навыки и мужество Эша на корте, несомненно, соответствовали его действиям за его пределами.
В начале 1970-х годов Южная Африка неоднократно отказывала Эшу в визе для поездки в страну с другими американскими игроками.
Белое правительство меньшинства узаконило крайнюю систему расовой сегрегации, известную как апартеид, в 1948 году.
Власти назвали его «общий антагонизм» и откровенные замечания о Южной Африке причиной запрета.
Однако в 1973 году правительство уступило и предоставило Эшу визу для участия в Открытом чемпионате Южной Африки, престижном турнире того времени.
Это был первый визит Эша в Южную Африку. Хотя он оговорил, что будет играть только в том случае, если стадион будет открыт как для чернокожих, так и для белых зрителей, его решение вызвало споры среди активистов борьбы с апартеидом в США и сильную оппозицию со стороны некоторых членов чернокожего сообщества Южной Африки.
Британский журналист и историк тенниса Ричард Эванс, давний друг Эша, был частью пресс-корпуса во время того южноафриканского тура.
Эванс отметил, что Эш был «болезненно осведомлен» о критике и обвинениях в том, что он узаконивает южноафриканское правительство. Однако Эш был полон решимости своими глазами увидеть условия жизни в стране.
«Он чувствовал, что его постоянно спрашивают о Южной Африке, но он никогда там не был. Он сказал: «Как я могу комментировать место, которого не знаю? Мне нужно увидеть это и составить суждение. И пока я не поеду, я не смогу этого сделать»».
Эванс вспоминает, что во время тура южноафриканский писатель и поэт Дон Маттера организовал встречу между Эшем и группой чернокожих журналистов, но атмосфера была напряженной.
«Когда я проходил мимо кого-то, — рассказал Эванс BBC, — я услышал, как кто-то сказал: «Дядя Том» — уничижительный термин для чернокожего человека, которого считают угодливым белым людям.
«А затем один или два очень шумных журналиста встали и сказали: «Артур, возвращайся домой. Мы не хотим тебя здесь. Ты просто облегчаешь правительству возможность показать, что они позволяют кому-то вроде тебя въезжать»».
Однако не все чернокожие южноафриканцы были ярыми противниками присутствия Эша.
Южноафриканский писатель и ученый Марк Матабане вырос в поселке Александра, расположенном к северу от Йоханнесбурга. Эти поселки были созданы при апартеиде на окраинах городов для небелых жителей.
Матабане впервые узнал об Эше в детстве, когда сопровождал свою бабушку на работу садовником в особняк британской семьи в пригороде, предназначенном только для белых.
Хозяйка дома подарила ему сентябрьский выпуск журнала Life 1968 года из своей коллекции, на обложке которого был изображен Артур Эш у сетки.
Матабане был очарован изображением и строкой на обложке: «Ледяная элегантность Артура Эша», и он стремился подражать ему.
Когда Эш гастролировал по Южной Африке в 1973 году, у Матабане была одна цель: встретиться с Эшем или, по крайней мере, приблизиться к нему.
Возможность представилась, когда Эш сделал перерыв в соревнованиях, чтобы провести теннисный семинар в Соуэто, поселке к югу от Йоханнесбурга.
13-летний Матабане поехал на поезде, чтобы принять участие и присоединиться к множеству других чернокожих, в основном молодых, людей, которые пришли посмотреть на звезду тенниса, которую они прозвали «Сипхо».
«Он мог быть почетным белым для белых людей, но для нас, чернокожих, он был Сипхо. Это слово на языке зулу означает дар», — сказал BBC Матабане, которому сейчас 64 года.
«Знаете, дар от Бога, от предков, означающий, что это очень бесценно, берегите это. Сипхо здесь, Сипхо из Америки здесь».
По его словам, ажиотаж, вызванный семинаром в Соуэто, распространился по всей стране.
От сельских резерваций до шибинов (баров) — везде, где собирались чернокожие, визит Эша был темой разговора.
«Для меня он был буквально первым свободным чернокожим человеком, которого я когда-либо видел», — сказал Матабане.
После тура 1973 года Эш еще несколько раз возвращался в Южную Африку. В начале 1976 года он помог основать Теннисный центр Артура Эша в Соуэто (AASTC) для начинающих игроков в поселке.
Однако вскоре после его открытия центр подвергся вандализму во время студенческих восстаний против режима апартеида, которые начались в июне того же года.
Он оставался заброшенным в течение многих лет, прежде чем в 2007 году был капитально отремонтирован и вновь открыт вдовой Эша, Жанной Мутуссами-Эш.
В настоящее время в комплексе имеется 16 кортов, библиотека и центр развития навыков.
Цель состоит в том, чтобы вырастить чемпиона турнира Большого шлема из поселка, и такие легенды, как Серена и Винус Уильямс, с тех пор проводили там семинары.
Для Мотоби Сесели и Масоди Хабы, бывших чемпионов Южной Африки среди юниоров и нынешних членов правления AASTC, влияние центра выходит за рамки тенниса.
Они считают, что его основная цель — привить трудовую этику, которая охватывает различные жизненные навыки и уверенность в себе.
«Мы воспитываем молодых лидеров», — сказала BBC г-жа Хаба, успешная деловая женщина.
Г-н Сесели, предприниматель, выросший в Соуэто, согласен с тем, что это соответствует видению Эша: «Когда я думаю о том, каково его наследие, это вера в то, что мы можем, в самых малых масштабах, сдвинуть стрелку в очень больших масштабах».
Первоначально Эш выступал за борьбу с апартеидом посредством диалога и участия, полагая, что его известность и успех в стране могут подорвать основы режима.
Однако его опыт в Южной Африке в сочетании с международным давлением со стороны движения против апартеида убедил его в том, что изоляция, а не взаимодействие, будет наиболее эффективным путем к переменам.
Он стал убедительным сторонником международного спортивного бойкота Южной Африки, выступая в Организации Объединенных Наций и Конгрессе США.
В 1983 году на совместной пресс-конференции, организованной Организацией африканского единства (ОАЕ) и ООН, Эш обсудил цели организации «Художники и спортсмены против апартеида», которую он соучредил с американским певцом Гарри Белафонте.
Организация лоббировала санкции против южноафриканского правительства и на пике своего развития насчитывала более 500 членов.
Эш участвовал в многочисленных протестах и митингах. Его арест возле посольства Южной Африки в Вашингтоне в 1985 году привлек еще больше международного внимания к этому делу и усилил глобальное осуждение южноафриканского режима.
В то время он был капитаном сборной США в Кубке Дэвиса и всегда считал, что арест стоил ему должности.
Эш использовал свою платформу для решения проблем социальной несправедливости, где бы он с ней ни сталкивался, не только в Африке и Южной Африке, но и в США и на Гаити.
Он также был просветителем по различным вопросам, особенно по ВИЧ/СПИДу, который он заразил во время переливания крови во время операции на сердце в начале 1980-х годов.
Однако он чувствовал особую связь с чернокожим населением Южной Африки, живущим при репрессивном режиме.
Он объяснил, что отождествляет себя с ними из-за своего воспитания в расово сегрегированном Ричмонде, штат Вирджиния.
Неудивительно, что Эш был одной из ключевых фигур, с которыми южноафриканский герой борьбы с апартеидом Нельсон Мандела стремился встретиться во время поездки в Нью-Йорк, пригласив его на историческое собрание в мэрии в 1990 году вскоре после его освобождения из 27-летнего заключения.
Они встречались несколько раз. Однако Эш не дожил до того момента, когда Мандела стал президентом Южной Африки после выборов 1994 года, которые открыли путь к демократическому правлению и положили конец апартеиду.
Как и Эш, Мандела использовал спорт для пропаганды перемен, помогая объединить Южную Африку, особенно во время Кубка мира по регби 1995 года, когда он, как известно, надел майку «Спрингбок», когда-то символ апартеида.
В ознаменование годовщины победы Эша на Уимблдонском турнире в туннеле Международного теннисного центра размещена инсталляция, а в музее открыта новая экспозиция, посвященная ему. Они также проводят семинар для первопроходцев, чтобы отметить его достижение.
Его титул на Уимблдоне был третьим из его побед на турнирах Большого шлема после побед на Открытом чемпионате США и Австралии.
Однако для многих, включая Матабане, который стал первым чернокожим южноафриканцем, получившим теннисную стипендию в университет США в 1978 году, наследие Артура Эша заключается в его активизме, а не только в его теннисе.
«Он буквально помогал освободить мой разум от этих ментальных оков неуверенности в себе, от веры в большую ложь о своей неполноценности и о том, что я обречен повторять работу своих родителей в качестве поденщика», — сказал он.
«Так в чем же заключалась магия — потому что он показывал мне возможности».
Перейдите на сайт BBCAfrica.com для получения дополнительных новостей с африканского континента.
Следите за нами в Twitter @BBCAfrica, на Facebook по адресу BBC Africa или в Instagram по адресу bbcafrica
«Дьявол может быть зол и может делать все, что захочет», — сказал президент Уильям Руто в ответ на критику.
До апреля 2026 года государственных похорон не будет — если только президент не решит сделать исключение.
Более реалистичные вещи заменят амбициозные планы, придуманные певцом Эйконом, сообщают официальные лица BBC.
Двое туристов были затоптаны насмерть самкой слона с теленком, сообщает полиция.
Ожидается, что генерал Ассими Гойта останется у власти как минимум до 2030 года — его срок может быть продлен на неопределенный срок.