Le modifiche proposte a un sistema di riduzione della tassa comunale (CTRS) nella contea di Durham potrebbero comportare un aumento dei costi per i residenti più vulnerabili della regione.
Il Consiglio della contea di Durham sta valutando la possibilità di rivedere il suo CTRS, che attualmente offre alle famiglie a basso reddito ammissibili sconti fino al 100% sulle bollette della tassa comunale.
La consigliera del Reform Party, Nicola Lyons, ha dichiarato che il sistema attuale è tra i “più generosi del paese” e il consiglio sta esplorando opzioni per limitare gli sconti come parte di misure di risparmio sui costi più ampie.
Pur rifiutandosi di commentare politiche specifiche, l’ente di beneficenza per il debito StepChange ha sottolineato che “ridurre il sostegno ai più poveri non è la risposta” alle pressioni finanziarie che devono affrontare le autorità locali.
Richard Lane, Chief Client Officer di StepChange, ha sostenuto un aumento dei finanziamenti governativi per il sostegno alla tassa comunale per consentire ai consigli di continuare a offrire riduzioni del 100% ai residenti con i redditi più bassi.
“In definitiva, le bollette della tassa comunale inaccessibili portano a una riscossione del debito e a un’applicazione improduttiva che danneggia i più svantaggiati e porta a costi sanitari e sociali più elevati legati al problema del debito”, ha affermato il signor Lane.
Il Consiglio della contea di Durham ha indicato che sta valutando una consultazione pubblica su quattro potenziali opzioni per il sistema CTRS.
La prima opzione manterrebbe il sistema attuale, consentendo ai residenti di richiedere sconti fino al 100% in base al reddito.
Le restanti opzioni in esame richiederebbero ai residenti di pagare un minimo del 10%, 20% o 25% della loro bolletta totale della tassa comunale.
Il consiglio riferisce di aver bisogno di risparmiare 45 milioni di sterline entro il 2028-29 per raggiungere un bilancio in pareggio, con l’attuale CTRS che costa oltre 60 milioni di sterline all’anno.
Le modifiche proposte dovrebbero generare risparmi compresi tra 3,8 milioni e 10,35 milioni di sterline all’anno.
Il sistema attuale richiede anche il ricalcolo delle bollette dei residenti ogni volta che si verifica una modifica alla loro richiesta di Universal Credit (UC).
Il consiglio ha riferito che, l’anno scorso, il richiedente medio di UC ha ricevuto 11 bollette della tassa comunale, con un costo di 175.000 sterline per la stampa e la spedizione.
Reform UK, che ha recentemente assunto il controllo del consiglio, si è impegnata a condurre una revisione completa delle “spese inutili”.
La signora Lyons ha ribadito che la contea ha attualmente “uno dei sistemi di sostegno alla tassa comunale più generosi del paese”.
“Le modifiche al CTRS che stiamo valutando di consultare garantirebbero che possiamo continuare a fornire questo sostegno tanto necessario, tenendo conto della crescente pressione finanziaria che i consigli locali stanno subendo”, ha aggiunto.
“Nessuna delle potenziali modifiche avrebbe un impatto sulle famiglie in età pensionabile.”
Se approvata dal gabinetto del consiglio, la consultazione si svolgerà tra il 16 luglio e il 23 settembre.
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