قد تؤدي التغييرات المقترحة في نظام تخفيض ضريبة المجلس (CTRS) في مقاطعة دورهام إلى زيادة التكاليف على السكان الأكثر ضعفاً في المنطقة.
يدرس مجلس مقاطعة دورهام مراجعات لنظام CTRS الخاص به، والذي يقدم حاليًا للأسر المؤهلة ذات الدخل المنخفض خصومات تصل إلى 100٪ على فواتير ضريبة المجلس.
صرحت عضوة مجلس حزب الإصلاح، نيكولا ليونز، أن النظام الحالي هو من بين “الأكثر سخاءً في البلاد”، وأن المجلس يستكشف خيارات لتحديد سقف للخصومات كجزء من تدابير أوسع لتوفير التكاليف.
في حين رفضت مؤسسة StepChange الخيرية المعنية بالديون التعليق على سياسات محددة، إلا أنها أكدت أن “تقليل الدعم للأشد فقراً ليس هو الحل” للضغوط المالية التي تواجهها السلطات المحلية.
دعا ريتشارد لين، كبير مسؤولي العملاء في StepChange، إلى زيادة التمويل الحكومي لدعم ضريبة المجلس لتمكين المجالس من الاستمرار في تقديم تخفيضات بنسبة 100٪ للمقيمين ذوي الدخل الأدنى.
وذكر السيد لين: “في النهاية، تؤدي فواتير ضريبة المجلس التي لا يمكن تحملها إلى تحصيل الديون وإنفاذها بشكل عكسي، مما يضر بالأكثر تضررًا ويؤدي إلى ارتفاع التكاليف الصحية والاجتماعية المرتبطة بمشكلة الديون”.
أشار مجلس مقاطعة دورهام إلى أنه يدرس إجراء استشارة عامة حول أربعة خيارات محتملة لنظام CTRS.
سيحافظ الخيار الأول على النظام الحالي، مما يسمح للمقيمين بالتقدم بطلب للحصول على خصومات تصل إلى 100٪ بناءً على الدخل.
تتطلب الخيارات المتبقية قيد الدراسة من المقيمين دفع حد أدنى قدره 10٪ أو 20٪ أو 25٪ من إجمالي فاتورة ضريبة المجلس الخاصة بهم.
يشير المجلس إلى أنه بحاجة إلى توفير 45 مليون جنيه إسترليني بحلول عام 2028-29 لتحقيق ميزانية متوازنة، حيث يكلف نظام CTRS الحالي أكثر من 60 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
تشير التقديرات إلى أن التغييرات المقترحة ستولد وفورات تتراوح بين 3.8 مليون جنيه إسترليني و 10.35 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
يتطلب النظام الحالي أيضًا إعادة حساب فواتير المقيمين في كل مرة يحدث فيها تغيير في مطالبة الائتمان الشامل (UC) الخاصة بهم.
أفاد المجلس أنه في العام الماضي، تلقى متوسط المطالب بالائتمان الشامل 11 فاتورة ضريبة مجلس، مما أدى إلى تكبد 175000 جنيه إسترليني في تكاليف الطباعة والبريد.
تعهد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، الذي سيطر مؤخرًا على المجلس، بإجراء مراجعة شاملة لـ “الإنفاق المهدر”.
كررت السيدة ليونز أن المقاطعة لديها حاليًا “أحد أكثر أنظمة دعم ضريبة المجلس سخاءً في البلاد”.
وأضافت: “إن التغييرات في CTRS التي نتطلع إلى التشاور بشأنها ستضمن قدرتنا على الاستمرار في تقديم هذا الدعم الذي تشتد الحاجة إليه، مع مراعاة الضغوط المالية المتزايدة التي تتعرض لها المجالس المحلية”.
“لن تؤثر أي من التغييرات المحتملة على الأسر التي بلغت سن التقاعد.”
في حالة الموافقة عليها من قبل مجلس الوزراء، من المقرر أن تجري الاستشارة بين 16 يوليو و 23 سبتمبر.
تابع بي بي سي نورث إيست على X, Facebook, Nextdoor و Instagram.
تقول مؤسسة خيرية تقدم طعامًا مجانيًا أو رخيصًا لمن يحتاجون إليه إنها تكافح لتلبية الطلب.
يخطط مجلس بارنسلي لإنفاق 2.7 مليون جنيه إسترليني على هذا المخطط في الوقت المناسب للعام الدراسي المقبل.
تتم إعادة التنافس على المقعد بعد فشل المستشار السابق في الإعلان عن عمله في مجلس دورهام.
يريد بنك إنجلترا آراء حول موضوعات سلسلته القادمة من الأوراق النقدية، وقراء بي بي سي مليئون بالأفكار.
تم رفض خطط لموقع مساحته 154 فدانًا في Haswell Plough من قبل مجلس مقاطعة دورهام.