خطط من قبل سلطة محلية لمراجعة نظام تخفيض ضريبة المجلس التابع لها (CTRS) قد تؤدي إلى زيادة الأعباء المالية على سكانها الأكثر ضعفاً.
يدرس مجلس مقاطعة دورهام تغييرات في نظام CTRS الخاص به، والذي يوفر حاليًا للأفراد ذوي الدخل المنخفض المؤهلين خصومات تصل إلى 100% على فواتير ضريبة المجلس.
صرحت عضوة مجلس الإصلاح، نيكولا ليونز، بأن النظام الحالي هو من بين “الأكثر سخاءً في البلاد”، وأن المجلس يستكشف تحديد سقف للخصومات كجزء من تدابير أوسع لتوفير التكاليف.
بينما امتنعت جمعية StepChange الخيرية المعنية بالديون عن التعليق على سياسات محددة، فقد أكدت أن “تقليل الدعم للأكثر فقراً ليس هو الحل” للتحديات المالية التي تواجهها المجالس.
أكد ريتشارد لين، الرئيس التنفيذي لشؤون العملاء في StepChange: “دعت StepChange إلى زيادة التمويل الحكومي لدعم ضريبة المجلس لتمكين المجالس من الاستمرار في تقديم تخفيضات بنسبة 100% للمقيمين ذوي الدخل الأدنى”.
“في نهاية المطاف، تؤدي فواتير ضريبة المجلس التي لا يمكن تحملها إلى تحصيل الديون وتنفيذها بشكل عكسي، مما يؤثر بشكل غير متناسب على الفئات الأكثر ضعفاً ويساهم في ارتفاع التكاليف الصحية والاجتماعية المرتبطة بالديون المتعثرة.”
أشار المجلس إلى أنه يفكر في إجراء مشاورات حول أربعة خيارات محتملة لنظام CTRS.
الخيار الأول سيحافظ على النظام الحالي، مما يسمح للمقيمين المؤهلين بالتقدم بطلب للحصول على خصومات تصل إلى 100% بناءً على دخلهم.
ستتطلب الخيارات البديلة من السكان المساهمة بحد أدنى 10% أو 20% أو 25% من فاتورة ضريبة المجلس كاملة.
يواجه مجلس مقاطعة دورهام نقصًا في الميزانية يتطلب توفير 45 مليون جنيه إسترليني بحلول عام 2028-29. يكلف نظام CTRS حاليًا أكثر من 60 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
تشير التقديرات إلى أن التغييرات المقترحة ستوفر ما يتراوح بين 3.8 مليون جنيه إسترليني و 10.35 مليون جنيه إسترليني سنويًا.
يتطلب النظام الحالي أيضًا إعادة حساب فواتير السكان في كل مرة يحدث فيها تغيير في مطالبتهم بالائتمان الشامل (UC).
أفاد المجلس أنه في العام الماضي، تلقى المطالبون بالائتمان الشامل في المتوسط 11 فاتورة ضريبة مجلس، مما تكبد 175000 جنيه إسترليني في تكاليف الطباعة والبريد.
تعهد حزب الإصلاح في المملكة المتحدة، الذي سيطر مؤخرًا على السلطة، بإجراء “مراجعة على غرار إيلون ماسك” لتحديد والقضاء على “الإنفاق المسرف”.
أكدت ليونز أن المقاطعة لديها “أحد أكثر أنظمة دعم ضريبة المجلس سخاءً في البلاد”.
وأوضحت قائلة: “إن التغييرات المقترحة على نظام CTRS، التي نتطلع إلى التشاور بشأنها، ستضمن قدرتنا على الاستمرار في تقديم هذا الدعم الذي تشتد الحاجة إليه، مع معالجة الضغوط المالية المتزايدة التي تواجهها المجالس المحلية أيضًا”.
“لن تؤثر أي من التغييرات المحتملة على الأسر التي بلغت سن التقاعد.”
في حالة الموافقة عليه من قبل مجلس الوزراء بالمجلس، سيتم إجراء المشاورات بين 16 يوليو و 23 سبتمبر.
تابع بي بي سي نورث إيست على X، فيسبوك، نيكستدور و انستغرام.
تقول جمعية خيرية تقدم طعامًا مجانيًا أو رخيصًا للمحتاجين إنها تكافح لتلبية الطلب.
يخطط مجلس بارنسلي لإنفاق 2.7 مليون جنيه إسترليني على هذا المخطط في الوقت المناسب للعام الدراسي المقبل.
تتم إعادة التنافس على المقعد بعد فشل المستشار السابق في الإعلان عن عمله لدى مجلس دورهام.
يريد بنك إنجلترا آراء حول موضوعات لسلسلة الأوراق النقدية التالية، وقراء بي بي سي مليئون بالأفكار.
رفض مجلس مقاطعة دورهام خطط لموقع مساحته 154 فدانًا في هاسويل بلوغ.