Nell’ottobre del 1988, poco dopo che Dame Anna Wintour ebbe inviato la sua edizione inaugurale di Vogue USA, i tipografi della rivista la contattarono con una domanda sulla copertina: “C’è stato un errore?”
La copertina, che segnava il debutto di Dame Anna come caporedattrice, mostrava Michaela Bercu, una modella relativamente sconosciuta, sorridente in una giacca couture di Christian Lacroix.
Due elementi si discostavano significativamente dalle norme consolidate di Vogue: la modella era fotografata all’aperto, in strada, e indossava jeans. I tipografi sospettavano un possibile errore.
“Non potevo biasimarli”, ricordò in seguito Dame Anna. “Era una tale deviazione dai primi piani studiati ed eleganti tipici delle copertine di Vogue di allora, completi di trucco pesante e gioielli elaborati. Questa copertina sfidava tutte le convenzioni.”
I jeans erano, in realtà, una sostituzione dell’ultimo minuto dopo che la gonna prevista si era rivelata inadatta. Tuttavia, il messaggio di fondo era chiaro: la star della copertina rappresentava la donna di tutti i giorni, segnalando una nuova era per Vogue.
L’arrivo di Dame Anna e la sua accettazione di approcci non convenzionali “segnalarono una rivoluzione” nella rivista, secondo Oscar Holland di CNN Style, che ha elogiato il suo numero di debutto per il suo tono “caldo e disinvolto”.
Dopo aver trascorso due anni al timone di British Vogue, Dame Anna fu specificamente reclutata per l’edizione statunitense per dare inizio a un cambiamento e garantire che la rivista mantenesse la sua rilevanza con l’avvicinarsi degli anni ’90.
Nei decenni successivi, Dame Anna “ha guidato il titolo dalle edizioni patinate con le prime supermodel, poi il grunge, attraverso la cultura delle celebrità degli anni Duemila e le star dei reality show, in un’era online di social media e editoria digitale”, ha osservato Harriet Walker, fashion editor del The Times.
Questa settimana, Dame Anna ha annunciato il suo addio come caporedattrice di Vogue dopo 37 anni di leadership.
Rimarrà come chief content officer presso l’editore Condé Nast, posizione che ha assunto nel 2020, dove continuerà a supervisionare i contenuti per Vogue e altri titoli della società, tra cui GQ, Wired e Tatler.
Sebbene rimarrà in azienda, la sua uscita come caporedattrice segna la fine di un’epoca straordinaria per la rivista, un’epoca che ha plasmato in modo significativo la cultura pop.
Dame Anna sarà ricordata per “il maggior senso di informalità che ha portato alle sue prime copertine di Vogue” e per il tono che hanno stabilito, secondo la Dr. Kate Strasdin, docente senior presso il Fashion and Textile Institute della Falmouth University.
“Ha anche aperto la strada all’immagine di copertina delle celebrità, ponendo la cultura popolare sotto il rinomato marchio Vogue.”
Nel suo primo anno come caporedattrice, Dame Anna ha presentato Madonna sulla copertina, segnando la prima volta che una celebrità era apparsa, come parte della sua strategia più ampia per integrare moda e intrattenimento.
“È stata la prima a rendere la moda un’industria culturale globale”, ha detto Marian Kwei, stilista e collaboratrice di Vogue, a BBC Radio 4’s Today. Ha aggiunto che Dame Anna “ha anche dimostrato che la moda poteva essere più accessibile.”
“Ha eliminato l’elitarismo associato alla moda, democratizzandola e trasformandola in una festa a cui tutti erano invitati.”
Il percorso non è stato privo di sfide. Nel 1993, il gruppo per i diritti degli animali PETA ha occupato il suo ufficio per protestare contro la decisione di Dame Anna di indossare pellicce, una pratica che da allora ha abbandonato.
Ci sono stati anche occasionali passi falsi culturali. La copertina di LeBron James e Gisele Bündchen nell’aprile 2008 ha suscitato un dibattito sul fatto che rafforzasse o meno stereotipi razziali e di potere obsoleti, ricorda la Dr. Strasdin.
Più recentemente, Dame Anna ha affrontato la sfida significativa di far passare Vogue all’era digitale in un contesto di crescente concorrenza.
Nel 2018, lo stilista Philip Plein ha confrontato il numero di lettori di Vogue con il numero di follower di Kim Kardashian su Instagram.
“Cosa è più importante per un marchio oggi?” ha chiesto. “Questa è una domanda intrigante.”
Dato il panorama mediatico in rapida evoluzione, alcuni osservatori del settore si sono chiesti se Condé Nast abbia chiesto silenziosamente a Dame Anna di dimettersi per far posto a una nuova leadership.
Tuttavia, Alexandra Shulman, ex direttrice di British Vogue, ha espresso dubbi, dicendo a BBC News: “Non credo ci sia alcun sentimento che richieda una nuova visione.
“Anna ha chiarito abbondantemente che manterrà il controllo di American Vogue… quindi penso che continuerà ad avere l’ultima parola.”
Shulman ha aggiunto che Dame Anna probabilmente selezionerà il suo successore a Vogue.
Dame Anna è rinomata tanto per la sua immagine personale quanto per l’estetica che ha coltivato nelle sue riviste. I suoi caratteristici occhiali da sole e il taglio di capelli a caschetto hanno contribuito al suo status di figura immediatamente riconoscibile.
Lei ha detto cripticamente a Katie Razzall della BBC l’anno scorso che i suoi occhiali da sole “mi aiutano a vedere e mi aiutano a non vedere… mi aiutano a essere vista e a non essere vista.”
La direttrice è sempre stata alquanto enigmatica ed è probabilmente consapevole che la conversazione e le speculazioni che la riguardano servono solo ad amplificare l’interesse.
Ha minimizzato l’enfasi sulla sua immagine, affermando: “Non ci penso davvero. Ciò a cui sono veramente interessata è l’aspetto creativo del mio lavoro.”
La sua reputazione di direttrice è stata, ovviamente, ampiamente discussa, osserva la Dr. Strasdin.
“L’industria della moda è tradizionalmente uno spazio in cui gli ego e la creatività possono scontrarsi in modo spettacolare”, afferma, aggiungendo che documentari come The September Issue e First Monday in May “offrono approfondimenti sulla complessità di quel mondo.”
Nel corso del tempo, Dame Anna è diventata una figura significativa non solo nella moda, ma anche nella cultura occidentale. Viene spesso citata nei testi hip-hop di artisti come Nicki Minaj, Jay-Z e Ye (precedentemente Kanye West).
“Credo che ciò che ha compiuto”, ha riflettuto Kwei, “sia ritagliarsi uno spazio nella moda, nella cultura, nel tempo e nella storia che non saremo mai in grado di superare.”
Dame Anna è stata una vaga ispirazione per Miranda Priestly, la formidabile direttrice di una rivista interpretata da Meryl Streep in Il diavolo veste Prada.
La direttrice è occasionalmente sembrata abbracciare il paragone, partecipando alla serata di gala per l’adattamento teatrale l’anno scorso.
Quando le è stato chiesto se pensava che le persone avessero paura di lei nella vita reale, Dame Anna ha risposto: “Spero di no.”
L’impatto di Dame Anna può essere visto in vari modi, incluso, ad esempio, al matrimonio del fondatore di Amazon Jeff Bezos con Lauren Sánchez a Venezia questo fine settimana.
“Ha creato quel momento e ha quasi creato quel marchio”, ha detto alla BBC l’ex direttrice del Sun David Yelland. “È stato quando ha messo Lauren Sanchez sulla copertina di Vogue nel 2023 che il marchio Bezos/Sanchez è iniziato.
“Ha fatto lo stesso con Kim Kardashian e ha fatto lo stesso con i Trump. Quando ha messo Ivana sulla copertina nel 1990 è stato incredibilmente controverso, la gente l’ha definita pacchiana, ma quello è stato l’inizio del marchio Trump nella fascia più alta della società globale. Quindi non è solo una direttrice, è la sacerdotessa del nostro tempo.”
La questione del successore di Dame Anna è complessa. “Questa è un’era difficile per la stampa”, spiega la Dr. Strasdin. “Le piattaforme di social media di Vogue sono spesso sotto attacco per il contenuto apparentemente implacabile di celebrità, che i critici denunciano come diluizione della missione di Vogue.
“Tuttavia, una forte presenza digitale è fondamentale. Eva Chen, in qualità di direttrice delle partnership di moda per Instagram, porta questa esperienza. È da tempo una presenza fissa al Met Gala e deve essere nella rosa dei candidati, credo.”
“Chioma Nnadi deve essere anche in lizza”, continua. “Viene da Londra e ha trascorso gli ultimi due anni a capo dei contenuti editoriali di British Vogue. È la protetta di Wintour e sembra quasi che stia aspettando dietro le quinte.”
Altri possibili candidati, secondo la fashion editor del Daily Mail, Margaret Abrams, includono l’ex direttrice di Teen Vogue Amy Astley, che lavora ancora per Condé Nast dirigendo un’altra rivista.
La senior editor di Vogue Chloe Schama, la sua omonima Chloe Malle, direttrice del sito web di Vogue, o persino la figlia di Dame Anna, la produttrice cinematografica Bee Shaffer Carrozzini, potrebbero anche essere prese in considerazione.
“Come sempre, la moda è considerata sia superficiale che economicamente valida”, afferma la Dr. Strasdin.
“Anna Wintour ha dovuto destreggiarsi per mantenere la rilevanza per quanto riguarda lo stile, proprio nello stesso momento in cui la moda ha dovuto subire una rivalutazione in relazione alla sostenibilità, al plagio e alle condizioni di lavoro.
“Penso che queste siano le preoccupazioni molto reali che il suo successore dovrà affrontare.”
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