Sean “Diddy” Combs si è visto negare la libertà su cauzione in seguito alla condanna da parte di una giuria per accuse di trasporto per favorire la prostituzione, sebbene sia stato assolto da accuse più gravi, tra cui racket e traffico sessuale.
Gli avvocati difensori dell’artista discografico si sono opposti alla detenzione, sostenendo che non rappresentava un rischio di fuga, dato che il suo jet privato è attualmente in charter alle Hawaii.
Tuttavia, il giudice Arun Subramanian ha citato la storia di comportamento violento di Combs come base per la sua decisione, affermando che il rapper deve rimanere incarcerato fino alla sua condanna alla fine di quest’anno, dove potrebbe affrontare fino a 20 anni di prigione.
Durante il processo federale di quasi due mesi tenutosi a New York City, i pubblici ministeri hanno sostenuto che Combs ha sfruttato la sua celebrità e il suo impero commerciale per gestire un’impresa criminale incentrata sul traffico sessuale di donne.
Dopo 13 ore di deliberazione, la giuria ha assolto Combs da tre delle cinque accuse più gravi.
Rimarrà in custodia federale presso il centro di detenzione di Brooklyn, dove è detenuto dallo scorso settembre.
La sentenza è provvisoriamente fissata per il 3 ottobre.
L’avvocato di Combs, Marc Agnifilo, ha pronunciato un appassionato appello per il rilascio del suo cliente.
Agnifilo ha osservato che Combs aveva partecipato proattivamente a un programma per autori di violenza domestica nel tentativo di riformare il suo comportamento, prima del suo arresto, e ha inoltre affermato che non ci sono stati casi di violenza dal 2018.
“Penso solo che dovremmo fidarci di lui”, ha sostenuto Agnifilo.
Al contrario, l’ex fidanzata di Combs, la musicista Casandra Ventura, ha presentato una lettera al tribunale avvertendo del potenziale pericolo qualora il magnate dell’hip-hop venisse rilasciato.
Mentre Combs ha riconosciuto episodi di violenza domestica, ha negato di aver avuto incontri sessuali non consensuali o di essere coinvolto in un più ampio schema di racket.
Il giudice Subramanian ha giustificato la negazione della cauzione affermando che “la difesa ha ammesso la violenza nella sua relazione personale”.
L’atmosfera in aula era carica di emozione dopo l’annuncio della giuria dell’assoluzione dalle accuse più gravi di racket e traffico sessuale.
Sia il traffico sessuale che il racket comportano una pena massima dell’ergastolo.
Dopo aver ascoltato il verdetto, Combs si sarebbe inginocchiato, nascondendo il viso sulla sua sedia, apparentemente pregando, ed era visibilmente tremante.
Il verdetto arriva un giorno dopo che la giuria ha informato il tribunale di aver raggiunto una decisione in merito alle accuse di traffico sessuale e trasporto per prostituzione, ma è rimasta in una situazione di stallo sull’accusa di racket.
I giurati hanno indicato di avere opinioni “non persuadibili” su entrambi i lati dell’accusa di racket, che è stata ritenuta la più complessa di tutte le accuse contro Combs.
La cospirazione di racket, formalmente definita come la direzione di un’impresa illegale ai sensi del Racketeer Influenced and Corrupt Organizations Act (RICO), era l’accusa specifica in questione.
Per ottenere una condanna per questa accusa, i pubblici ministeri dovevano dimostrare che Combs ha utilizzato la sua rete di collaboratori per gestire un’impresa criminale impegnata in crimini come traffico sessuale, rapimento, somministrazione di droghe e ostruzione della giustizia.
Gli avvocati della difesa hanno ribattuto che il caso non poteva essere classificato come racket a meno che non fosse dimostrato che i membri dello staff di Combs fossero consapevolmente complici.
Nel corso del processo di sette settimane, i pubblici ministeri hanno presentato la testimonianza di oltre 30 testimoni, tra cui Ms. Ventura, il rapper Kid Cudi, ex dipendenti e personale di sicurezza dell’hotel.
L’accusa ha affermato che Combs si affidava ai suoi dipendenti per costringere i partner a partecipare ai cosiddetti “freak-off”, durante i quali le sue fidanzate si impegnavano in atti sessuali con un accompagnatore maschile mentre lui osservava e registrava gli incontri.
Il caso del governo si è basato pesantemente sulla testimonianza di Ms. Ventura, la quale, incinta di otto mesi, ha testimoniato che Combs l’ha fatta pressioni per compiere atti sessuali e ha minacciato di rilasciare nastri dei “freak-off” se avesse disobbedito.
Mercoledì, Ms. Ventura ha avvertito che Combs rappresenterebbe un pericolo se gli fosse concessa la libertà su cauzione.
In una lettera presentata al tribunale, il suo avvocato, Douglas Wigdor, ha dichiarato: “Ms. Ventura ritiene che il signor Combs possa rappresentare un pericolo per le vittime che hanno testimoniato in questo caso, inclusa lei stessa, nonché per la comunità.”
Al centro del caso c’era un video che ritraeva Combs mentre picchiava e trascinava Ms. Ventura in un corridoio di un hotel di Los Angeles nel 2016 – filmati di sorveglianza che i dipendenti della sicurezza hanno testimoniato che Combs ha tentato di pagare per cancellarli.
Il team legale di Combs ha riconosciuto il suo comportamento violento nei confronti delle donne, ma ha sostenuto che le sue azioni derivavano dall’uso di droghe e dalla gelosia, piuttosto che da prove di un più ampio schema di traffico sessuale e racket.
Combs deve affrontare anche numerose cause civili che lo accusano di aggressione sessuale e violenza.
Il rapper nato ad Harlem ha fondato Bad Boy Records nel 1993, un’etichetta che ha rappresentato alcune delle figure più importanti dell’hip hop, tra cui Notorious B.I.G. e Usher.
Successivamente ha lanciato una linea di abbigliamento chiamata Sean John e varie altre iniziative imprenditoriali, tra cui profumi, alcol e una società di media.
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