قُدِّرَت قيمة قمر صناعي بمبلغ 88 مليون دولار (65 مليون جنيه إسترليني)، صُمِّم لرصد انبعاثات غاز الميثان من عمليات النفط والغاز، وفُقِدَ في الفضاء، مما يمثل انتكاسة كبيرة للمبادرات المناخية العالمية.
تم إطلاق MethaneSat، بدعم من Google وجيف بيزوس، العام الماضي فقط على متن صاروخ SpaceX.
كان الهدف من القمر الصناعي جمع بيانات لمدة خمس سنوات حول مصادر الميثان، وهو غاز دفيئة قوي مسؤول عن ما يقرب من ثلث الاحترار الناجم عن النشاط البشري، للمساعدة في تقليل الانبعاثات من أسوأ المخالفين.
أفاد صندوق الدفاع عن البيئة (EDF)، وهي منظمة غير حكومية تشرف على المشروع، بفقدان الاتصال منذ عشرة أيام ويجري تحقيق في السبب.
الميثان هو أقوى غازات الاحتباس الحراري؛ على الرغم من أنه يبقى في الغلاف الجوي لفترة أقصر من ثاني أكسيد الكربون، إلا أنه يحبس حرارة أكبر بكثير، أي ما يقرب من 28 مرة أكثر على مدى فترة 100 عام.
على الرغم من التعهدات الدولية بخفض انبعاثات الميثان بنسبة 30٪ بحلول عام 2030، إلا أن المستويات مستمرة في الارتفاع على أساس سنوي، مما يجعل الهدف بعيد المنال بشكل متزايد، وفقًا لوكالة الفضاء الأوروبية.
تشمل المصادر الرئيسية للميثان إنتاج النفط والغاز والأنشطة الزراعية وعمليات التحلل في مدافن النفايات.
حاليًا، يتم تشغيل العديد من الأقمار الصناعية لرصد غاز الميثان من قبل كيانات خاصة، مما يقلل من الشفافية فيما يتعلق بأكبر مصادر انبعاثات الميثان.
تم تطوير MethaneSat على مدى عدة سنوات من قبل EDF، وعند إطلاقه، جعلت المنظمة الكثير من بياناته متاحة للجمهور، مما سهل المراجعة من قبل الحكومات والباحثين.
حصل المشروع على دعم من تحالف من قادة التكنولوجيا، بما في ذلك Google وجيف بيزوس، الذين ساهموا مجتمعين بمبلغ 88 مليون دولار.
كانت أدوات القمر الصناعي من بين الأدوات الأكثر تقدمًا على مستوى العالم، وقادرة على اكتشاف حتى مصادر الميثان الصغيرة، بالإضافة إلى “الجهات المصدرة الفائقة”.
تعتبر الحساسية المحسنة ضرورية لتحديد الانبعاثات من الزراعة، والتي تكون عادةً أكثر انتشارًا مقارنة بالانبعاثات من إنتاج النفط والغاز.
ذكرت Google وقت الإطلاق أنها تأمل في أن يسد المشروع “الفجوات بين الأدوات الحالية”.
كانت الشركة تستفيد من قدراتها في مجال الذكاء الاصطناعي لمعالجة البيانات وإنشاء خريطة عالمية للميثان.
ومع ذلك، بعد عام واحد فقط في المدار من مهمة مدتها خمس سنوات متوقعة، فُقد الاتصال بـ MethaneSat.
يشتبه فريق EDF في أن القمر الصناعي قد عانى من انقطاع في التيار الكهربائي، مشيرًا إلى أنه “من المحتمل ألا يكون قابلاً للاسترداد”.
وأضافت المنظمة أنه قد يتم إنقاذ بعض مكونات البرنامج ولكنها أشارت إلى أنه من السابق لأوانه تحديد ما إذا كان سيتم إطلاق قمر صناعي بديل.
“تتطلب معالجة تحدي المناخ اتخاذ إجراءات جريئة وتحمل المخاطر، وكان هذا القمر الصناعي في طليعة العلوم والتكنولوجيا والدعوة”، صرحت EDF.
يتم استضافة مصدر عام مهم آخر لبيانات الميثان بواسطة CarbonMapper. أحد مصادر بياناتها هو أداة TROPOMI الموجودة على متن القمر الصناعي Sentinel-5P التابع لوكالة الفضاء الأوروبية. في حين أن هذا لا يزال ينقل البيانات، إلا أنه كان من المقرر أن يختتم برنامجه الذي استمر سبع سنوات في أكتوبر.
العمر التشغيلي المتبقي لهذه الأداة غير مؤكد، مما يقلل من القدرات العالمية لمراقبة انبعاثات الميثان.
اشترك في النشرة الإخبارية Future Earth للبقاء على اطلاع بأحدث أخبار المناخ والبيئة مع جاستن رولات من بي بي سي. خارج المملكة المتحدة؟ اشترك في نشرتنا الإخبارية الدولية هنا.
يقول ستيف باكشال إنه عندما يتعلق الأمر بتغير المناخ، يحتاج الشباب إلى الشعور بالقدرة على التصرف.
شركة ناشئة في كامبريدج هي إحدى الشركات التي تتصدى لتحدي تحسين تكنولوجيا شحن البطاريات.
تقول إن الجفاف قد فاقم الفقر والجوع وانعدام أمن الطاقة في جميع أنحاء العالم.
نلقي نظرة على مستويات الأنهار والخزانات والمياه الجوفية بعد بضعة أشهر جافة بشكل خاص.
ستضم الحديقة 300 نوع، تم اختيار كل منها لقدرتها على التكيف مع المناخ والتنوع البيولوجي.