يشغل جيمس هورويل، الذي عاد إلى أستراليا في عام 2021 بعد فترة ست سنوات في إنجلترا، الآن منصبًا في مجلس اتحاد الرجبي في كوينزلاند.
يلاحظ هورويل أن “بحر اللون الأحمر”، خاصة بحلول الاختبار الثالث، غالبًا ما يصبح متحمسًا للغاية.
يعلق هورويل، الذي قاد فريق “وولابيز” خلال جولة الأسود السابقة في عام 2013، قائلاً: “لا يُعرف مشجعو الأسود بدقتهم”.
“يبدو أن بعضهم استثمر فقط في قميص الأسود للزيارة الأخيرة.”
“من المحتمل أنهم يحزمون أمتعتهم بخفة لتوفير أجرة الطائرة – وتجنبوا الأمتعة المسجلة لرحلة مدتها ثلاثة أسابيع.”
يُنظر إلى وصول فريق “الأسود” وأنصاره، إلى جانب كأس العالم للرجبي 2027 و2029 والألعاب الأولمبية للسباعيات 2032، على أنه “مدرج ذهبي” لتنشيط اتحاد الرجبي في أستراليا.
ومع ذلك، يعتمد النجاح المستمر على فريق “وولابيز” فائز.
يوضح هورويل قائلاً: “هناك توقع بأن يفوز فريقنا الوطني، وأن يفوز باستمرار”.
“نحن نبحث عن أداء قوي، وأنا متفائل بأن فريق “وولابيز” يمكنه تحقيق ذلك.”
أفضل 10 لحظات للأسود: لحظات
إيمان وسط الغضب – كيف يحافظ ملك الأسود إيتوجي على سلامه
أحدث أسد في أستراليا، دعوة كينجهورن لإيقاظ الكابتن إيتوجي
ومع ذلك، فإن وكلاء المراهنات أقل ثقة، ويفضلون فريق “الأسود”. ومع ذلك، يحدد هورويل نقاط ضعف محتملة.
ويشير قائلاً: “اعتمادًا على اختيارات [مدرب فريق “وولابيز”] جو شميدت، يمكن أن يكون لدينا ميزة في الحجم في الخط الخلفي [الصفيين الثاني والخلفي]”.
وعلى العكس من ذلك، في حين أن فريق “الأسود” يمتلك خيارات واسعة في الصف الخلفي، فإن فريقه يركز على الحركة والسرعة والقدرة الرياضية أكثر من حملة الكرة القوية.
استدعى شميدت بشكل ملحوظ اللاعب ويل سكيلتون، الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 8 بوصات، والذي يجمع هيكله الضخم بين السرعة المدهشة.
هورويل سعيد بالتوازن الذي حققه المضيفون.
ويذكر قائلاً: “لدينا روب فاليتيني وهاري ويلسون، وهما لاعبان من الطراز العالمي في المركز رقم ثمانية”.
“أتوقع أن يبدأ فريزر ماكريت في المركز رقم سبعة؛ فهو يغير قواعد اللعبة.
“إنه يتفوق كجالب ويقوم بسد الفجوة بين المهاجمين والمدافعين.
“خلال جولة نصف الكرة الشمالي في العام الماضي، كانت هزيمة أستراليا أمام اسكتلندا هي المباراة الوحيدة التي غاب عنها ماكريت، وافتقر الفريق إلى المرونة والتفاهم والأداء الوظيفي العام.
“إنه لاعب حاسم بالنسبة لنا.”
يثبت فاليتيني وماكريت الصف الخلفي القوي لفريق “وولابيز”.
في حين أن جيك جوردون أو نيك وايت قد يبدآن في مركز نصف الاندفاع، يعتقد هورويل أن تيت ماكديرموت يمكن أن يتألق مع إرهاق السياح في الربع الأخير.
يقترح هورويل قائلاً: “لقد قدم تيت موسمًا متميزًا في دوري السوبر للرجبي. يمكن القول إنه الأفضل رقم تسعة في البلاد، وقدرته على الهجوم بقدميه يمكن أن تكون ميزة كبيرة من مقاعد البدلاء”.
“يمكن أن تتضمن الإستراتيجية إرهاق فريق “الأسود” ثم إطلاق العنان لتيت في آخر 20 إلى 30 دقيقة لاستغلال الأطراف واستهداف المدافعين حول الركلة، حيث يتفوق.”
عندما هزمت أستراليا إنجلترا في استاد أليانز في تويكنهام في نوفمبر، مهدت انطلاقة ماكديرموت السريعة لتجربة في الشوط الأول للكابتن ويلسون.
قدم ماكديرموت، وهو لاعب نصف اندفاع راكض، عروضًا مؤثرة من مقاعد البدلاء خلال مباريات أستراليا الدولية الخريفية ضد ويلز وإنجلترا واسكتلندا وأيرلندا.
خلال جولة فريق “الأسود” الأخيرة في أستراليا، سجل إسرائيل فولاو، في أول ظهور دولي له، تجربتين في هزيمة أستراليا الضيقة في الاختبار الأول.
يتذكر هورويل قائلاً: “كان إيزي الرياضي الأكثر موهبة بالفطرة الذي لعبت معه على الإطلاق”.
“أينما وضعناه في الملعب، كان على الخصوم أن يأخذوا في الاعتبار تهديده الجوي – أحيانًا بتغطية مزدوجة – مما خلق فرصًا للآخرين.
“جعل إيزي كل شيء يبدو سهلاً، يتحرك ويقفز بسهولة ملحوظة بالنسبة لرجل كبير، ويتمتع جوزيف بصفات مماثلة.”
جوزيف أوكوسو سوالي، المجند الأسترالي ذو الأجر المرتفع من دوري الرجبي، استلهم من فولاو، وفي سن 21 عامًا، أظهر براعة جوية مماثلة.
بالنظر إلى صراعات فريق “الأسود” في الهواء ضد الأرجنتين وصعوبتهم في تأمين الركلات ضد ويسترن فورس، سيكون سوالي يطارد ويقفز بقوة.
يشير هورويل قائلاً: “أينما تمركز جوزيف، فمن المحتمل أن يتقارب المدافعون، مما قد يخلق فرصًا للركل في مكان آخر واكتساب ميزة”.
وسط الإثارة المحيطة بالصعود السريع للاعب إنجلترا هنري بولوك، تمتلك أستراليا أيضًا مواهب صاعدة.
حصل كوري تول، عضو فريق السباعيات الأسترالي الذي احتل المركز الرابع في أولمبياد باريس، على فرصة في لعبة الـ 15 لاعبًا بعد تسجيله 11 تجربة في نصف نهائي دوري السوبر للرجبي الباسيفيكي لفريق برومبيز.
تعافى ماكس يورجنسن، نجل لاعب “وولابي” السابق بيتر يورجنسن البالغ من العمر 20 عامًا، من إصابة في الكاحل وهو في المنافسة على مركز الجناح.
يلاحظ هورويل قائلاً: “الشيء الوحيد الذي يقدمه الخط الخلفي لأستراليا هو السرعة الحقيقية”.
“يتمتع كوري تول بسرعة حقيقية وقد ازداد حجمه بشكل ملحوظ على مدار العام الماضي. لقد تجاوز داميان ماكنزي ليسجل ضد رؤساء القبائل في نصف نهائي دوري السوبر للرجبي – إنه مثير للإعجاب بشكل لا يصدق إذا أتيحت له الفرصة.
“يورجنسن هو نوع الموهبة الفذة التي كنا نطورها.
“لقد كان غير محظوظ إلى حد ما بسبب الإصابات ويحتاج ببساطة إلى وقت لعب ثابت.”
يمتلك يورجنسن وتول، على الرغم من قلة خبرتهما على مستوى الاختبار، سرعة فائقة لتغيير مسار اللعبة.
تمثل هذه السلسلة المرة الأولى منذ عام 2013 التي يشاهد فيها هورويل من نصف الكرة الجنوبي، بعد فترة قضاها في فريق هارلكوينز وحصوله على شهادة من جامعة كامبريدج.
يعترف هورويل قائلاً: “ربما قللت من تقدير حجمه – ضخامته وأهميته بالنسبة للجماهير، وأهمية الاختيار للاعبين”.
“كرة القدم هي المهيمنة، ولكن في هذه الفترة، يتصدر فريق “الأسود” الصفحات الأمامية والخلفية.
“كنت أعيش في بوتني، لندن، وخلال الاختبار الأول ضد نيوزيلندا في عام 2017، مشيت في الشارع في الساعة 8 صباحًا لأجد كل حانة في بوتني مزينة باللون الأحمر.”
سيستضيف هورويل سائحًا خاصًا به من فريق “الأسود” هذا العام. كان لاعب الوسط الويلزي جيمي روبرتس، الذي سجل التجربة النهائية حيث أمّن فريق “الأسود” الاختبار الثالث قبل 12 عامًا، زميل هورويل في فريق كوينز.
يتأمل هورويل قائلاً: “إنه لأمر رائع كيف تتكشف الأمور”.
“ربما يكون هذا الاختبار الثالث هو الوحيد في مسيرتي الدولية الذي أود إعادة لعبه.
“بالعودة إلى عام 2013، لم نتخيل أبدًا اللعب معًا، ناهيك عن أن نصبح أصدقاء مقربين.
“لقد كان حضورًا رائعًا في فريق كوينز، والأهم من ذلك، كان صديقًا جيدًا منذ ذلك الحين.
“أنا حريص على الترحيب به وبعائلته عندما يزورون هذا الصيف.”
هزم فريق “وولابيز” بقيادة هورويل بنتيجة 41-16 في الاختبار الثالث الحاسم في عام 2013، بعد مباراتين متقاربتين في وقت سابق من السلسلة.
احصل على آخر التحديثات من جولة فريق “الأسود”
استمع: أغرب جرائم الرياضة – بلودجيت
استمع إلى أحدث بودكاست أسبوعي لاتحاد الرجبي