2021’de İngiltere’de altı yıl geçirdikten sonra Avustralya’ya dönen James Horwill, şu anda Queensland Rugby Birliği yönetim kurulunda görev yapıyor.
Horwill, özellikle üçüncü Test maçında “Kızıl Deniz”in oldukça coşkulu hale geldiğini belirtiyor.
Horwill, “Lions taraftarları incelikleriyle tanınmaz,” diyor ve 2013’teki Lions’ın önceki turunda Wallabies’e kaptanlık yapmıştı.
“Görünüşe göre bazıları sadece son ziyaret için bir Lions formasına yatırım yapmış.”
“Büyük olasılıkla uçak biletinden tasarruf etmek için hafif bavul hazırlıyorlar – üç haftalık bir seyahat için kayıtlı bagajdan kaçınıyorlar.”
Lions ve taraftarlarının gelişi, 2027 ve 2029 Rugby Dünya Kupaları ve 2032 Olimpiyat Yedili ile birlikte, Avustralya’da rugby birliğini yeniden canlandırmak için bir ‘altın pist’ olarak görülüyor.
Ancak, sürekli başarı, kazanan bir Wallabies takımına bağlı.
Horwill, “Milli takımımızın kazanması ve sürekli kazanması bekleniyor,” diye açıklıyor.
“Güçlü performanslar bekliyoruz ve Wallabies’in bunu başarabileceği konusunda iyimserim.”
Lions En İyileri 10: Anlar
Öfkenin ortasında inanç – Lion kralı Itoje nasıl huzurunu koruyor
Avustralya’daki Son Lion, Kinghorn’dan kaptan Itoje’ye uyarı
Ancak bahisçiler daha az güveniyor ve Lions’ı favori görüyor. Yine de Horwill, potansiyel zayıflıkları tespit ediyor.
“[Wallaby baş antrenörü] Joe Schmidt’in seçimlerine bağlı olarak, arka beşli [ikinci ve arka sıralar] içinde bir büyüklük avantajımız olabilir,” diye belirtiyor.
Aksine, Lions bolca arka sıra seçeneğine sahip olsa da, kadroları güçlü top taşıyıcılar yerine hareketlilik, hız ve atletizm üzerine odaklanıyor.
Schmidt, özellikle şaşırtıcı hızıyla birleşen 2.03’lük devasa cüssesiyle Will Skelton’ı çağırdı.
Horwill, ev sahiplerinin elde ettiği dengeden memnun.
“Rob Valetini ve Harry Wilson ile iki dünya standartlarında sekiz numaramız var,” diyor.
“Fraser McReight’ın yedi numarada başlayacağını tahmin ediyorum; o bir oyun değiştirici.
“Top kapma konusunda mükemmel ve forvetlerle arkalar arasındaki boşluğu kapatıyor.
“Geçen yılki kuzey yarımküre turunda, Avustralya’nın İskoçya’ya karşı mağlubiyeti McReight’ın kaçırdığı tek maçtı ve takım akışkanlık, anlayış ve genel işlevsellikten yoksundu.
“O bizim için kritik bir oyuncu.”
Valetini ve McReight, zorlu bir Wallabies arka sırasını oluşturuyor.
Jake Gordon veya Nic White scrum-half’ta başlayabilirken, Horwill Tate McDermott’un turistler son çeyrekte yorulduğunda parlayabileceğine inanıyor.
“Tate’in Süper Rugby sezonu olağanüstü geçti. Tartışmasız ülkedeki en iyi dokuz numara ve ayaklarıyla atak yapabilme yeteneği yedekten büyük bir avantaj olabilir,” diye öneriyor Horwill.
“Bir strateji, Lions’ı yormayı ve ardından son 20 ila 30 dakikada Tate’i serbest bırakarak kenarları kullanmak ve top çalma çevresindeki savunmacıları hedef almak olabilir, çünkü o bu konuda çok iyi.”
Avustralya Kasım ayında Twickenham’daki Allianz Stadyumu’nda İngiltere’yi yendiğinde, McDermott’un hızlı koşusu kaptan Wilson için ilk yarıda bir try hazırladı.
McDermott, koşucu bir scrum-half olarak, Wallabies’in sonbahar uluslararası maçlarında Galler, İngiltere, İskoçya ve İrlanda’ya karşı yedekten etkili performanslar sergiledi.
Lions’ın Avustralya’ya yaptığı son turda, uluslararası arenadaki ilk maçında Israel Folau, Avustralya’nın ilk Test maçındaki dar mağlubiyetinde iki try attı.
Horwill, “Izzy, birlikte oynadığım en doğal yetenekli atletti,” diye hatırlıyor.
“Onu sahada nereye yerleştirirsek yerleştirelim, rakipler hava tehdidini hesaba katmak zorundaydı – bazen çifte önlemle – bu da başkaları için fırsatlar yarattı.
“Izzy her şeyi zahmetsiz gösteriyordu, büyük bir adam için olağanüstü bir kolaylıkla hareket ediyor ve zıplıyordu ve Joseph de benzer niteliklere sahip.”
Avustralya’nın rugby liginden yüksek maaşlı transferi Joseph-Aukuso Suaalii, Folau’dan ilham aldı ve 21 yaşında, benzer hava becerileri sergiledi.
Lions’ın Arjantin’e karşı havada yaşadığı zorluklar ve Western Force’a karşı başlama vuruşlarını güvence altına alma konusundaki zorlukları göz önüne alındığında, Suaalii agresif bir şekilde kovalayacak ve zıplayacak.
Horwill, “Joseph nerede konumlanırsa konumlandırılsın, savunmacılar muhtemelen toplanacak ve potansiyel olarak başka yerlere şut çekmek ve avantaj elde etmek için fırsatlar yaratacak,” diye öneriyor.
İngiliz flanker Henry Pollock’un hızlı yükselişi etrafındaki heyecanın ortasında, Avustralya’nın da yükselen yetenekleri var.
Paris Olimpiyatları’nda dördüncü olan Avustralya yedili takımının bir üyesi olan Corey Toole, Brumbies’in Süper Rugby Pasifik yarı final koşusunda 11 try attıktan sonra XV kişilik oyunda şans elde etti.
Eski Wallaby Peter Jorgensen’in 20 yaşındaki oğlu Max Jorgensen, ayak bileği sakatlığından kurtuldu ve kanat pozisyonu için yarışıyor.
Horwill, “Avustralya’nın arka üçlüsünün sunduğu bir şey de gerçek hız,” diye gözlemliyor.
“Corey Toole’un gerçek hızı var ve son bir yılda önemli ölçüde kaslandı. Süper Rugby yarı finalinde Chiefs’e karşı sayı atmak için Damian McKenzie’yi aştı – şans verilirse inanılmaz derecede heyecan verici.
“Jorgensen, geliştirmekte olduğumuz türden olağanüstü bir yetenek.
“Sakatlıklarla biraz şanssızdı ve sadece sürekli oyun süresine ihtiyacı var.”
Jorgensen ve Toole, Test seviyesinde deneyimsiz olsalar da, oyunu değiştirecek hıza sahipler.
Bu seri, Harlequins’te bir süre geçirdikten ve Cambridge Üniversitesi’nde diploma aldıktan sonra Horwill’in 2013’ten beri ilk kez güney yarımküreden izleyeceği bir seri olacak.
Horwill, “Büyüklüğünü muhtemelen hafife aldım – taraftarlar için önemi ve önemi ve oyuncular için seçimin önemi,” diye itiraf ediyor.
“Futbol baskın, ancak bu dönem için Lions ön ve arka sayfalarda yer alıyor.
“Londra, Putney’de yaşıyordum ve 2017’deki Yeni Zelanda’ya karşı ilk Test maçında sabah 8’de sokakta yürürken Putney’deki her pubın kırmızıya büründüğünü gördüm.”
Horwill bu yıl kendi Lions turisti ağırlayacak. Lions’ın 12 yıl önce üçüncü Testi güvence altına alırken son try’ı atan Galler merkezi Jamie Roberts, Quins’te Horwill’in takım arkadaşıydı.
Horwill, “Olayların nasıl geliştiği dikkat çekici,” diye düşünüyor.
“O üçüncü Test muhtemelen uluslararası kariyerimde tekrar oynamak isteyeceğim tek Test.
“2013’te birlikte oynayacağımızı, hatta yakın arkadaş olacağımızı hiç hayal etmemiştik.
“Quins’te harika bir varlıktı ve daha da önemlisi, o zamandan beri iyi bir arkadaş oldu.
“Bu yaz onu ve ailesini ziyaret ettiklerinde ağırlamak için sabırsızlanıyorum.”
Horwill’in Wallabies’i, serinin başlarındaki iki çekişmeli maçın ardından 2013’teki belirleyici üçüncü Test’te 41-16 mağlup oldu.
Lions turundan en son güncellemeleri alın
Dinleyin: Sporun En Garip Suçları – Bloodgate
En son Rugby Union Haftalık podcast’ini dinleyin