In einem New Yorker Gerichtssaal versammelten sich am Mittwoch gegen 10:00 Uhr (14:00 Uhr GMT) zwölf Geschworene, um ihr Urteil im Fall von Sean „Diddy“ Combs zu verkünden, dem vorgeworfen wird, eine kriminelle Organisation orchestriert zu haben, in die Angestellte verwickelt waren und seine ehemaligen Partner dem Sexhandel ausgesetzt wurden.
Die prominente Hip-Hop-Figur soll sich an den Verteidigungstisch auf die Knie begeben und den Kopf in die Hände genommen haben, nachdem er zwei Monate lang vor Gericht gestanden hatte, weil ihm Sexhandel und Erpressung vorgeworfen wurden.
Im Vorfeld des Urteils wurde Combs beobachtet, wie er ruhig saß, gekleidet in einen vertrauten, cremefarbenen Pullover und eine Hose, die er während des Verfahrens häufig getragen hatte.
Eine Stille senkte sich über den Gerichtssaal, als der Vorsitzende der Geschworenen das Urteilsblatt dem Gerichtsschreiber übergab, der es dann an den Vorsitzenden zurückgab.
Die Verkündung begann.
Als die Worte „nicht schuldig“ durch den Gerichtssaal hallten und Combs von der schwerwiegendsten Anklage wegen Erpressung freisprachen, soll der Rapper den Kopf gesenkt gehalten haben.
Als der Vorsitzende den Freispruch von Combs von der Anklage wegen Sexhandels verkündete, soll er den Kopf in den Händen vergraben haben.
Die Geschworenen befanden ihn jedoch in geringeren Anklagepunkten im Zusammenhang mit dem Transport von Personen zur Prostitution für schuldig. Als die Geschworenen ihre Entscheidung bekräftigten, soll Combs sein Gesicht verborgen haben.
Berichten zufolge brach unter Combs‘ Unterstützern, die seit September in einem Bundesgefängnis in Brooklyn festgehalten werden, ein kurzes Fest aus. Er soll in Richtung der Geschworenen ein Gebetsgeste gemacht und diese Geste dann in Richtung seiner Familie wiederholt haben – darunter seine Zwillingsschwestern, Söhne und seine 85-jährige Mutter.
Er schien die Worte zu formen: „Ich komme nach Hause.“
Der Moment war für Combs‘ Anwaltsteam gleichermaßen aufregend, und Teny Geragos, die neben ihm saß, soll nach der Urteilsverkündung Tränen abgewischt haben.
Combs‘ Anwälte teilten dem Richter unverzüglich mit, dass das Urteil, das nach etwa zwei Tagen Beratung gefällt wurde, eine sofortige Freilassung von Combs aus dem Gerichtsgebäude in Manhattan ermöglichen sollte.
Anwalt Marc Agnifilo argumentierte, dass der Freispruch von den schwerwiegendsten Anklagepunkten die Notwendigkeit einer Inhaftierung beseitige, und merkte an, dass das gecharterte Flugzeug seines Mandanten derzeit in Maui nicht verfügbar sei.
„Herr Combs hat sein Leben von dieser Jury zurückbekommen“, sagte er. „Er wird sich nichts zuschulden kommen lassen, was dieses Gericht ihm auferlegt.“
In einem offensichtlichen Zeichen der Dankbarkeit soll Combs seinen Kopf gegen den Verteidigungstisch gepresst haben.
Er erhob sich und klatschte laut, wobei er mehrere seiner Anwälte umarmte. Familienmitglieder und Unterstützer im Gerichtssaal und im Überlaufraum sollen mitgejubelt haben.
Nach einer letzten Umarmung seines Anwalts und einem Winken an seine Familie, die von einer Menschenmenge verdeckt wurde, wurde er aus dem Gerichtssaal eskortiert.
Die Hoffnungen des Hip-Hop-Magnaten auf eine sofortige Freilassung wurden jedoch später zunichte gemacht, als Richter Arun Subramanian ihm bei einer anschließenden Anhörung am Mittwochnachmittag die Freilassung gegen Kaution verweigerte.
Vor dem Gericht in Manhattan skandierte eine große Menschenmenge hinter Absperrungen wiederholt „Free Diddy“.
Er wird bis zu seiner Urteilsverkündung später in diesem Jahr inhaftiert bleiben.
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