Denis Shapovalov hat sich dem Chor der Spieler angeschlossen, die Bedenken hinsichtlich der Platzoberfläche in Wimbledon äußern.
Während hohe Temperaturen eine Herausforderung für die Teilnehmer in Wimbledon darstellen, äußern einige Spieler auch Bedenken hinsichtlich der Rasenoberfläche selbst.
Mehrere Spieler, die an dem dieswöchigen Grand Slam teilnehmen, haben Inkonsistenzen beim Ballabsprung festgestellt, wobei ein Spieler die Oberfläche mit Sand verglich, der typischerweise viel langsamer ist als Rasen.
Die Eröffnungstage des Turniers waren von ungewöhnlich hohen Temperaturen geprägt, wobei der Montag mit 32,3 °C einen Rekord für den wärmsten Eröffnungstag aufstellte. Am Dienstag stiegen die Temperaturen weiter auf 33,4 °C, bevor am Mittwochmorgen Regen einsetzte.
Neil Stubley, der leitende Platzwart von Wimbledon, räumte ein, dass die Hitze zu langsameren Platzbedingungen beigetragen hat, bestritt jedoch Behauptungen über Inkonsistenzen beim Ballabsprung.
„Wir legen Wert auf Konsistenz bei unserem Ballabsprung und unserer Ballgeschwindigkeit“, sagte er gegenüber BBC Sport. „Wir sind stets bestrebt, sicherzustellen, dass dies einheitlich bleibt.“
„Der Ball mag etwas langsamer erscheinen, da das [Gras-]Blatt austrocknet, wodurch der Ball das Blatt stärker ergreift.
„Während dieser Unterschied für die meisten unmerklich sein mag, können Spitzensportler diese Nuancen erkennen, sodass sie einen Bruchteil einer Sekunde Zeit haben, sich anzupassen.
„Wir sind von der Konsistenz und dem Gesamtzustand der Plätze überzeugt.“
Die Titelverteidigerin Barbora Krejcikova teilte nach ihrem Auftaktsieg gegen Alexandra Eala am Dienstag ebenfalls ihre Beobachtungen zur Oberfläche mit.
„Es gibt nicht genug Wasser, und es wird wirklich, wirklich gelb, sehr, sehr schnell“, sagte sie.
„Ich denke, mit der Hitze stoppt das Gras eher. Das Spiel ist einfach anders als das, was man normalerweise gewohnt ist.“
Denis Shapovalov, die Nummer 27 aus Kanada, schied in der ersten Runde gegen den Argentinier Mariano Navone aus.
Shapovalov wurde sechsmal gebreakt, was sein frühestes Ausscheiden aus dem Turnier seit 2019 bedeutete.
Nach seiner Niederlage erklärte er: „Die Bälle sind das Schlimmste, die Rasen-Tour ist zu einem Witz geworden.“
„Das ist kein Rasen mehr, der Platz ist langsamer als ein Sandplatz. Das ist nicht einmal Rasen.“
Auch die zweimalige Siegerin Petra Kvitova äußerte sich zu den Veränderungen, die sie im Laufe der Jahre beobachtet hat.
„Ich bin mir nicht sicher, ob es nur Rasen ist“, sagte sie. „Vielleicht liegt es auch an den Bällen. Insgesamt wird es langsamer.“
In der ersten Runde schieden acht der Top-10-gesetzten Spieler aus dem Turnier aus – die höchste Anzahl bei einem einzelnen Grand Slam in der Open Era.
Unter den Ausgeschiedenen war die amerikanische Nummer drei Jessica Pegula, die feststellte, dass sich die Wimbledon-Plätze „anders anfühlten“, aber hinzufügte: „Das ist Rasen – sie sind alle irgendwie anders. Es ist eine lebende Oberfläche, sie werden nicht gleich spielen.“
Die ehemalige Weltranglistenerste Iga Swiatek aus Polen glaubt, dass die Wimbledon-Plätze langsamer sind und der „Ball anders abspringt“ in der Hitze, erwartet aber Veränderungen.
„Mit dem Wetterwechsel müssen wir uns jeden Tag an die unterschiedlichen Bedingungen anpassen“, sagte sie.
Wimbledon 2025
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Langsamere Plätze führen zu längeren Ballwechseln, da die Spieler mehr Zeit am Ball haben.
Es kann daher auch zu längeren Spielen führen, die für die Spieler körperlich anstrengender sein können.
Der ehemalige Doppelspieler Dom Inglot sagte gegenüber BBC Sport, dass die Plätze seit 2001 immer langsamer geworden seien. Davor sah man Spieler hauptsächlich Aufschlag und Volley spielen, anstatt der langen Grundlinienduelle, die man heute häufiger sieht.
Er glaubt, dass ein Teil der Veränderung darauf zurückzuführen ist, dass Wimbledon die Plätze ästhetisch ansprechender gestalten wollte, nachdem die Plätze in der zweiten Woche jahrelang sehr abgenutzt aussahen, und gleichzeitig den Fans ein besseres Spektakel bieten wollte.
„Die Idee war, dass Wimbledon mit den großartigen Ballwechseln konkurrieren musste, die man bei den Australian Open, den US Open und den French Open sah“, sagte er.
„Aufschlag und Volley die ganze Zeit wurde ein bisschen eintönig, also wollten sie mehr Ballwechsel und so gab es die Diskussion, ob man die Bälle wechselt, ob man den Platz wechselt, und ich denke, sie haben sich für beides entschieden.“
Eine langsamere Oberfläche bedeutet, dass die Spieler ihre Taktik anpassen müssen.
„Es war lächerlich zu glauben, dass man einen Kick-Aufschlag schlagen konnte, der von der Oberfläche abspringt, wie ein Kick auf Sand- oder Hartplätzen funktioniert – das war vor 10 Jahren nicht vorstellbar, jetzt funktioniert der Kick“, sagte Inglot.
„Früher waren es Slice-Aufschläge und flache Aufschläge, aber jetzt verwendet man Kick-Aufschläge, weil man anfängt, den Ball von den Gegnern wegzubewegen.“
Das Gras auf den Plätzen in Wimbledon wird jeden Tag gemäht
Seit 2001 besteht das Wimbledon-Gras aus mehrjährigem Weidelgras, das die Haltbarkeit und Stärke haben soll, um der Beanspruchung des modernen Spiels standzuhalten.
Platzwart Stubley sagte, diese Art von Gras habe für mehr Konsistenz gesorgt und fügte hinzu: „Die Spieler sind zuversichtlich, dass sie wissen, wo der Ball abspringen wird.
„In den alten Zeiten von Aufschlag und Volley, wo die Spieler nicht wussten, was passieren würde, wollten sie keine langen Ballwechsel, weil sie nicht zuversichtlich waren, wo der Ball abspringen würde.“
Die offizielle Website von Wimbledon besagt, dass eine Reihe von Faktoren die Geschwindigkeit eines Platzes beeinflussen, darunter die Verdichtung des Bodens im Laufe der Zeit sowie das Wetter vor und während der Veranstaltung.
Warme und trockene Tage sollten einen Ball leichter und schneller machen, während kalte und feuchte Tage ihn schwerer und langsamer erscheinen lassen.
Der Boden bestimmt größtenteils den Absprung des Balls, nicht das Gras.
Es gab keine Änderungen an den Spezifikationen des Balls seit 1995, als es eine sehr minimale Änderung der Kompression gab.