Aus seiner Tasche holt Serhiy Melnyk ein kleines, rostfarbenes Splitterstück, sorgfältig in Papier eingewickelt.
Der ukrainische Soldat hält es hoch und erzählt leise: „Es streifte meine Niere, durchbohrte meine Lunge und mein Herz.“
Spuren von getrocknetem Blut sind noch auf dem Splitter sichtbar, einem Fragment einer russischen Drohne, das sich während eines Kampfeinsatzes in der Ostukraine in seinem Herzen festsetzte.
„Ich habe zuerst gar nicht gemerkt, was es war – ich dachte nur, ich sei unter meiner Schutzweste kurzatmig“, erinnert er sich. „Sie mussten Splitter aus meinem Herzen entfernen.“
Mit der zunehmenden Verbreitung von Drohnenkriegsführung in der Ukraine werden solche Verletzungen immer häufiger. Drohnen tragen oft Waffen und Materialien, die fragmentieren, was zu komplexeren Schrapnellwunden führt.
Laut ukrainischen Militärmedizinern machen Schrapnellwunden mittlerweile bis zu 80 % der Kriegstraumata aus.
Ohne Intervention wäre Serhiys Verletzung tödlich gewesen.
„Das Fragment war scharf wie eine Klinge. Die Ärzte sagten, es sei ein großes Stück, und dass ich Glück hatte, überlebt zu haben“, reflektiert er.
Sein Überleben war jedoch nicht nur dem Glück zuzuschreiben, sondern auch einer innovativen Medizintechnologie: einem magnetischen Extraktor.
Herz-Kreislauf-Chirurg Serhiy Maksymenko zeigt Aufnahmen des Metallfragments, das in Serhiys schlagendem Herzen eingebettet ist, bevor es mit einem dünnen, magnetbestückten Gerät schonend entfernt wird.
„Man muss keine großen Schnitte ins Herz machen“, erklärt Dr. Maksymenko. „Ich mache nur einen kleinen Einschnitt, führe den Magneten ein, und er zieht das Schrapnell heraus.“
In nur einem Jahr hat Dr. Maksymenkos Team mit dem Gerät über 70 Herzoperationen erfolgreich durchgeführt, was die Frontlinienmedizin in der Ukraine revolutioniert hat.
Die Entwicklung dieser Extraktoren erfolgte nach der Feststellung eines dringenden Bedarfs an einer sicheren, schnellen und minimalinvasiven Methode zur Schrapnellentfernung durch Frontlinienmediziner.
Oleh Bykov – ehemals Anwalt – leitete diese Entwicklung, nachdem er die Armee seit 2014 als Freiwilliger unterstützt hatte. Begegnungen mit Sanitätern an der Front führten zur Entwicklung der magnetischen Extraktoren.
Das Konzept ist nicht völlig neu; Magnete wurden bereits im Krimkrieg in den 1850er Jahren zur Metallentfernung aus Wunden eingesetzt. Olehs Team modernisierte jedoch den Ansatz und entwickelte flexible Modelle für Bauchoperationen, Mikro-Extraktoren für heikle Eingriffe und hochfeste Werkzeuge für Knochenanwendungen.
Operationen sind präziser und weniger invasiv geworden. Der Magnet kann entlang der Oberfläche einer Wunde geführt werden, um Fragmente herauszuziehen, woraufhin Chirurgen einen kleinen Einschnitt zur Entfernung vornehmen.
Oleh hält ein schlankes, stiftförmiges Werkzeug hoch und demonstriert seine Kraft, indem er mit der magnetischen Spitze einen Vorschlaghammer anhebt.
Seine Arbeit hat Anerkennung von anderen Kriegsmedizinern erhalten, darunter David Nott, einem Veteranen von Kriegsgebieten weltweit.
„Im Krieg werden Dinge entwickelt, die im zivilen Leben nie in Betracht gezogen worden wären“, bemerkt er.
Angesichts der Zunahme von Fragmentationswunden aufgrund der sich entwickelnden Kriegsführung und des langwierigen Prozesses der Lokalisierung solcher Fragmente glaubt er, dass dieses Gerät transformativ sein könnte.
Er vergleicht die Suche nach Schrapnell bei Patienten mit der „Suche nach einer Nadel im Heuhaufen“ und merkt an, dass dies nicht immer erfolgreich ist und die Behandlung anderer Opfer verzögert.
Die manuelle Suche nach Fragmenten kann gefährlich sein und erfordert größere Einschnitte, was möglicherweise zu stärkeren Blutungen führt – „daher ist es genial, sie einfach mit einem Magneten finden zu können.“
Was als Feldwerkzeug begann, wurde nun in der gesamten Ukraine eingesetzt, wobei 3.000 Einheiten an Krankenhäuser und Frontlinienmediziner wie Andriy Alban verteilt wurden, der sich mittlerweile auf das Gerät verlässt.
Er arbeitet oft unter Beschuss, in Schützengräben oder provisorischen Kliniken im Freien und manchmal ohne Lokalanästhesie.
„Meine Aufgabe ist es, Leben zu retten – Wunden zu verbinden und Soldaten zu evakuieren“, erklärt er.
Der magnetische Extraktor hat noch keine offizielle Zertifizierung erhalten.
Das ukrainische Gesundheitsministerium schreibt vor, dass medizinische Geräte die technischen Vorschriften vollständig erfüllen müssen. In Ausnahmesituationen wie Kriegsrecht oder einem Ausnahmezustand ist jedoch die Verwendung nicht zertifizierter Geräte zulässig, um den Bedürfnissen des Militärs und der Sicherheitskräfte gerecht zu werden.
Auf dem Höhepunkt des Krieges ist keine Zeit für bürokratische Hürden, erklärt Oleh. „Diese Geräte retten Leben. Wenn jemand denkt, meine Handlungen seien ein Verbrechen, übernehme ich die Verantwortung. Ich bin sogar bereit, ins Gefängnis zu gehen, wenn es so weit kommt. Aber dann sollten auch alle Ärzte, die diese Geräte verwenden, inhaftiert werden“, fügt er halb im Scherz hinzu.
David Nott stimmt zu, dass die Zertifizierung derzeit kein vorrangiges Anliegen ist, und glaubt, dass das Gerät in anderen Konfliktzonen wie Gaza von Nutzen sein könnte.
„Im Krieg ist es nicht wirklich notwendig. Man tut nur die Dinge, die wichtig sind, um Leben zu retten.“
Zurück in Lwiw ist Serhiys Frau Yulia einfach dankbar, dass ihr Mann seine Verletzung überlebt hat.
„Ich möchte einfach die Leute loben, die diesen Extraktor erfunden haben“, sagt sie unter Tränen. „Dank ihnen lebt mein Mann.“
Zusätzliche Berichterstattung von Jasmin Dyer und Kevin McGregor.
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