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Gold hat ein erfolgreiches Jahr hinter sich. Ein Zusammenfluss turbulenter Ereignisse innerhalb der Weltwirtschaft hat die Preise für das Edelmetall im Jahr 2025 auf beispiellose Höhen getrieben.
Inmitten von Handelsstreitigkeiten und internationaler Instabilität wird Gold von Investoren als ein seltener stabiler Vermögenswert wahrgenommen. Die Nachfrage steigt auf breiter Front, von Zentralbanken und großen institutionellen Investoren bis hin zu einzelnen Privatanlegern. Die Herkunft dieses Goldes und seine mögliche Verbindung zu Konflikten in den Bergbauregionen bleiben jedoch oft im Dunkeln.
Für die Regierungen in der Sahelzone Westafrikas ist der Einsatz besonders hoch. Gold stellt eine entscheidende wirtschaftliche Lebensader für die Militärjuntas von Burkina Faso, Mali und Niger dar, die mit dschihadistischen Aufständen, regionaler Isolation und den verheerenden Folgen des Klimawandels zu kämpfen haben.
„Angesichts der historischen Höchststände der Goldpreise… erwarten die Militärregierungen direkte Vorteile“, erklärte Beverly Ochieng, eine leitende Forscherin bei der globalen Beratungsfirma Control Risks, gegenüber der BBC.
Zusammen produzieren diese drei Sahel-Staaten schätzungsweise 230 Tonnen Gold pro Jahr, was nach Schätzungen des World Gold Council bei aktuellen Marktwerten etwa 15 Milliarden Dollar (11 Milliarden Pfund) entspricht.
Das Fehlen umfassender Aufzeichnungen über handwerklichen und kleingewerblichen Goldbergbau deutet darauf hin, dass diese Zahl wahrscheinlich eine konservative Schätzung ist.
Die kombinierte Goldproduktion dieser drei Staaten übertrifft die jedes anderen afrikanischen Landes und etabliert die Sahelzone als einen bedeutenden globalen Beitrag zum Goldmarkt.
Die Regierungen beteuern, dass die Einnahmen aus diesem lukrativen Sektor den Bürgern durch eine verbesserte „Souveränität“ zugutekommen, trotz der zunehmenden Beteiligung russischer Firmen an der Industrie auf Kosten westlicher Unternehmen.
So hat beispielsweise Malis Junta-Chef, General Assimi Goïta, kürzlich den Grundstein für eine Goldraffinerie gelegt, an der ein russischer Mischkonzern, die Yadran-Gruppe, eine Minderheitsbeteiligung halten wird. Diese Raffinerie soll 500 direkte und 2.000 indirekte Arbeitsplätze schaffen.
Auch Burkina Faso baut seine erste Goldraffinerie und hat ein staatseigenes Bergbauunternehmen gegründet, das ausländische Firmen verpflichtet, einen Anteil von 15 % an ihren lokalen Betrieben zu vergeben und den Know-how-Transfer an burkinische Staatsangehörige zu erleichtern.
Es wurden sogar KI-generierte Medienkampagnen gestartet, um den Militärmachthaber des Landes, Hauptmann Ibrahim Traoré, für die Sicherung dieser wichtigen Einnahmequelle für die Nation zu feiern.
„Goldabbau aus tiefstem Schmutz. Aber die Seelen sind reich und wahr“, singt eine KI-generierte Rihanna in einem neuen Lied und lobt Hauptmann Traoré mit Auto-Tune.
Die Realität ist jedoch komplexer. Laut Frau Ochieng benötigen Burkina Faso und seine Nachbarländer leicht verfügbare Mittel zur Finanzierung von Aufstandsbekämpfungsmaßnahmen.
In Mali ist ein Großteil dieser Bemühungen an russische Söldner ausgelagert worden, darunter die Wagner-Gruppe und ihr Nachfolger, das Africa Corps, das unter dem Kommando des russischen Verteidigungsministeriums operiert.
Das Africa Corps war in Burkina Faso an militärischen Ausbildungen beteiligt, obwohl die Junta seine Anwesenheit offiziell bestreitet.
Trotz begrenzter Transparenz bei den öffentlichen Ausgaben wird davon ausgegangen, dass diese Regierungen erhebliche Teile ihrer Budgets für die nationale Sicherheit bereitstellen.
Die Militärausgaben in Mali haben sich seit 2010 verdreifacht und machten im Jahr 2020 22 % des nationalen Haushalts aus.
Diese Regierungen sind in den Kampf gegen dschihadistische Gruppen verwickelt, die mit al-Qaeda und dem Islamischen Staat (IS) verbunden sind.
Human Rights Watch (HRW) hat die malische Regierung und die Wagner-Gruppe jedoch beschuldigt, Gräueltaten gegen Zivilisten begangen zu haben, darunter rechtswidrige Tötungen, summarische Hinrichtungen und Folter.
Ähnliche Gräueltaten durch das burkinische Militär und verbündete Milizen wurden ebenfalls dokumentiert.
Laut Alex Vines von Chatham House werden die Wagner-Gruppe und jetzt das Africa Corps oft direkt in Gold oder durch Bergbaukonzessionen für ihre Dienste entschädigt.
„Nur sehr wenig [von den Goldeinnahmen] wird an die Menschen in Mali und Burkina Faso weitergegeben“, sagte er der BBC und fügte hinzu, dass bewaffnete Aufständische selbst von dem Handel profitieren könnten.
Seit dem Putsch in Mali im Jahr 2021 sind die Taktiken der Regierung gegen Gemeinden, die verdächtigt werden, Dschihadisten zu beherbergen oder mit ihnen zu sympathisieren, schärfer geworden, was mehr Zivilisten dazu bringt, sich diesen Gruppen anzuschließen.
Jamaat Nusrat al-Islam wal-Muslimin (JNIM), eine mit al-Qaeda verbündete Organisation und die aktivste dschihadistische Gruppe in der Region, verübte in der ersten Hälfte des Jahres 2025 eine beispiellose Anzahl von Angriffen auf das burkinische Militär, was ihre wachsende Stärke signalisiert.
Bewaffnete Gruppen profitieren ebenfalls von der gestiegenen globalen Nachfrage nach Gold.
Ein bedeutender Teil des Goldbergbaus in der Sahelzone wird vom handwerklichen und kleingewerblichen Sektor betrieben, der oft informell ist und auf nicht lizenzierten Standorten ohne staatliche Aufsicht arbeitet, so ein Bericht über den Goldbergbau in der Sahelzone des Büros der Vereinten Nationen für Drogen- und Verbrechensbekämpfung (UNODC) aus dem Jahr 2023.
Bewaffnete Gruppen, darunter dschihadistische Fraktionen, und die Regierungen der Sahelzone wetteifern um die Kontrolle über viele dieser kleinen Goldminen.
Gold stellt eine entscheidende Einnahmequelle für militante Gruppen dar, die ihren territorialen Einfluss sowohl in Mali als auch in Burkina Faso auszubauen scheinen.
Das UNODC geht davon aus, dass das meiste Gold aus dieser Art von Bergbau in den Vereinigten Arabischen Emiraten (VAE) landet, einem globalen Zentrum für Goldraffination und -handel.
„Man sieht eine Überschneidung von gewalttätigen extremistischen Gruppen, die sich zur Kontrolle in handwerkliche Produktionsgebiete begeben“, sagte Dr. Vines.
Der globale Anstieg der Goldpreise mag den Konflikt in der Sahelzone verlängern und verschärfen, hat aber nicht zu höheren Löhnen für die Gräber in handwerklichen Goldminen geführt.
Ein Goldgräber in der nordmalischen Region Kidal erklärte sich bereit, schriftliche Fragen der BBC anonym zu beantworten, da er um seine Sicherheit fürchtet.
Er schätzt, dass er an einem „guten Tag“ 10.000 bis 20.000 CFA-Francs verdient, was etwa 18 bis 36 Dollar (13 bis 26 Pfund) entspricht.
Er erklärte, dass seine Entschädigung nicht im Einklang mit den globalen Goldpreisen gestiegen sei.
„Die Preise sind gestiegen, aber der zusätzliche Gewinn geht an die Minenbesitzer… Es ist riskant und unsicher, aber für viele von uns ist es die einzige Option“, fügte er hinzu.
Dr. Vines, der zuvor als Blutdiamanten-Ermittler für die UN gearbeitet hat, ist besorgt darüber, dass Gold zu Afrikas wichtigstem Konfliktgut geworden ist.
Er wies darauf hin, dass Gold nicht die gleiche internationale Kontrolle erfahren hat wie Diamanten, die im 20. Jahrhundert in mehreren afrikanischen Staaten, insbesondere in den 1990er Jahren, Blutvergießen ausgelöst haben.
Die Intervention von Menschenrechtsgruppen und der UN führte 2003 zur Einführung des Kimberley-Prozess-Zertifizierungssystems, das den Verkauf von „Blutdiamanten“ auf dem freien Markt erheblich einschränkte.
Die Bemühungen zur Bekämpfung von „Blutgold“ waren jedoch weniger erfolgreich.
Dies ist zum Teil auf das Fehlen einheitlicher ethischer Standards zurückzuführen. Die London Bullion Market Association (LBMA), eine wichtige Autorität auf dem Goldmarkt, verlangt von Raffinerien die Einhaltung von Standards, die auf Richtlinien der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) basieren.
Die Durchsetzung dieser Vorschriften durch die VAE war uneinheitlich.
Im Jahr 2021 kündigte das Land seine eigenen Standards für ethischen Goldbergbau an; dieser Rahmen ist jedoch weiterhin freiwillig. Die Frage der Durchsetzung hat bereits in der Vergangenheit die Beziehungen zwischen dem Golfstaat und der LBMA belastet.
Die Rückverfolgungstechnologie stellt ein weiteres Hindernis dar.
„Es gibt keine ‚DNA-Tests‘ für Gold. Mit erheblichem Aufwand kann man Diamanten zurückverfolgen, bevor sie poliert und geschliffen werden… Aber ich habe noch keine Möglichkeit gesehen, die Herkunft eines Goldklumpens zurückzuverfolgen“, sagte Dr. Vines.
Gold wird früh in der Wertschöpfungskette eingeschmolzen, was es nahezu unmöglich macht, es zurückzuverfolgen und mit potenziellen Konfliktzonen in Verbindung zu bringen, erklärte er.
Dr. Vines hält es für wahrscheinlich, dass ein Teil des Blutgoldes aus der Sahelzone auf dem britischen Markt landet.
„[Gold] wird in den VAE eingeschmolzen und gelangt dann in die Schmuckindustrie oder in die Zahnmedizin oder in den Handel mit Barren. Ein Teil davon kommt eindeutig nach Großbritannien. Und sobald es hier ist, gibt es keine Möglichkeit mehr zu testen, was es ist.“
Ein weiterer Faktor, der die Wiederholung des Erfolgs des Kimberley-Prozesses behindert, ist laut Dr. Vines, dass das Zertifizierungssystem nicht für staatliche Regierungen konzipiert wurde.
„Kimberley wurde entwickelt, um mit bewaffneten nichtstaatlichen Akteuren in Ländern wie Sierra Leone und Liberia umzugehen“, sagte er.
Vorerst deuten die Bedeutung von Gold für die Regierungen der Sahelzone und die uneinheitliche Durchsetzung ethischer Goldstandards darauf hin, dass die Ware wahrscheinlich weiterhin den Besitzer wechseln wird, unabhängig von ihrer Herkunft.
Leider könnte dies für einige Gemeinschaften in der Sahelzone bedeuten, dass sie den Preis für den Handel mit Blut bezahlen müssen.
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