أكد مقر رئاسة الوزراء في داونينغ ستريت أن منصب وزيرة الخزانة، راشيل ريفز، آمن، وذلك عقب استفسارات وجهت إلى السير كير ستارمر خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء بشأن استمرارها في منصبها.
بدت ريفز متأثرة بشكل واضح في بداية الجلسة عندما قامت كيمي بادينوك بتدقيق سياسة رئيس الوزراء الأخيرة بشأن إصلاح الرعاية الاجتماعية، والتي قد تعطل خطط وزيرة الخزانة المتعلقة بالميزانية.
اقترحت القيادية في حزب المحافظين أن وزيرة الخزانة ستضطر الآن إلى رفع الضرائب “للتعويض عن عدم كفاءة رئيس الوزراء”، وتساءلت عما إذا كانت ريفز ستظل وزيرة للخزانة خلال الدورة الانتخابية القادمة.
امتنع رئيس الوزراء عن استبعاد إمكانية زيادة الضرائب في المستقبل ولم يتطرق إلى مسألة الأمان الوظيفي لريفز، وبدلاً من ذلك صرح بأن بادينوك “بالتأكيد لن” تشغل منصبها الحالي.
وعلقت القيادية في حزب المحافظين قائلة: “يا له من أمر مؤسف لوزيرة الخزانة أنه لم يتمكن من تأكيد استمرار دورها.”
سارع السكرتير الصحفي لرئيس الوزراء بالتأكيد على “الدعم الكامل” الذي تحظى به ريفز من رئيس الوزراء في إحاطة للصحفيين عقب الجلسة البرلمانية.
عندما سئل عن سبب عدم تأكيد السير كير علنًا على ثقته في وزيرة الخزانة خلال جلسة مجلس العموم، أجاب السكرتير الصحفي: “لقد فعل ذلك مرارًا وتكرارًا.”
“وزيرة الخزانة آمنة في منصبها. وهي تحظى بدعم رئيس الوزراء الكامل.”
عندما سئل عن ثقة السير كير في وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية ليز كيندال، التي غابت عن الصف الأمامي خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء، أكد السكرتير الصحفي: “نعم”.
مساء الثلاثاء، اضطر السير كير إلى سحب العناصر الأساسية من تشريع إصلاح الرعاية الاجتماعية الحكومي في اللحظة الأخيرة لتجنب تمرد محتمل من داخل حزبه.
قد يؤدي هذا القرار إلى إلغاء المدخرات التي كانت ريفز تعتمد عليها لتحقيق هدفها المتمثل في تمويل النفقات اليومية من خلال عائدات الضرائب.
خلال جلسة أسئلة رئيس الوزراء، لاحظت بادينوك أن وزيرة الخزانة، الجالسة بجوار السير كير على مقاعد الحكومة الأمامية، “تبدو بائسة تمامًا”.
وقالت لرئيس الوزراء: “أعضاء البرلمان العماليون يصرحون علنًا بأن وزيرة الخزانة قابلة للاستغناء عنها، والحقيقة هي أنها درع بشري لعدم كفاءته [رئيس الوزراء]”.
شوهدت ريفز وهي تمسح دموعها خلال المناقشات. وعندما سئل عن حزنها، صرح المتحدث باسمها: “إنها مسألة شخصية، وكما هو متوقع، لن نناقشها.”
ومع ذلك، رد المتحدث باسم بادينوك بأن “المسألة الشخصية لا تفسر الأمر بالكامل”، مشيرًا إلى أنه “عادة ما يتم الكشف عن طبيعة المسألة الشخصية.”
عندما غادرت ريفز جلسة أسئلة رئيس الوزراء، أمسكت أختها، إيلي ريفز، وهي أيضًا نائبة عن حزب العمال، بيدها في لفتة دعم واضحة.
عندما تحدت بادينوك السير كير لاستبعاد الزيادات الضريبية، أجاب: “لا يوجد رئيس وزراء أو وزير خزانة يقترب من منصة الإرسال ويصوغ ميزانيات مستقبلية على الفور.”
وأكد أن مشروع قانون إصلاح الرعاية الاجتماعية سيسهل عودة المزيد من الناس إلى العمل وعزا قضايا الرعاية الاجتماعية إلى “الركود” الذي يتبناه حزب المحافظين.
وفي الوقت نفسه، يعزو العديد من زملاء ريفز وحلفائها في البرلمان حزنها إلى مشادة مع رئيس مجلس العموم، السير ليندسي هويل.
واتهمه العديد منهم بأنه كان فظًا مع وزيرة الخزانة خلال اجتماع قبل جلسة أسئلة رئيس الوزراء.
ويُعتقد أن هذا نابع من تفاعل خلال أسئلة الخزانة يوم الثلاثاء، حيث طلب السير ليندسي منها تقديم إجابات أكثر إيجازًا.
ومع ذلك، لا يدعي أي من المصادر التي أجرتها بي بي سي أنها شهدت التفاعل شخصيًا.
رفض فريق وزيرة الخزانة التعليق. وتم الاتصال بمكتب رئيس المجلس للتعليق.
لقد فشل حزب العمال في مهمته الأساسية المتمثلة في الظهور كحكومة قادرة. وقد تلقت سلطة رئيس الوزراء ضربة. لكن المطلعين يأملون في العام المقبل
يقول الوزير الأول إن حكومة المملكة المتحدة “افترست” المطالبين المستضعفين بعد تراجع دراماتيكي في مجلس العموم.
تتمتع اسكتلندا بنظام الضمان الاجتماعي الخاص بها – فما هو التأثير الذي يمكن أن تحدثه مقترحات حزب العمال في شمال الحدود؟
المحرر السياسي في بي بي سي كريس ماسون وكبير المراسلين السياسيين هنري زيفمان حول مشروع قانون الرعاية الاجتماعية.
وافق أعضاء البرلمان على قانون الائتمان الشامل ومدفوعات الاستقلال الشخصي ولكن فقط بعد أن أجرى الوزراء تغييرات كبيرة.