Hunderte Anhänger haben sich in Nordindien versammelt, um den 90. Geburtstag des Dalai Lama zu feiern, während die Erwartung hinsichtlich einer möglichen Ankündigung über seinen Nachfolger steigt.
Das Büro des Dalai Lama hat der BBC mitgeteilt, dass er voraussichtlich am Mittwoch eine Videobotschaft und eine Erklärung veröffentlichen wird, deren Inhalt jedoch noch nicht bekannt ist.
1959 suchte der Dalai Lama nach einem gescheiterten Aufstand gegen die chinesische Herrschaft in Tibet Zuflucht in Indien.
Er gründete eine Exilregierung in Dharamsala, einer nordindischen Bergstadt, und wird seitdem als Autorität für diejenigen angesehen, die sich Pekings strenger Kontrolle über Tibet widersetzen.
Dem runden Geburtstag am Sonntag geht die dreitägige 15. Tibetische Religionskonferenz voraus, die am Mittwochmorgen beginnt. Die Feierlichkeiten begannen am Montag und markierten den Geburtstag des Dalai Lama gemäß dem tibetischen Mondkalender.
An den Feierlichkeiten werden über 7.000 Teilnehmer teilnehmen, darunter mehrere indische Minister. Am Montag zeigten Bilder, wie der Dalai Lama den Hollywood-Schauspieler Richard Gere, einen langjährigen Anhänger, segnete.
Der Dalai Lama, der zuvor angedeutet hatte, er werde um seinen 90. Geburtstag herum Details zu seiner Nachfolge bekannt geben, erklärte am Montag, dass „es eine Art Rahmen geben wird, in dem wir über die Fortsetzung der Institution der Dalai Lamas sprechen können“, ohne sich weiter zu äußern.
Der Friedensnobelpreisträger hat in der Vergangenheit widersprüchliche Ansichten über die Fortsetzung der 600 Jahre alten Institution geäußert. Vor einigen Jahren schlug er vor, dass sein Nachfolger weiblich sein oder die Position ganz abgeschafft werden könnte.
In den letzten Jahren hat er jedoch auch erklärt, dass die Institution bestehen bleiben würde und sein Büro einen Nachfolger ernennen würde, wenn es unter den Tibetern im Exil breite Unterstützung für die Position gäbe – was der Fall ist.
Er hat stets betont, dass sein Nachfolger außerhalb Chinas geboren werden muss, eine Haltung, die Peking provoziert hat.
Obwohl sich der Dalai Lama für einen „mittleren Weg“ zur Lösung des Status Tibets einsetzt – echte Selbstverwaltung innerhalb Chinas –, betrachtet Peking ihn als Separatisten. Es behauptet, dass sich der Lebensstandard der Menschen in Tibet unter seiner Herrschaft deutlich verbessert hat.
Youdon Aukatsang, ein Mitglied des tibetischen Parlaments im Exil, erklärte, dass sie nicht erwarte, dass „diese Woche ein klares Verfahren festgelegt wird“.
„Ich denke, alle erwarten eine Art Offenbarung Seiner Heiligkeit über seine Reinkarnation. Aber ich erwarte keine sehr spezifische Art von Offenbarung“, sagte sie der BBC.
Der derzeitige Dalai Lama, sagte sie, „ist eine verbindende und einigende Kraft für die tibetische Bewegung“, und einige Tibeter glauben, dass ein Nachfolger bald identifiziert werden sollte, da sie sich Sorgen über die potenziellen Auswirkungen auf die Gemeinschaft und die Zukunft der Bewegung machen.
„Die Institution des Dalai Lama ist sehr wichtig für den tibetischen Kampf. Sie ist auch ein Symbol der tibetischen Identität und ein Leuchtfeuer unserer spirituellen Zuflucht. Das wird so bleiben. Ich denke, es wird ein Vakuum entstehen, aber wir müssen weitermachen, wir haben keine Wahl“, sagte sie.
„Wir haben sehr, sehr große Fußstapfen zu füllen, aber wir müssen sie füllen, oder? Ich denke, viele Menschen müssen in diese Rolle schlüpfen, eine Person wird nicht ausreichen.“
Experten vermuten, dass China, falls er einen Nachfolger ankündigt, ebenfalls seinen eigenen Dalai Lama ernennen wird.
„China wird argumentieren, dass nur die Kommunistische Partei Chinas mit Sitz in Peking die Befugnis hat, die Reinkarnation des Dalai Lama zu finden“, sagte Dibyesh Anand, Professor für Internationale Beziehungen an der University of Westminster, gegenüber der BBC.
„Nach einer Zeit von ein paar Monaten oder ein paar Jahren werden sie ihre eigenen Schützlinge haben, die einen kleinen Jungen als den nächsten Dalai Lama identifizieren und ihn aufzwingen. Natürlich wird eine Mehrheit der Tibeter dies ablehnen und die Mehrheit der Menschen auf der Welt wird sich darüber lustig machen. Aber denken Sie daran, dass China immense Autorität in Bezug auf Ressourcen hat, also werden sie versuchen, dies durchzusetzen.“
Herr Aukatsang behauptet, dass Peking „trotz all der Jahre, in denen es versucht hat, die Herzen und Köpfe der tibetischen Bevölkerung innerhalb Tibets zu kontrollieren“, „völlig gescheitert“ ist.
Ein von China gewählter Dalai Lama, so erklärt er, „wird nicht anerkannt werden, nicht nur von den Tibetern, sondern auch die Welt wird ihn nicht anerkennen, weil China nicht die Legitimität hat, den zukünftigen Dalai Lama zu finden.“
„Wir sind besorgt, aber wir wissen, dass China unabhängig von unseren Bedenken mit einem eigenen Dalai Lama aufwarten wird, wir werden ihn den von China anerkannten Dalai Lama nennen. Ich bin nicht besorgt, dass dieser Dalai Lama irgendeine Glaubwürdigkeit in der tibetischen Welt oder der buddhistischen Welt haben wird.“
Tibetische Buddhisten glauben, dass ihre älteren Mönche reinkarniert werden und ein Dalai Lama von buddhistischen Beamten ausgewählt wird, wenn sie davon überzeugt sind, dass die gewählte Person die Seele seines Vorgängers verkörpert.
Der derzeitige – 14. – Dalai Lama wurde am 6. Juli 1935 in einem kleinen tibetischen Dorf als Sohn einer Bauernfamilie geboren und erhielt den Namen Lhamo Dhondub. Im Alter von zwei Jahren erkannte ihn eine Suchtruppe buddhistischer Beamter als die Reinkarnation der 13 vorherigen Dalai Lamas.
Laut seiner offiziellen Biografie tauchten die entscheidenden Beweise auf, als Beamte ihm Besitztümer seines Vorgängers präsentierten. Der Kleinkind identifizierte korrekt Gegenstände, die dem 13. Dalai Lama gehörten, und sagte: „Das ist meins. Das ist meins.“
Er wurde vor dem Alter von vier Jahren inthronisiert und erhielt seine Ausbildung in einem tibetischen Kloster und besitzt einen Doktortitel in buddhistischer Philosophie.
Als er jedoch 15 Jahre alt war, im Jahr 1950, marschierten Truppen aus Mao Zedongs neu gegründeter kommunistischer Regierung in Tibet ein. Ein Jahr später entwarf China eine 17-Punkte-Vereinbarung, die Tibets Eingliederung in China legitimierte.
Ein tibetischer Aufstand im Jahr 1959, der ein Ende der chinesischen Herrschaft forderte, wurde unterdrückt, was zum Tod von Tausenden von Demonstranten führte.
Der Dalai Lama floh mit 10.000 Anhängern zu Fuß nach Indien und gründete eine Exilregierung in Dharamsala. Im Jahr 2011 gab er seine politische Rolle auf, bleibt aber der wichtigste spirituelle Führer des tibetischen Buddhismus.
Einige von denen, die zusammen mit ihm flohen, streben immer noch danach, nach Tibet zurückzukehren.
„Mein Glaube ist, dass ich nach Tibet zurückkehren werde. Wenn nicht ich, werden meine jüngeren Generationen definitiv zurückkehren“, sagte Lobsang Choedon, 84, die an den Feierlichkeiten am Montag teilnahm.
Choedons Tochter und Enkelkinder wurden alle in Indien geboren – und haben ihr ganzes Leben dort verbracht. Dennoch fühlt sich ihr 15-jähriger Enkel, Ngawang Lhundup, stark mit seiner angestammten Heimat verbunden.
Nachdem er seit seiner Kindheit Geschichten über Tibet gehört hat, würde er in Erwägung ziehen, Tibet auch unter chinesischer Herrschaft zu besuchen.
„Aber wenn es frei von der chinesischen Invasion wäre, würde ich mich mehr als freuen, nach Tibet zurückzukehren.“
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