I piani per accelerare il sostegno all’occupazione per gli individui colpiti dagli adeguamenti dei sussidi sociali affrontano sfide significative, con fonti che riferiscono alla BBC che l’iniziativa è “impraticabile”.
Come parte di un cambio di politica sulle riforme del welfare, il governo intende accelerare un programma di sostegno da 1 miliardo di sterline volto a facilitare l’occupazione, originariamente previsto per l’attuazione nel 2029.
Tuttavia, i funzionari del Dipartimento per il lavoro e le pensioni (DWP) hanno definito il sistema “un disastro”, citando il personale limitato dedicato al programma.
Sebbene il DWP non abbia affrontato direttamente le affermazioni dei funzionari, ha affermato di aver intrapreso “un’azione decisiva” ed ha espresso il suo impegno a “guidare l’occupazione e le opportunità in tutto il paese”.
Un obiettivo primario del governo è aumentare la partecipazione alla forza lavoro, in parte per alleviare l’onere del welfare e stimolare la crescita economica, aumentando in definitiva il tenore di vita.
I ministri sostengono che un sostegno intensivo all’occupazione aiuterà i disoccupati, stanziando 1 miliardo di sterline per assistere coloro che ne hanno bisogno.
Tuttavia, un alto funzionario del settore dei sussidi ha informato la BBC che il programma del governo manca di “adeguata considerazione o fattibilità”.
“Non c’è stato abbastanza ritmo o passione per impostare la cosa”, ha affermato il funzionario.
Inizialmente, il governo prevedeva risparmi annuali di 5 miliardi di sterline entro il 2030 attraverso le sue riforme del welfare, con l’obiettivo di frenare la crescita delle richieste di sussidi. In assenza di modifiche, i sussidi relativi alla salute in età lavorativa dovrebbero costare 30 miliardi di sterline in più entro il 2029.
Tuttavia, di fronte alla crescente opposizione di circa 120 parlamentari laburisti, il governo ha optato per rivedere i suoi piani.
Questo dietrofront garantisce che gli attuali beneficiari del pagamento dell’indipendenza personale (Pip) e della componente sanitaria del credito universale continueranno a ricevere i loro sussidi esistenti.
Invece, le riduzioni pianificate influenzeranno solo i futuri richiedenti.
Come risultato di questo cambiamento di politica, i 5 miliardi di sterline di risparmi previsti sono ora stimati tra 2,5 miliardi e 3 miliardi di sterline, alimentando le speculazioni su potenziali aumenti delle tasse nel bilancio autunnale, dato che la cancelliera Rachel Reeves aveva incorporato questi tagli nella sua pianificazione fiscale.
Un funzionario del DWP ha detto alla BBC che “non è stato fatto molto” da quando il governo ha annunciato il suo programma di sostegno all’occupazione a marzo, aggiungendo che non sono stati reclutati abbastanza consulenti del lavoro.
Anche il sostegno all’occupazione a contratto, in cui società esterne vengono assunte per aiutare a realizzare il programma, sarebbe in ritardo rispetto al programma, con programmi di occupazione più piccoli e meno importanti che si ritiene abbiano team più grandi che ci lavorano.
Le stime interne del DWP per il numero di persone che otterranno un impiego sono segnalate come “molto basse”.
“Sono persone notoriamente difficili da inserire nel mondo del lavoro perché in molti casi sono fuori dal mercato del lavoro da un po’ e i datori di lavoro non sono disposti a rischiare”, ha detto un alto funzionario.
Le sfide che il governo deve affrontare sono sottolineate nelle zone rurali della Cumbria. Nella giurisdizione del Cumberland Council, che comprende le regioni settentrionali e occidentali della contea, il 51% dei beneficiari del credito universale non è tenuto a cercare lavoro, principalmente per motivi di salute.
Mentre le condizioni di salute fisica, come l’artrite e i disturbi muscolo-scheletrici, sono prevalenti, i recenti aumenti delle condizioni di salute mentale, tra cui il disturbo bipolare, l’ansia e la depressione, sono stati fattori significativi.
Colin Cox, direttore della sanità pubblica presso il Cumberland Council, ha sottolineato la realtà di molte di queste condizioni, osservando che il tasso di suicidi è significativamente più alto della media nazionale.
Tuttavia, ha anche sostenuto che alcune “esperienze comuni” sono state iper-medicalizzate.
“Le soluzioni che proponi per questo sono molto diverse [dal semplice] prescrivere un antidepressivo”, ha aggiunto.
Una dichiarazione del governo ha affermato che il suo “pacchetto di sostegno all’occupazione unico nella sua generazione” “garantirà che le persone con disabilità e quelle con problemi di salute che beneficiano di sussidi di disoccupazione possano accedere a lavoro, salute e competenze su misura, attraverso programmi nuovi ed esistenti”.
Anche con un supporto personalizzato, ottenere un impiego in alcune aree può rivelarsi difficile. La BBC ha esaminato il sito web di ricerca di lavoro del governo per le opportunità in tre città costiere della Cumbria: Maryport, Whitehaven e Workington.
Sebbene fossero elencati numerosi posti di lavoro, oltre la metà era nel settore dell’assistenza, limitando le opzioni per chi cerca lavoro. Anche un trasporto pubblico inadeguato rappresenta una sfida per le persone che risiedono nelle zone rurali.
Karen Jones, che gestisce l’ente benefico GoodLives a Cleator Moor, che assiste circa 200 persone all’anno, ha sottolineato l’importanza della “fiducia” quando si cerca un lavoro.
“Farli entrare nel mondo del lavoro può essere difficile e una volta che hanno ottenuto un lavoro, manteniamo i contatti per un massimo di sei mesi.
“Se non hai mai lavorato prima, è un momento molto vulnerabile quando ottieni il tuo primo lavoro e può fare la differenza tra successo e fallimento.”
Kerry Ritson, supportata da GoodLives, lavora otto ore alla settimana nel negozio di beneficenza.
Con una diagnosi di ADHD e crescendo due figli con problemi comportamentali, aveva passato anni esitando a interagire con il mondo esterno.
Ha detto che se non avesse colto l’opportunità del lavoro, “non mi sentirei sicura di me stessa, non mi sarei fatta amici per la vita”.
“Sembravo che stessi bene, ma mi mascheravo e non ero semplicemente io. Sto iniziando a imparare come essere me stessa”, ha aggiunto.
Gli individui che dipendono dai sussidi governativi spiegano il ruolo fondamentale che svolgono nella loro vita.
Joanne Sansome, un’utente su sedia a rotelle che vive in una residenza assistita, ha descritto i piani dei laburisti come uno “specchietto per le allodole”.
Alcune misure all’interno della legge sui diritti del lavoro non dovrebbero entrare in vigore fino al 2027.
I ministri stanno cercando urgentemente di persuadere i parlamentari laburisti a sostenere i tagli ai sussidi in una votazione stasera.
Charlie Lincoln ritiene che i tagli ai pagamenti Pip sarebbero “pericolosi e inaccettabili”.