تواجه خطط تسريع دعم التوظيف للأفراد المتضررين من تعديلات مزايا الرعاية الاجتماعية تحديات كبيرة، حيث صرحت مصادر لـ BBC بأن المبادرة “غير قابلة للتسليم”.
كجزء من تحول في السياسة بشأن إصلاحات الرعاية الاجتماعية، تعتزم الحكومة تسريع برنامج دعم بقيمة مليار جنيه إسترليني يهدف إلى تسهيل التوظيف، والذي كان من المقرر تنفيذه في الأصل في عام 2029.
ومع ذلك، وصف مسؤولون داخل وزارة العمل والمعاشات التقاعدية (DWP) النظام بأنه “فوضى”، مشيرين إلى محدودية عدد الموظفين المخصصين للبرنامج.
في حين أن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية لم تتطرق بشكل مباشر إلى مزاعم المسؤولين، إلا أنها أكدت اتخاذ “إجراءات حاسمة” وأعربت عن التزامها “بدفع عجلة التوظيف والفرص في جميع أنحاء البلاد”.
أحد الأهداف الرئيسية للحكومة هو زيادة المشاركة في القوى العاملة، جزئيًا لتخفيف عبء الرعاية الاجتماعية وتحفيز النمو الاقتصادي، مما يؤدي في النهاية إلى رفع مستويات المعيشة.
يؤكد الوزراء أن دعم الوظائف المكثف سيساعد العاطلين عن العمل، وتخصيص مليار جنيه إسترليني لمساعدة المحتاجين.
ومع ذلك، أبلغ مسؤول كبير في مجال المزايا BBC بأن برنامج الحكومة يفتقر إلى “الاعتبار المناسب أو الجدوى”.
وقال المسؤول: “لم يكن هناك ما يكفي من السرعة أو الشغف لإعداد الأمر”.
توقعت الحكومة في البداية تحقيق وفورات سنوية قدرها 5 مليارات جنيه إسترليني بحلول عام 2030 من خلال إصلاحات الرعاية الاجتماعية، بهدف الحد من النمو في مطالبات المزايا. في غياب أي تغييرات، من المتوقع أن تكلف المزايا الصحية المتعلقة بسن العمل 30 مليار جنيه إسترليني إضافية بحلول عام 2029.
ومع ذلك، في مواجهة معارضة متزايدة من حوالي 120 من نواب حزب العمال، اختارت الحكومة مراجعة خططها.
يضمن هذا التراجع أن المستفيدين الحاليين من مدفوعات الاستقلال الشخصي (Pip) والمكون الصحي للائتمان الشامل سيستمرون في تلقي مزاياهم الحالية.
بدلاً من ذلك، لن تؤثر التخفيضات المخطط لها إلا على المطالبين المستقبليين.
نتيجة لهذا التغيير في السياسة، يُقدر الآن أن الوفورات المتوقعة البالغة 5 مليارات جنيه إسترليني تتراوح بين 2.5 مليار جنيه إسترليني و 3 مليارات جنيه إسترليني، مما يغذي التكهنات بشأن الزيادات الضريبية المحتملة في ميزانية الخريف، نظرًا لأن المستشارة راشيل ريفز قد أدرجت هذه التخفيضات في تخطيطها المالي.
قال مسؤول في وزارة العمل والمعاشات التقاعدية لـ BBC “لم يتم فعل الكثير” منذ أن أعلنت الحكومة عن خطة دعم التوظيف الخاصة بها في مارس، مضيفًا أنه لا يتم تجنيد ما يكفي من مدربي الوظائف.
يُقال أيضًا أن دعم التوظيف المتعاقد عليه – حيث يتم تعيين شركات خارجية للمساعدة في تقديم البرنامج – متأخر عن الجدول الزمني، مع وجود فرق أكبر تعمل في مخططات توظيف أصغر وأقل بروزًا.
تشير التقديرات الداخلية لوزارة العمل والمعاشات التقاعدية لعدد الأشخاص الذين سيحصلون على وظيفة إلى أنها “منخفضة جدًا”.
وقال مسؤول كبير: “من الصعب إدخالهم إلى العمل لأنهم في كثير من الحالات كانوا خارج سوق العمل لفترة من الوقت وأصحاب العمل ليسوا على استعداد للمخاطرة بهم”.
تتجلى التحديات التي تواجهها الحكومة في المناطق الريفية في كمبريا. في نطاق اختصاص مجلس كمبرلاند، الذي يضم المناطق الشمالية والغربية من المقاطعة، 51٪ من المستفيدين من الائتمان الشامل غير مطالبين بالبحث عن عمل، ويرجع ذلك في المقام الأول إلى أسباب صحية.
في حين أن الحالات الصحية البدنية، مثل التهاب المفاصل وأمراض الجهاز العضلي الهيكلي، منتشرة، إلا أن الزيادات الأخيرة في الحالات الصحية العقلية، بما في ذلك الاضطراب ثنائي القطب والقلق والاكتئاب، كانت دوافع كبيرة.
أكد كولين كوكس، مدير الصحة العامة في مجلس كمبرلاند، على واقع العديد من هذه الحالات، مشيرًا إلى أن معدل الانتحار أعلى بكثير من المتوسط الوطني.
ومع ذلك، فقد زعم أيضًا أن بعض “التجارب الشائعة” قد تم تسييسها بشكل مفرط.
وأضاف: “الحلول التي تقدمها لذلك مختلفة تمامًا [عن مجرد] وصف مضاد للاكتئاب”.
أكد بيان حكومي أن “حزمة دعم التوظيف التي تحدث مرة واحدة في جيل” ستضمن “أن يتمكن الأشخاص ذوي الإعاقة وأولئك الذين يعانون من ظروف صحية والذين يحصلون على مزايا خارج العمل من الوصول إلى عمل مصمم خصيصًا ودعم صحي ومهارات، من خلال البرامج الجديدة والقائمة”.
حتى مع الدعم المصمم خصيصًا، قد يكون الحصول على وظيفة في مناطق معينة أمرًا صعبًا. فحصت BBC موقع الحكومة للبحث عن وظائف للفرص المتاحة في ثلاث مدن ساحلية في كمبريا – ماري بورت ووايتهافن ووركينجتون.
في حين تم إدراج العديد من الوظائف، كان أكثر من النصف في قطاع الرعاية، مما يحد من الخيارات المتاحة للباحثين عن عمل. يشكل النقل العام غير الكافي أيضًا تحديًا للأفراد المقيمين في المناطق الريفية.
أكدت كارين جونز، التي تدير جمعية GoodLives الخيرية في كليتور مور، والتي تساعد حوالي 200 شخص سنويًا، على أهمية “الثقة” عند البحث عن عمل.
“قد يكون إدخالهم إلى العمل أمرًا صعبًا وبمجرد حصولهم على وظيفة، نحافظ على الاتصال لمدة تصل إلى ستة أشهر.
“إذا لم تكن قد عملت من قبل، فهذا وقت ضعيف للغاية عندما تحصل على وظيفتك الأولى ويمكن أن يكون الفرق بين النجاح والفشل.”
تعمل كيري ريتسون، التي تدعمها GoodLives، ثماني ساعات في الأسبوع في متجر الجمعية الخيرية.
بعد تشخيص إصابتها باضطراب نقص الانتباه وفرط النشاط وتربية طفلين يعانيان من تحديات سلوكية، قضت سنوات تتردد في التعامل مع العالم الخارجي.
قالت إنه إذا لم تغتنم فرصة العمل، “لن أشعر بالثقة في نفسي، ولم أكن لأصنع أصدقاء مدى الحياة”.
وأضافت: “بدوت وكأنني بخير، لكنني أخفي ولم أكن أنا. بدأت أتعلم كيف أكون أنا”.
يشرح الأفراد الذين يعتمدون على المزايا الحكومية الدور الحاسم الذي تلعبه في حياتهم.
وصفت جوان سانسوم، مستخدمة الكراسي المتحركة في المعيشة المدعومة، خطط حزب العمال بأنها “ستار دخان”.
بعض التدابير الواردة في مشروع قانون حقوق العمل ليست مقررة حتى عام 2027.
يسعى الوزراء بشكل عاجل لإقناع نواب حزب العمال بدعم تخفيضات المزايا في تصويت هذا المساء.
يعتقد تشارلي لينكولن أن تخفيضات مدفوعات Pip ستكون “خطيرة وغير مقبولة”.