Mo.. Juli 28th, 2025
Wales peilt historische Euro 2025-Kampagne an, basierend auf Erbe und Ambitionen

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Wales hofft, bis 2026 20.000 Mädchen im Breitenfußball zu haben

Wales scheint mit seinen Slogans eine Erfolgsformel gefunden zu haben.

Die walisische Herrenmannschaft erreichte 2016 ihre erste Teilnahme an einem großen Turnier seit 58 Jahren, angetrieben von dem Mantra „Together Stronger“, das Chris Colemans Mannschaft half, auf einer Welle der Euphorie bis ins Halbfinale der Europameisterschaft zu reiten.

Neun Jahre später schreiben die walisischen Frauen mit ihrem eigenen Ethos Geschichte: „Für uns, für sie, für sie.“

Die Ehrung der Vorreiterinnen des Frauenfußballs („für sie“), die den Weg für die heutigen Spielerinnen geebnet haben, steht im Mittelpunkt dieser walisischen Mannschaft, ebenso wie die Erkenntnis, dass das Spiel wachsen und für zukünftige Generationen verbessert werden muss („für sie“).

„Das Maß an Aufopferung von Spielerinnen, die gekommen und gegangen sind, um uns in diese Position zu bringen, ist schwer in Worte zu fassen, wie wichtig sie waren“, sagt Vize-Kapitänin Ceri Holland.

„Für uns ist es viel mehr als ein Slogan, es ist das, was wir zu verkörpern versuchen“, fügt die walisische Kapitänin Angharad James hinzu. „Es bedeutet uns wirklich sehr viel.“

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Für uns. Für sie. Für sie.

Die aktuelle walisische Mannschaft profitiert von einem hauptberuflichen Trainer, gleichem Gehalt, Einrichtungen und Betreuern wie die Herrenmannschaft sowie einem eigenen Trikot. Dies war jedoch nicht immer der Fall für ein Land, von dem der technische Direktor des walisischen Fußballverbandes (FAW), Dave Adams, zugibt, dass es in Bezug auf Chancengleichheit für Fußballerinnen „Nachholbedarf“ hat.

Zum Kader gehören mehrere Spielerinnen, wie die Verteidigerin Rhiannon Roberts, die Mittelfeldspielerin Rachel Rowe und die Stürmerin Kayleigh Barton, die den größten Teil ihrer Karriere als Amateure verbrachten. Rowe arbeitete in einem Gefängnis und Barton ließ sich zur Klempnerin ausbilden, als sie ihre internationale Karriere begannen.

Nach mehreren knappen verpassten Qualifikationen für große Turniere brachte der Erfolg von Wales, die Euro 2025 über einen Playoff-Sieg gegen die Republik Irland zu erreichen, den Spielerinnen nicht nur Stolz, Jubel und Euphorie, sondern auch Erleichterung.

„Wenn man etwas erreichen will und es mit einigen seiner engsten Freunde schaffen kann, gibt es wirklich keinen Vergleich zu diesem Gefühl“, sagt Jess Fishlock, Rekordspielerin und Torschützin von Wales, die seit über 20 Jahren Nationalspielerin ist.

„Bei der Anzahl der Spielerinnen, die wir haben, die schon so lange dabei sind und die zusammen waren, hat man manchmal das Gefühl, man spielt mit seinen Kumpels. Es war definitiv eine andere Art von Gefühl, weil man alles durchgemacht hat, all die Kämpfe, all die knappen Niederlagen, und als der Moment endlich gekommen war, war es so gut, wie man es sich im Kopf ausgemalt hatte? Ich denke ehrlich gesagt, ja.“

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Kultig: Der Aufstieg der Frauen in Rot, Folge vier

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‚Ich liebe meine Fans, aber ich fürchte mich auch davor, sie zu treffen‘ – das Leben als autistische Spitzensportlerin

Der Weg zum Fortschritt für den walisischen Frauenfußball war alles andere als einfach.

In den 2020er Jahren sind die Zuschauerzahlen in Wales weit entfernt von dem Niveau von vor 100 Jahren, als internationale Frauenspiele regelmäßig 30.000 bis 40.000 Zuschauer anzogen.

Der Fußballverband verbot den Frauenfußball für 50 Jahre, und Wales hatte erst 1973 wieder eine internationale Mannschaft. Diese Mannschaft war nicht dem FAW angeschlossen und wurde von Freiwilligen geleitet. Erst 1993, nach einer Kampagne einiger walisischer Spielerinnen, bestritt die Frauenmannschaft ihr erstes „offizielles“ Spiel.

Zu sagen, dass der Frauenfußball nicht die Priorität des FAW war, wäre eine Untertreibung.

Im Jahr 2003 wurde Wales für die Qualifikation zur Euro 2005 gegen Belarus, Israel, Estland und Kasachstan gelost. Anstatt die Kosten für die Organisation der Reisen zu tragen, zog der FAW Wales von der Qualifikation zurück, da es billiger war, eine Geldstrafe von 50.000 Schweizer Franken zu zahlen.

Die ehemalige walisische Kapitänin und UEFA-Exekutivkomitee-Mitglied Laura McAllister, eine der Architektinnen des legitimen Status der Mannschaft, glaubt, dass das Wissen um diese Geschichte für die Spielerinnen eine Last war.

„Wenn man sich nicht qualifiziert hat, lastet das schwer auf den Schultern aller“, sagte sie gegenüber BBC Sport Wales.

„Diese Spielerinnen spüren das wirklich, weil sie so emotional verbunden sind und wissen, was es bedeutet, weil die Karrieren fast aller von ihnen, mit Ausnahme der sehr jungen Spielerinnen im Kader, ein Kampf waren.

„Alle diese Mädchen wissen, was wir durchgemacht haben, um die Mannschaft ins Leben zu rufen und gegen Mannschaften zu spielen, die viel besser ausgestattet waren als wir. Aber wir mussten irgendwo anfangen, und sie fühlen sich dazu verpflichtet, das zurückzuzahlen.

„Aber ich weiß, dass sie das emotional spüren. Und ich schätze, das ist ein zusätzlicher Druck, oder? Wenn man weiß, dass man es nicht nur für sich selbst und seine Familie und seine Freunde und die Fans tut, sondern auch für die Generationen, die vor einem kamen. Und alle Ehre den Mädchen, dass sie so denken.“

Als Wales sich schließlich für ein großes Turnier qualifizierte, waren viele dieser Vorreiterinnen, wie die hundertfache Nationalspielerin Helen Ward, im Raum und feierten mit den Spielerinnen in Dublin.

„Es war brillant. So eine tolle Nacht. Eine der besten überhaupt“, erinnert sich Ward.

„Ich glaube, es war vier Uhr morgens, bevor ich in meinem Hotel ins Bett kam. Der FAW, fairerweise muss man sagen, hat es für Freunde und Familie geöffnet, so dass alle Mädchen ihre Familie dort hatten. Sie waren alle noch in voller Montur. Die Getränke flossen, die Musik lief, alle sangen und hatten eine tolle Zeit.

„Und ich hatte einfach das große Glück, eingeladen worden zu sein, Teil davon zu sein und etwas Zeit mit den Mädchen zu verbringen, mit denen ich so viele Jahre zusammengespielt habe, und mich ein wenig als Teil davon zu fühlen und mich einfach an ihrem Erfolg zu erfreuen, wie mit ihnen zu feiern und sie für das zu feiern, was sie erreicht haben.

„Und deshalb ist das so eine besondere Geschichte, weil jeder, der seit über drei Jahrzehnten und mehr für die Mannschaft gespielt hat, immer so eng verbunden war und jeder an dieser Reise teilgenommen hat. Endlich die Qualifikation nach all den Jahren zu erreichen, deshalb ist es so erstaunlich, nicht wahr?“

Der FAW hat kürzlich 70 Spielerinnen, denen nachträglich Länderspiele aus der Zeit von 1973 bis 1993 verliehen wurden, als die internationalen Spiele von Wales vom Verband nicht anerkannt wurden, „verlorene Länderspiele“ überreicht.

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Yr Wyddfa steht für die Herausforderung von Wales bei der Euro 2025

Das Wachstum des Spiels für die nächste Generation bleibt eine Priorität für die Mitarbeiter des FAW und die aktuelle walisische Mannschaft.

Seit dem Start einer Strategie zur Verbesserung der Beteiligung von Frauen am Fußball im Jahr 2021 ist die Beteiligung um 45 % gestiegen, wobei in der Saison 2023-24 15.898 Frauen und Mädchen am Fußball teilgenommen haben.

Der FAW berichtet, dass die Investitionen in den Frauen- und Mädchenfußball in Wales in den letzten vier Jahren um über 250 % gestiegen sind, während die durchschnittliche Zuschauerzahl der Nationalmannschaft von 1.800 auf 5.370 gestiegen ist.

Trotz spürbarer Fortschritte gibt es jedoch Frustration darüber, dass die Zuschauerzahlen immer noch weit von denen der walisischen Männer entfernt sind, wo bei jedem internationalen Spiel der Männer ausverkauft ist.

Die Diskrepanz ist so groß, dass die Trainerin der walisischen Frauenmannschaft, Rhian Wilkinson, vorgeschlagen hat, dass Wales ‚kulturell hinterherhinkt‘, da weniger als 500 walisische Fans in Dublin Zeuge des historischen Ereignisses wurden.

Nachdem jedoch eines der größten Ticketkontingente für die Euro 2025 verkauft wurde, besteht die Hoffnung, dass viele walisische Fans nach ihrem ersten großen Finale zu engagierten Unterstützern der Frauenmannschaft werden.

„Ich denke, wir müssen erkennen, dass das Profil des Frauenfußballs in Wales und in Europa nicht dort ist, wo es sein sollte“, sagte McAllister.

„Wir wissen, dass die Zuschauerzahlen bei den Frauenspielen bei weitem nicht an die Zuschauerzahlen bei den Männerspielen heranreichen. Und alle Ehre Rhian Wilkinson für die Aussage, dass sich die walisischen Fans meiner Meinung nach auch selbst hinterfragen müssen. Wissen Sie, entweder wir sind die Rote Wand, die Cymru unterstützt, wann und wo immer sie spielen, oder wir sind es nicht.

„Und, wissen Sie, ich denke, die Fans müssen sich einfach fragen, warum sie nicht unbedingt ins Stadion kommen, um die Frauenmannschaft zu unterstützen. Wir müssen uns überlegen, wie wir männliche Fans und andere Fans in die Stadien locken können, denn wir ziehen viele Kinder und Familien an, aber wir wollen, dass die Fangemeinde größer und breiter ist als das.“

Während jeder eine größere Unterstützung für die walisische Frauenmannschaft begrüßen würde, ist die Leidenschaft der Fans, manchmal Dutzende, manchmal Hunderte, die Wales in den letzten Saisons durch Europa und darüber hinaus begleitet haben, unbestreitbar.

Haley Evans, Gründerin von FE Wales, einer Gruppe für weibliche walisische Fans, sagt, dass sich die Zahlen verbessern und hofft, dass die Europameisterschaft sicherstellen wird, dass einige Fans zu lebenslangen Unterstützern werden.

„Ich erinnere mich an unsere erste Reise vor etwa sechs Jahren nach Italien, da waren ich, mein Partner und die Eltern von Megan Wynne (walisische Mittelfeldspielerin)… seitdem hat sich viel getan.

„Unsere Zuschauerzahlen zu Hause sind bei weitem nicht da, wo sie sein sollten, wenn wir ehrlich sind. Hoffentlich ist die Europameisterschaft der Katalysator für Verbesserungen.

„Hoffentlich ist dies der Moment.“

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Von ProfNews