Die kürzlich enthüllten Pläne der Regierung deuten darauf hin, dass Arbeitnehmer erst in zwei Jahren ab ihrem ersten Arbeitstag Anspruch auf Schutz vor ungerechtfertigter Entlassung haben werden.
Gemäss dem im neu veröffentlichten Beschäftigungsrechtsgesetz (Employment Rights Bill) dargelegten Zeitplan sollen auch das von der Regierung versprochene Verbot „ausbeuterischer“ Null-Stunden-Verträge und die Umsetzung neuer Massnahmen zur Verbesserung des Zugangs zu flexiblen Arbeitsmodellen erst in zwei Jahren realisiert werden.
Dies ist das erste Mal, dass die Regierung einen konkreten Zeitplan für die Verabschiedung der verschiedenen Bestimmungen des Gesetzes festlegt.
Während die Regierung beteuert, dass dieser Zeitplan den Unternehmen „Klarheit und Sicherheit“ gibt, hat eine prominente Wirtschaftsgruppe gewarnt, dass er eine „Welle disruptiver Veränderungen“ auslösen könnte.
Das Gesetz wird derzeit im House of Lords geprüft und wird voraussichtlich erst im Herbst die königliche Zustimmung erhalten.
Die Regierung hat erklärt, dass sie nach Inkrafttreten des Gesetzes das Streikgesetz von 2023 und den grössten Teil des Gewerkschaftsgesetzes von 2016 aufheben wird, um eine, wie sie es nennt, „bessere Beziehung zu den Gewerkschaften“ zu fördern.
Andere Bestimmungen sollen im nächsten Jahr in Kraft treten. Ab April werden neue Schutzmassnahmen für Whistleblower, Anspruch auf Vaterschaftsurlaub ab dem ersten Tag und unbezahlte Elternurlaubsrechte eingeführt.
Die versprochene Fair Work Agency wird ebenfalls eingerichtet, zusammen mit Änderungen der Krankengeldvorschriften und Massnahmen für Gewerkschaften, einschliesslich der Straffung des Anerkennungsprozesses für Gewerkschaften.
Ab Oktober des Folgejahres sollen laut Regierung Massnahmen zur Beendigung „skrupelloser“ Fire-and-Rehire-Praktiken sowie Anpassungen des Trinkgeldgesetzes zur Gewährleistung einer gerechteren Verteilung von Trinkgeldern umgesetzt werden.
Einige der umstrittensten Bestimmungen, die auf erheblichen Widerstand von Wirtschaftsgruppen gestossen sind, sollen jedoch erst 2027 in Kraft treten.
Dazu gehören Massnahmen zur Verhinderung ausbeuterischer Null-Stunden-Verträge, zur Gewährleistung eines „Day-One“-Schutzes vor ungerechtfertigter Entlassung und zur Verbesserung des Zugangs zu flexiblen Arbeitsmodellen.
Diese Massnahmen werden Gegenstand weiterer Konsultationen sein, und die genauen Einzelheiten ihrer Umsetzung sind noch unklar.
Wirtschaftsminister Jonathan Reynolds erklärte, dass der Fahrplan für diese Massnahmen den Unternehmen die „Klarheit und Sicherheit gibt, die sie für Planung, Investitionen und Wachstum benötigen“.
„Durch die stufenweise Umsetzung gleicht unser kollaborativer Ansatz sinnvollen Arbeitnehmerschutz mit den praktischen Realitäten der Führung eines erfolgreichen Unternehmens aus und schafft produktivere Arbeitsplätze, an denen sowohl Arbeitnehmer als auch Arbeitgeber erfolgreich sein können“, fügte er hinzu.
TUC-Generalsekretär Paul Novak bezeichnete die Änderungen als „längst überfällig“ und betonte die Notwendigkeit, die neuen Rechte „so bald wie möglich“ umzusetzen.
Tina McKenzie, Policy Chair bei der Federation of Small Businesses, warnte jedoch, dass der Zeitplan „festlegt, wann in den kommenden Monaten Wellen disruptiver Veränderungen kleine Arbeitgeber treffen werden“.
„Ohne auf die Vorschläge der Unternehmen zur Verbesserung dieser Reformen zu hören, erhöhen die Änderungen einfach die Komplexität und das Risiko bei Neueinstellungen und bestehenden Arbeitsverhältnissen.“