Arbeits- und Rentenministerin Liz Kendall sah sich anhaltender Kritik von Labour-Abgeordneten bezüglich der Umsetzung von Änderungen am Sozialleistungssystem ausgesetzt, inmitten der Bemühungen der Regierung, einen möglichen Aufstand von Hinterbänklern zu unterdrücken.
Nach einer politischen Kehrtwende in der vergangenen Woche kündigte die Regierung an, dass strengere Zulassungskriterien für die Personal Independence Payment (PIP) nur für Antragsteller gelten würden, die sich nach November 2026 bewerben, und nicht für aktuelle Empfänger.
Die Regierung versprach auch eine Überprüfung des Bewertungsprozesses in Partnerschaft mit Behindertenorganisationen, wobei die Ergebnisse bis Herbst 2026 erwartet werden.
Zahlreiche Labour-Hinterbänkler haben jedoch die Begründung für die Änderung der Zulassungskriterien vor Abschluss der oben genannten Überprüfung in Frage gestellt.
Kendall erklärte, dass die Empfehlungen der Überprüfung, die von Behindertenminister Sir Stephen Timms überwacht werden soll, „so schnell wie möglich“ nach ihrem Abschluss umgesetzt würden.
Darüber hinaus betonte sie, dass die Timms-Überprüfung nicht „von dem Ziel getrieben sein wird, Einsparungen zu erzielen“, und fügte hinzu: „Es geht darum sicherzustellen, dass diese wirklich wichtige Leistung fair und zukunftsfähig ist.“
PIP-Bewertungen umfassen Fragen zu Aktivitäten wie der Zubereitung und dem Verzehr von Speisen, der Körperpflege und dem Anziehen. Jeder Aufgabe wird eine Punktzahl zwischen null, was keine Schwierigkeiten bedeutet, und 12 zugewiesen, was die schwersten Einschränkungen darstellt.
Nach dem von der Regierung vorgeschlagenen System müssten neue Antragsteller mindestens vier Punkte für eine einzelne Aktivität erzielen, um sich für Leistungen zu qualifizieren, anstatt sich aufgrund des Unterstützungsbedarfs über ein breiteres Spektrum von Aufgaben hinweg zu qualifizieren.
Debbie Abrahams, Vorsitzende des Arbeits- und Rentenausschusses, erklärte: „Wenn dies wirklich gemeinsam mit behinderten Menschen in ihren Organisationen erarbeitet wird, sollte die Überprüfung sowohl den neuen Prozess, die neuen Punkte als auch die neuen Deskriptoren bestimmen, und wir sollten dies nicht bei vier Punkten prädeterminieren.“
Die Vorsitzende des Finanzausschusses, Dame Meg Hillier, forderte Kendall auf, „die Begründung für die Festlegung dieser vier Punkte in einer Kategorie vor der Timms-Überprüfung“ anzugeben.
Eine andere Labour-Abgeordnete, Sarah Owen, fragte: „Was ist die Logik, Änderungen für zukünftige Antragsteller vorzunehmen, bevor die Timms-Überprüfung erstellt wird?“
Nach der parlamentarischen Debatte erklärte der Labour-Abgeordnete Connor Naismith, dass die Timms-Überprüfung „nicht vor dem Stichtag für den Schutz nach dem derzeitigen System umgesetzt wird“ und er daher die Maßnahmen der Regierung „ohne Zusicherung“ nicht unterstützen könne.
Die Positionsänderung der Regierung erfolgte nach Drohungen von über 120 Labour-Abgeordneten, darunter Dame Meg und Abrahams, den Universal Credit and Personal Independence Payments Bill zu blockieren.
Die Minister hatten gehofft, dass die in der vergangenen Woche gemachten Zugeständnisse die Abgeordneten beruhigen würden, obwohl voraussichtlich etwa 50 Labour-Abgeordnete am Dienstag gegen den Gesetzentwurf stimmen werden, wenn die erste Abstimmung stattfinden soll.
Eine Koalition von 83 Labour-Hinterbänklern in Verbindung mit anderen Oppositionsparteien wäre erforderlich, um die Regierung zu besiegen.
In einer Rede vor dem Parlament erklärte Kendall, dass sie „aufmerksam zugehört“ habe und „infolgedessen positive Veränderungen vornehme“.
Sie betonte, dass aufgrund von Änderungen an dem Gesetzentwurf kein bestehender Antragsteller in Armut gezwungen würde.
Sie verteidigte auch die Notwendigkeit des Gesetzentwurfs und teilte den Abgeordneten mit, dass die Regierung ein System geerbt habe, das „auf allen Ebenen versagt“.
„Der Sozialstaat muss fair sein, sowohl für diejenigen, die Unterstützung benötigen, als auch für die Steuerzahler, damit er für kommende Generationen tragfähig ist.“
Die Regierung prognostizierte zunächst, dass ihre Pläne bis 2030 Einsparungen von etwa 5 Milliarden Pfund aus den steigenden Sozialausgaben erzielen würden. Während der Erklärung bestätigte Kendall, dass die Zugeständnisse der Regierung bis 2030 2,5 Milliarden Pfund betragen würden.
Die konservative Schattenarbeits- und Rentenministerin Helen Whately bezeichnete die Maßnahmen der Regierung als einen „übereilten und chaotischen Kompromiss“, der 2,5 Milliarden Pfund aus einem 100-Milliarden-Pfund-Budget einsparen würde.
Sie schlug vor, dass Einsparungen erzielt werden könnten, indem der Anteil der persönlichen Begutachtungen erhöht und die „steigenden Anträge auf häufige psychische Probleme wie Angstzustände und Depressionen“ angegangen werden.
Tory-Chefin Kemi Badenoch bestätigte später, dass ihre Partei gegen den Gesetzentwurf stimmen werde, da er keine „ernsthafte Sozialreform“ biete.
Der Sprecher der Liberaldemokraten, Steve Darling, räumte ein, dass die Kosten des Sozialleistungssystems „in die Höhe schießen“, fügte aber hinzu: „Auf dem Rücken der Armen die Bücher auszugleichen, ist im höchsten Grade falsch.“
Mehrere Abgeordnete äußerten die Besorgnis, dass die Einschränkung der Anspruchsberechtigung für neue Antragsteller durch die Regierung ein „Zwei-Klassen-System“ schaffen würde.
Kendall verteidigte die Maßnahme und erklärte, dass das Sozialleistungssystem „bestehende Antragsteller oft vor neuen Sätzen oder neuen Regeln schützt, weil das Leben auf dieser Unterstützung aufgebaut wurde und es für die Menschen oft sehr schwierig ist, sich anzupassen“.
Zuvor am Tag veröffentlichte die Regierung neue Modellrechnungen, die schätzen, dass etwa 150.000 Menschen aufgrund der Sozialkürzungen bis 2030 in die Armut getrieben werden—weniger als die 250.000, die vor der politischen Kehrtwende der Regierung prognostiziert wurden.
Ein Sprecher von Downing Street erklärte, dass die Modellrechnung „nicht das vollständige Bild widerspiegelt“ und „Unsicherheiten unterliegt“.
„Was sie nicht widerspiegelt, sind die umfassenderen Maßnahmen, die wir ergreifen, um Menschen aus der Armut zu befreien und den Lebensstandard zu erhöhen, insbesondere durch Arbeit“, fügte er hinzu.
Die Minister hoffen, schwankende Abgeordnete zu beruhigen, nachdem eine Rebellion über Sozialleistungskürzungen zu einem großen Rückzieher geführt hat.
Abgeordnete, darunter hochrangige Labour-Politiker, unterzeichnen einen Änderungsantrag, der den Sozialreformgesetzentwurf zu Fall bringen könnte.
Die Arbeits- und Rentenministerin verteidigt Kürzungen, die mehr als 100 Labour-Hinterbänkler verärgert haben.
Ein Gesetzentwurf zur Verabschiedung von Kürzungen – Teil eines Pakets, das bis 2030 Einsparungen in Höhe von 5 Milliarden Pfund erzielen soll – kommt am Mittwoch im Parlament an.
Liz Kendall versucht, die Auswirkungen geplanter Sozialleistungskürzungen abzumildern, während Labour-Abgeordnete eine Rebellion erwägen.