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A seguito di concessioni significative, il governo è in una “posizione migliore” per approvare le sue riforme del welfare, secondo il Segretario alla Sanità, che ha riconosciuto errori di leadership nella fase iniziale di implementazione del disegno di legge.
Wes Streeting ha affermato che i parlamentari laburisti hanno sollevato preoccupazioni “sostanziali” riguardo ai tagli al welfare pianificati, il che ha portato a un rafforzamento delle proposte del governo.
La scorsa settimana, il Primo Ministro è stato costretto a fare un’inversione a U drammatica per evitare una sconfitta alla Camera dei Comuni, dopo che più di 120 parlamentari laburisti avevano minacciato di votare contro i piani.
“Siamo in una posizione molto migliore questa settimana rispetto alla scorsa settimana”, ha detto Streeting a “Sunday with Laura Kuenssberg” della BBC, aggiungendo che il governo deve “imparare” dall’aver evitato per un pelo una ribellione.
Streeting ha indicato che il governo ha cambiato “non solo il pacchetto ma anche l’approccio” in risposta alle critiche secondo cui le proposte originali rischiavano di minare il sostegno alle persone disabili.
Il governo ha affrontato una crescente ribellione da parte dei parlamentari laburisti la scorsa settimana, che hanno avvertito che i tagli al welfare pianificati, volti a risparmiare 5 miliardi di sterline all’anno, erano affrettati e avrebbero colpito in modo sproporzionato le popolazioni vulnerabili.
I piani iniziali, volti a ridurre la spesa per il welfare, avrebbero reso più difficile per le persone richiedere il Personal Independence Payment (PIP), un sussidio attualmente ricevuto da 3,7 milioni di persone con condizioni di salute fisica o mentale a lungo termine.
La reazione si è conclusa con un annuncio a tarda notte di importanti concessioni ai parlamentari dissidenti, tra cui la limitazione dei tagli al PIP solo ai nuovi richiedenti.
Il governo ha anche invertito i suoi piani per congelare la componente relativa alla salute dell’Universal Credit, che ora aumenterà in linea con l’inflazione per i beneficiari esistenti.
Inoltre, il governo ha annunciato piani per una revisione della valutazione del PIP, che sarà guidata dal Ministro per le Disabilità Sir Stephen Timms e “co-prodotta” con persone disabili.
Louise Haigh, una figura di spicco tra i parlamentari ribelli, ha detto alla BBC che ora intende sostenere il disegno di legge a seguito delle modifiche del governo.
Parlando nello stesso programma, Haigh, il parlamentare laburista per Sheffield Heeley, ha dichiarato che i suoi colleghi parlamentari ribelli sono “davvero contenti che il governo abbia ora ascoltato quelle preoccupazioni e abbia fatto un numero significativo di concessioni”.
Subordinatamente alla visione dei dettagli finali delle modifiche, ha detto: “Sosterrò il governo martedì in riconoscimento del fatto che hanno compiuto progressi significativi e che hanno protetto i redditi di quasi 400.000 persone disabili in tutto il paese”.
Haigh ha osservato che la disputa aveva esposto “gravi problemi” con la leadership del Primo Ministro all’interno del suo stesso partito, portando a “frustrazione” tra i parlamentari backbencher.
“Questa è una vera opportunità per resettare la situazione e imparare lezioni importanti”, ha aggiunto.
I ribelli hanno indicato alla BBC che i loro colleghi sono soddisfatti delle concessioni, suggerendo che il disegno di legge sull’Universal Credit e il Personal Independence Payment non sarà bloccato in una votazione martedì, sebbene alcuni parlamentari laburisti abbiano dichiarato la loro intenzione di votare ancora contro le proposte.
L’episodio ha sollevato interrogativi sulla strategia politica del Primo Ministro e sulla sua capacità di gestire il dissenso interno.
Durante il fine settimana, Sir Keir Starmer ha rilasciato un’intervista al Sunday Times per difendere la sua gestione della controversia, sottolineando che si trovava all’estero per partecipare a una conferenza NATO durante il culmine della ribellione.
Parlando a “Sunday with Laura Kuenssberg”, la comica Rosie Jones ha detto di non aver “visto alcuna prova” che il governo “si preoccupi veramente delle persone disabili e del nostro futuro”.
La signora Jones, una sostenitrice dei diritti delle persone disabili, ha affermato che le riforme del welfare pianificate sono state “incredibilmente deludenti” per lei come elettore laburista.
“Questo non è un governo laburista che riconosco”, ha detto.
Il Segretario ombra per il Lavoro e le Pensioni, Helen Whately, ha accusato il Labour di “ritardare o cancellare” i piani conservatori per riformare il welfare, con conseguente anno “sprecato”.
“Ci troviamo un anno dopo in una situazione peggiore di quella in cui eravamo quando sono entrati in carica”, ha detto alla BBC.
Ha fatto riferimento a un rapporto del Centre for Social Justice, che sosteneva che tagliare i benefici per la salute mentale per tutti tranne i casi più gravi potrebbe far risparmiare 7,4 miliardi di sterline all’anno entro il 2030.
Il rapporto sosteneva che questi risparmi potrebbero finanziare 1,5 milioni di corsi di terapia aggiuntivi per persone con problemi di salute mentale.
Domenica, Streeting ha difeso le intenzioni del governo, affermando che le riforme sono necessarie per garantire la sostenibilità a lungo termine del sistema di welfare.
“Nessuno ci ringrazierà se continueremo con lo status quo”, ha detto.
“A meno che non riformiamo questo sistema, temo davvero che non sarà lì per nessuno in futuro.”
Streeting non ha escluso ulteriori modifiche al welfare a seguito della revisione di Timms.
Alla domanda se potrebbero esserci ulteriori concessioni sui pagamenti per l’indipendenza personale, ha detto: “dobbiamo ascoltare”.
I suoi commenti sono seguiti all’affermazione di Sir Keir secondo cui “aggiustare” il sistema di welfare è un “imperativo morale”.
Il Primo Ministro ha detto alla conferenza del Partito Laburista Gallese a Llandudno sabato che il governo non toglierà la “rete di sicurezza” del welfare su cui fanno affidamento le persone vulnerabili.
Tuttavia, ha affermato di non poter permettere che i benefici “diventino una trappola per coloro che possono e vogliono lavorare”.
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