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Ruanda e la Repubblica Democratica del Congo hanno formalizzato un accordo di pace a Washington, D.C., con l’obiettivo di risolvere decenni di conflitto tra le due nazioni, con potenziali implicazioni per l’accesso degli Stati Uniti a preziose risorse minerarie.
L’accordo prevede il “disimpegno, il disarmo e l’integrazione condizionale” delle fazioni armate che operano nel Congo orientale.
Sebbene i dettagli completi rimangano limitati e le precedenti iniziative di pace regionali siano fallite, i leader statunitensi e congolesi stanno presentando questo accordo come una pietra miliare.
“Oggi, la violenza e la distruzione giungono al termine e l’intera regione inizia un nuovo capitolo di speranza e opportunità”, ha dichiarato venerdì il presidente degli Stati Uniti Donald Trump.
Parlando dallo Studio Ovale, affiancato dal vicepresidente JD Vance, dal segretario di Stato Marco Rubio e dai rappresentanti della Repubblica Democratica del Congo e del Ruanda, Trump ha salutato il trattato di pace come “un glorioso trionfo”.
“Questo è un enorme passo avanti”, ha osservato Trump, prima di firmare l’accordo, che era stato precedentemente firmato dai delegati africani.
I ministri degli esteri congolese e ruandese hanno firmato ufficialmente l’accordo presso il Dipartimento di Stato americano.
Secondo un funzionario a conoscenza dell’accordo, “I qatarioti hanno svolto un ruolo fondamentale nel garantire questo accordo”, aggiungendo che gli Stati Uniti e il Qatar hanno collaborato strettamente.
“Un altro successo diplomatico per il presidente Félix Tshisekedi – certamente il più importante in oltre 30 anni”, ha dichiarato l’ufficio del presidente congolese in previsione della firma di venerdì.
Sono state avviate discussioni su un potenziale incontro a Washington tra Tshisekedi, il presidente ruandese Paul Kagame e il presidente Trump, sebbene non sia stata confermata una data.
Il conflitto decennale si è intensificato all’inizio di quest’anno con i ribelli dell’M23 che hanno preso il controllo di parti significative del Congo orientale, tra cui la capitale regionale, Goma, la città di Bukavu e due strutture aeroportuali.
La recente offensiva ribelle ha causato migliaia di vittime e lo sfollamento di centinaia di migliaia di civili.
A seguito delle perdite territoriali, il governo di Kinshasa ha chiesto assistenza agli Stati Uniti, offrendo, secondo quanto riferito, l’accesso a minerali critici in cambio di garanzie di sicurezza. Il Congo orientale è ricco di coltan e altre risorse cruciali per il settore globale dell’elettronica.
Il Ruanda nega di sostenere l’M23, nonostante prove sostanziali, sostenendo che la sua presenza militare nella regione è una misura difensiva contro le minacce poste da gruppi armati come le FDLR – una milizia ribelle composta in gran parte da etnie Hutu legate al genocidio ruandese del 1994.
Il Ruanda, a sua volta, accusa il governo congolese di sostenere le FDLR, un’accusa negata dalla Repubblica Democratica del Congo. La presenza delle FDLR rimane una preoccupazione primaria per Kigali.
Quando la scorsa settimana sono stati rilasciati i dettagli preliminari dell’accordo, una dichiarazione menzionava “disposizioni sul rispetto dell’integrità territoriale e un divieto di ostilità”, ma mancava di dettagli specifici.
La dichiarazione affrontava anche la “facilitazione del ritorno di rifugiati e sfollati interni”.
Secondo un rapporto Reuters, i negoziatori congolesi inizialmente avevano chiesto un ritiro immediato dei soldati ruandesi, ma il Ruanda, che secondo quanto riferito ha almeno 7.000 soldati di stanza nel territorio congolese, si è rifiutato.
In una dichiarazione rilasciata il giorno prima della firma, il ministro degli esteri ruandese Olivier Nduhungirehe ha criticato “la fuga di notizie di una bozza di accordo di pace”, affermando che il Ruanda aveva “chiesto alle altre parti di rispettare la riservatezza delle discussioni”.
La richiesta di un completo ritiro delle truppe ruandesi dalla Repubblica Democratica del Congo rimane un punto di contesa significativo.
Tuttavia, Nduhungirehe ha affermato che “le parole ‘Forza di difesa ruandese’, ‘truppe ruandesi’ o ‘ritiro’ non compaiono da nessuna parte nel documento”.
Poche ore prima della cerimonia di firma, l’ufficio di Tshisekedi ha affermato che l’accordo “prevede effettivamente il ritiro delle truppe ruandesi… [ma] ha preferito il termine disimpegno al ritiro semplicemente perché ‘disimpegno’ è più completo”.
Fino a quando i dettagli completi dell’accordo firmato non saranno resi pubblici, rimangono senza risposta diverse domande cruciali:
Prima della firma di venerdì, la portavoce del governo ruandese Yolande Makolo ha informato Reuters che la “revoca delle misure difensive nella nostra zona di confine” sarebbe stata subordinata alla “neutralizzazione” delle FDLR.
I ribelli dell’M23, un fattore primario nel conflitto attuale, hanno avuto origine da un precedente accordo di pace di 16 anni fa che non è riuscito a garantire la smobilitazione.
L’anno scorso, esperti ruandesi e congolesi hanno raggiunto due accordi separati sotto la mediazione angolana riguardanti il ritiro delle truppe ruandesi e le operazioni congiunte contro le FDLR. Tuttavia, i ministri di entrambi i paesi non sono riusciti a ratificare l’accordo, portando l’Angola a ritirarsi come mediatore a marzo.
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