Eine äußerst kritische Überprüfung durch die Regierung ist zu dem Schluss gekommen, dass „tief verwurzelte“ Probleme angegangen werden müssen, bevor das britische Office for National Statistics (ONS) „seinen Ruf wieder aufbauen kann“.
Die Überprüfung wurde als Reaktion auf wiederholte Probleme mit ONS-Daten in Auftrag gegeben, die wichtige Entscheidungen beeinflussen, die Millionen von Bürgern betreffen, was zu einer staatlichen Überprüfung der Behörde und ihrer Führung führte.
Laut der Überprüfung rühren viele dieser Probleme von „Unzulänglichkeiten“ in den Planungs- und Entscheidungsprozessen des ONS her.
Das ONS hat die in dem Bericht angesprochenen Probleme zur Kenntnis genommen, seine Ergebnisse begrüßt und Pläne zur Wiederherstellung der Qualität seiner Wirtschaftsdaten skizziert.
Das ONS liefert Daten, die von Regierungsbehörden für wichtige politische Entscheidungen verwendet werden, darunter die Festlegung von Erhöhungen staatlicher Leistungen, die Planung von Wohnbauprojekten und die Information von Strategien in Bezug auf Migration und Kriminalität.
Die Bank of England stützt sich ebenfalls auf ONS-Daten, wenn sie Anpassungen der Zinssätze bewertet, die sich anschließend auf die Zinssätze für Hypotheken, Kreditkarten und andere Kredite auswirken.
Im April wurde Sir Robert Devereux, ein ehemaliger hoher Beamter, von der Regierung beauftragt, eine unabhängige Untersuchung des ONS nach einer Reihe von datenbezogenen Bedenken durchzuführen.
Sir Robert kam zu dem Schluss, dass „die meisten der öffentlichkeitswirksamen Probleme mit zentralen Wirtschaftsstatistiken die Folge der eigenen Leistung des ONS sind“, und führte dies auf „Entscheidungen zurück, die an der Spitze des ONS über mehrere Jahre hinweg getroffen wurden“.
Er bemerkte eine Beschäftigung mit „dem Neuen“, die von der „weniger aufregenden, aber entscheidenden Aufgabe“ ablenkte, sicherzustellen, dass die zentralen Wirtschaftsdaten von ausreichender Qualität sind, um fundierte Entscheidungen zu treffen.
Der Bericht wies auch auf eine Zurückhaltung auf hoher Ebene hin, ungünstige Informationen anzuerkennen und darauf zu reagieren.
Das ONS wurde von seiner Aufsichtsbehörde für seine „Defensivität“ bei der Reaktion auf Kritik an seiner neuen Analyse der Geschlechtsidentität kritisiert.
Darüber hinaus haben wiederholte Aufwärtskorrekturen der Migrationszahlen Fragen hinsichtlich der Zuverlässigkeit seiner Bevölkerungsdaten aufgeworfen.
Die Bank of England hat ebenfalls wiederholt Bedenken hinsichtlich der Zuverlässigkeit der Arbeitsmarktdaten des ONS geäußert.
Während des Überprüfungsprozesses trat Sir Ian Diamond, der National Statistician und Leiter des ONS, mit sofortiger Wirkung aus gesundheitlichen Gründen zurück.
Das ONS stand, wie viele statistische Ämter, vor Herausforderungen im Zusammenhang mit Budgetbeschränkungen und Schwierigkeiten, die öffentliche Beteiligung an Datenerhebungsfragebögen sicherzustellen.
Sir Robert betonte die Notwendigkeit einer raschen Lösung des anhaltenden Streits zwischen Management und Mitarbeitern über die Rückkehr zur Büroarbeit. Er hob auch hervor, dass vergleichsweise niedrige Gehälter für Analysten die Einstellungs- und Bindungsbemühungen behinderten.
Er fasste seine Ergebnisse zusammen, indem er erklärte, er sei „nicht überrascht, dass so viele erfahrene Führungskräfte sich für einen Weggang entschieden haben“.
Angesichts der Tatsache, dass viele der identifizierten Probleme eher organisatorischer als technischer Natur waren, empfahl er, die Rolle des National Statistician in zwei verschiedene Positionen aufzuteilen.
Er schlug vor, einen hohen Beamten einzustellen, der die Abläufe der Organisation leitet, während ein leitender Statistiker technisches Fachwissen und Führung für die Regierung und die Mitarbeiter des ONS bereitstellt.
Als Reaktion auf die Überprüfung erklärte die amtierende National Statistician Emma Rourke, dass sie den Bericht begrüße und „die von ihm hervorgehobenen Probleme voll und ganz anerkennt“.
Das ONS hat auch Pläne zur Verbesserung der Qualität seiner zentralen Wirtschaftsstatistiken vorgestellt.
Diese Verbesserungen werden durch die Einstellung der Entwicklung seines Datenverknüpfungsprogramms, das verschiedene Regierungsdatensätze integriert, und durch die Umsetzung von Managementumstrukturierungen finanziert. Diese Änderungen werden voraussichtlich rund 10 Millionen Pfund einsparen, die zur Verbesserung der Fähigkeiten des ONS reinvestiert werden.
Trotz dieser Maßnahmen wird das ONS weiterhin unter Budgetbeschränkungen arbeiten.
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