في منشأة متواضعة في أكسفورد، تقوم رايلي جاكسون بإعداد شريحة لحم، لونها الأحمر النابض بالحياة وعصارتها اللذيذة تعد بتجربة لذيذة. ومع ذلك، هذه ليست قطعة عادية؛ لقد تمت زراعتها في المختبر المجاور.
اللافت للنظر أن مظهر شريحة اللحم أصيل بشكل لافت للنظر. عند التقطيع، يعكس ملمسها ملمس اللحوم التي يتم الحصول عليها بالطرق التقليدية.
تشرح السيدة جاكسون، التي تمثل Ivy Farm Technologies، الشركة الناشئة في مجال تكنولوجيا الغذاء والمسؤولة عن إنشائها: “هدفنا هو تكرار شريحة لحم تقليدية بأكبر قدر ممكن من الدقة”.
اللحوم المزروعة في المختبر متاحة بالفعل في العديد من الأسواق العالمية، وفي انتظار الحصول على الموافقات التنظيمية، يمكن إدخالها في المملكة المتحدة في غضون بضع سنوات، ومن المحتمل أن تظهر في منتجات مثل البرغر والفطائر والنقانق.
على عكس البدائل النباتية، مثل لحم الخنزير المقدد المعتمد على بروتين البازلاء أو شرائح اللحم المعتمدة على فول الصويا الملونة بشكل مصطنع باللون الأحمر، فإن اللحوم المزروعة في المختبر متطابقة بيولوجيًا مع اللحوم التقليدية، والمشتقة من خلايا حيوانية فعلية.
بالنسبة للبعض، يمثل هذا الابتكار حلاً محتملاً للمخاوف البيئية المتصاعدة المرتبطة بإنتاج اللحوم، وتحديداً مساهمة تربية الماشية في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري.
ومع ذلك، يرى النقاد أن الفوائد البيئية للحوم المستزرعة مبالغ فيها، بحجة أن إعطاء الأولوية لتقليل استهلاك اللحوم سيكون استراتيجية أكثر فعالية.
علاوة على ذلك، توجد مخاوف بشأن الطبيعة المعالجة للغاية للحوم المستزرعة واحتمال سيطرة عدد قليل من الشركات متعددة الجنسيات على إنتاجها.
مع وجود أغذية الحيوانات الأليفة المستندة إلى اللحوم المستزرعة معروضة للبيع بالفعل في المملكة المتحدة واحتمال وجود أغذية مزروعة في المختبر للاستهلاك البشري في الأفق، اشتد الجدل الدائر حول هذه التكنولوجيا الناشئة.
يبقى السؤال المركزي: هل اللحوم المستزرعة هي السبيل للمضي قدمًا؟
الطلب العالمي على اللحوم في ازدياد مستمر. وفقًا لمنظمة الأغذية والزراعة، زاد إنتاج اللحوم خمسة أضعاف منذ الستينيات، ليصل إلى حوالي 364 مليون طن في عام 2023.
يمكن أن يؤدي إنتاج كيلوغرام واحد من لحوم البقر إلى توليد انبعاثات غازات الاحتباس الحراري تعادل حوالي 40 كيلوغرامًا من ثاني أكسيد الكربون، على الرغم من أن التقديرات يمكن أن تختلف بناءً على طريقة الإنتاج.
وجدت دراسة أجريت عام 2021 ونشرت في مجلة Nature Food أن إنتاج الغذاء يمثل ثلث انبعاثات غازات الاحتباس الحراري العالمية. تساهم الماشية أيضًا في انبعاثات غاز الميثان، وتتطلب موارد كبيرة من المياه والأراضي.
يحذر تيم لانج، أستاذ السياسة الغذائية في جامعة سيتي في لندن، من أن هذه القضية تمثل تهديدًا بيئيًا خطيرًا. ويقول: “الوضع مزر للغاية”.
“يتردد السياسيون في معالجة هذه القضية، ويرفضون تحدي صناعات اللحوم والزراعة أو المخاطرة بعدم شعبيتهم من خلال تنفيذ سياسات للحد من استهلاك اللحوم.”
تم تقديم اللحوم المستزرعة كحل محتمل. يزعم المؤيدون أنها يمكن أن تلبي الطلب المتزايد على اللحوم مع تقليل انبعاثات الكربون واستخدام الأراضي، مما يساعد الحكومات على تحقيق أهداف الاستدامة.
في المملكة المتحدة، أوصى استعراض مستقل لوزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية (Defra) بخفض استهلاك اللحوم بنسبة 30٪ بحلول عام 2032 لتحقيق أهداف الحياد الصفري للبلاد.
إن العلم الكامن وراء اللحوم المستزرعة واضح نسبيًا. يستخلص الباحثون الخلايا من الماشية ويزرعونها في بيئة خاضعة للرقابة. ثم يتم نقل هذه الخلايا إلى أحواض أكبر بشكل متزايد حتى تتوفر كميات كافية لإنشاء منتجات اللحوم.
إن تحويل هذه العملية إلى منتج مستساغ هو أكثر تعقيدًا. تستخدم كل شركة تقنيات خاصة، تتضمن بشكل عام كوكتيل غني بالمغذيات يشجع نمو الخلايا، مع إضافة مكونات إضافية في بعض الأحيان لتعزيز القيمة الغذائية.
تتم معالجة العجينة الناتجة وخلطها مع مكونات أخرى، مثل فول الصويا، لتعزيز تشابهها مع اللحوم التقليدية. هناك أيضًا خطط لتطوير منتجات الأسماك المستزرعة، بما في ذلك الأنقليس والكافيار.
تعد Ivy Farm Technologies حاليًا الشركة الوحيدة في المملكة المتحدة التي تسعى للحصول على موافقة تنظيمية. إذا تم منحها، فسوف تركز عروضها الأولية على البرغر والنقانق بدلاً من شرائح اللحم.
تخطط الشركة للجمع بين اللحم المفروم المستزرع واللحوم المستزرعة تقليديًا لإنشاء برجر لحم بقري مخلوط.
يقول الدكتور هارش أمين، الرئيس التنفيذي لشركة Ivy Farm: “لإحداث تأثير كبير على الاستدامة، يعد الإنتاج الضخم أمرًا ضروريًا، والبرغر هو الخيار الأكثر سهولة. إن مزج اللحوم المستزرعة مع اللحوم المشتقة من الحيوانات يقلل أيضًا من البصمة الكربونية.”
تؤكد Ivy Farm أن هذا النهج يمكن أن يؤدي إلى تخفيضات كبيرة في انبعاثات غازات الاحتباس الحراري وغيرها من الفوائد البيئية. في حين أن الشركات الأخرى تقدم مطالبات مماثلة، إلا أن الدكتور جون لينش من جامعة أكسفورد، الذي أجرى تقييمًا مستقلاً للتأثير المناخي للحوم المزروعة في المختبر، يجادل بأن هذه الادعاءات غالبًا ما تستند إلى التفاؤل بدلاً من الأدلة الملموسة.
ويشير إلى أن “دراسات التقييم المناخي الدقيقة مفقودة بسبب غياب الإنتاج على نطاق واسع”.
إن محدودية البيانات والعديد من المتغيرات المتضمنة تجعل من الصعب مقارنة التأثير المناخي للحوم المستزرعة بالإنتاج الزراعي التقليدي بدقة.
يتطلب استزراع الخلايا في الأحواض وإنتاج المواد الكيميائية اللازمة طاقة. تحافظ الشركات على السرية فيما يتعلق بعملياتها، مما يجعل من الصعب تحديد التكلفة المناخية النهائية للحوم المستزرعة.
قام الدكتور لينش بتحليل البيانات المتاحة من الأوراق العلمية ووجد أنه في أفضل السيناريوهات، يمكن أن يكون للحوم المستزرعة بصمة كربونية منخفضة تصل إلى 1.65 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل كيلوغرام، مما يتفوق على إنتاج لحوم البقر التقليدية.
ومع ذلك، تشير بعض التقديرات إلى أن إنتاج اللحوم المزروعة في المختبر والذي يستهلك الكثير من الطاقة يمكن أن يؤدي إلى انبعاثات تصل إلى 22 كجم من ثاني أكسيد الكربون لكل كيلوغرام، مما يقلل من ميزتها المناخية.
علاوة على ذلك، تتلاشى انبعاثات غاز الميثان من الماشية في غضون 12 عامًا تقريبًا، بينما تستمر انبعاثات ثاني أكسيد الكربون من إنتاج اللحوم المزروعة في المختبر لفترة أطول.
وفقًا لتقييم الدكتور لينش، فإن استبدال الماشية بإنتاج عالي الطاقة مزروع في المختبر قد يكون ضارًا على المدى الطويل. ومع ذلك، يمكن تعويض ذلك من خلال تقليل متطلبات الأراضي بشكل كبير لإنتاج اللحوم المستزرعة.
في النهاية، فإن المزايا البيئية للحوم البقر المستزرعة على تربية الماشية أقل تحديدًا مما يقترحه المؤيدون، ولكن مع زيادة أساليب الإنتاج وزيادة كفاءتها، فمن المرجح أن تكتسب اللحوم المستزرعة ميزة، وفقًا للدكتور لينش.
ويجادل قائلاً: “تتمتع اللحوم المستزرعة بالقدرة على التفوق على لحوم البقر. ومع ذلك، قد لا يكون الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للدجاج ولحم الخنزير، اللذين يتمتعان بكفاءة أكبر في تحويل العلف إلى لحوم.”
أصبحت سنغافورة أول دولة توافق على بيع اللحوم المستزرعة بالخلايا للاستهلاك البشري في عام 2020، تلتها الولايات المتحدة في عام 2023 وإسرائيل في عام 2024.
أعربت الشركات البريطانية عن مخاوفها من أن عمليات الموافقة التنظيمية تعيق قدرتها على التنافس مع المنافسين في الخارج. ومع ذلك، كانت المبيعات في البلدان المعتمدة غير متسقة، حيث تقدم العديد من الشركات في المقام الأول عينات أو تقدم اللحوم المستزرعة في مطاعم راقية لفترات محدودة.
ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى عدم قدرة الشركات المصنعة على إنتاج منتجاتها بكميات كافية أو بأسعار تنافسية مع اللحوم التقليدية.
في الولايات المتحدة، حصلت العديد من الشركات على شكل من أشكال الموافقة التنظيمية على الدجاج ولحم الخنزير المقدد ودهون الخنزير والسلمون المزروعة في المختبر. على سبيل المثال، يتميز سمك السلمون المستزرع من Wildtype الآن في Kann، وهو مطعم فاخر في ولاية أوريغون، بينما تم تقديم دجاج Good Meat في مطعم في واشنطن العاصمة.
تفيد سوزي جربر، المديرة التنفيذية للجمعية الأمريكية للابتكار في مجال اللحوم والدواجن والمأكولات البحرية، بأن استجابة المستهلكين كانت “متفائلة وفضولية”.
ومع ذلك، أعربت بعض قطاعات صناعة الماشية الأمريكية عن معارضتها للتكنولوجيا وضغطت من أجل حظرها، بينما ظلت شركات الثروة الحيوانية الأخرى محايدة أو داعمة.
تعارض الرابطة الوطنية لمربي الماشية والعديد من المنظمات على مستوى الولايات الحظر علنًا، ربما لتجنب وضع سابقة لحظر التطورات العلمية الأخرى، مثل العلف المعدل حيويًا للماشية.
تؤكد صناعة اللحوم المستزرعة أن منتجاتها لن تؤثر سلبًا على صناعة الثروة الحيوانية، حيث سيفضل المستهلكون دائمًا اللحوم التقليدية. بدلاً من ذلك، تهدف الصناعة إلى تلبية الطلب الذي لا يستطيع إنتاج الثروة الحيوانية تلبيته.
أبدت صناعة المأكولات البحرية أيضًا انفتاحًا، حيث يعترف المعهد الوطني للمصايد في الولايات المتحدة بالمأكولات البحرية المستزرعة كعنصر من عناصر إنتاج الأسماك المحلي الأوسع نطاقًا على اليابسة، مثل تربية الأحياء المائية.
إيلين دينسمور هي الرئيسة التنفيذية للعمليات في Vow، وهي شركة مقرها سيدني تبيع منتجات السمان الياباني المستزرعة في سنغافورة. حصلت الشركة مؤخرًا على الموافقة لبيع منتجاتها في أستراليا أيضًا.
على عكس بعض شركات اللحوم المستزرعة، لا تحاول Vow تكرار اللحوم التقليدية. بدلاً من ذلك، اختارت الشركة السمان لأن مذاقه أقل شيوعًا لدى المستهلكين.
وتوضح قائلة: “أولويتنا هي إنتاج منتج لذيذ حقًا يستمتع به الناس. في المستقبل، يمكننا التركيز على التغذية، على سبيل المثال، من خلال دمج زيوت أوميغا 3 الصحية الموجودة في السلمون في الدجاج. وإذا تمكنا من تحقيق كل هذا بجزء بسيط من التكلفة، فسوف يصبح جذابًا للغاية للمستهلكين.”
تم تصميم هذه الاستراتيجية لإنشاء سوق مستقر وعالي الجودة، والذي يمكن أن يسهل في النهاية الاستثمارات في إنتاج أغذية أكثر بأسعار معقولة بكميات أكبر.
ومع ذلك، يرى بعض النقاد أن الفوائد المحتملة لهذه التكنولوجيا للبيئة ولأفقر المجتمعات في العالم يتم تجاهلها.
يزعم الدكتور كريس فان توليكين، مؤلف كتاب “Ultra-Processed People”، أن بعض الشركات الناشئة مدفوعة في المقام الأول بتحقيق عوائد سريعة للمستثمرين، وهو ما يتحقق بسهولة أكبر من خلال إنتاج منتجات باهظة الثمن للدول الغنية.
ويقترح أن اتباع نهج أبسط وأرخص وأكثر فعالية هو تشجيع تقليل استهلاك اللحوم في كل من البلدان المتقدمة والنامية.
ويجادل قائلاً: “من الجيد أن نقترح أن يستهلك الناس عصيدة عالية البروتين للحفاظ على صحتهم، لكنني لا أعتقد أنه شيء يجب فرضه على الفئات السكانية المهمشة بالفعل”.
كما يعرب عن قلقه من أن ظهور الأطعمة المستزرعة يسرع التحول بعيدًا عن الأطعمة الكاملة المستدامة بيئيًا والمحلية المصدر ونحو الأطعمة المنتجة بكميات كبيرة والمصنوعة في المصانع. “وحاليًا، العملية تستهلك الكثير من الطاقة.”
سواء اعتنقناه أم لا، فإن اللحوم المزروعة في المختبر موجودة هنا. يرى البعض أنها خيار صحي أكثر مع انخفاض نسبة الكوليسترول فيها، ولا معاناة للحيوانات، وحل محتمل للتحديات البيئية الملحة. يعتقد البعض الآخر أن هذه الفوائد مبالغ فيها.
على الرغم من الوعود والإمكانات لتحسين العالم، يختار معظم الناس الطعام بناءً على عوامل شخصية أكثر، وهي الطعم والقدرة على تحمل التكاليف. من المرجح أن تحدد هذه العوامل، قبل كل شيء، مستقبل اللحوم المستزرعة.
بي بي سي في العمق تقدم تحليلات متعمقة ووجهات نظر جديدة وتقارير شاملة حول أهم القضايا. استكشف المحتوى المثير للتفكير من BBC Sounds و iPlayer. شارك بتعليقاتك حول قسم InDepth بالنقر فوق الزر أدناه.
تتذكر عائلة جيري بائع الآيس كريم بأنه “رجل مذهل” سيتم “الاشتياق إليه بشدة”.
يشعر المدافعون بالقلق بشأن مصير نصف مليون حيوان يواجهون احتمال القتل الرحيم.
في حين يُقال إن تفاحة في اليوم تغنيك عن زيارة الطبيب، فهل تقدم هذه الفاكهة الشعبية حقًا فوائد صحية كبيرة؟
يقوم الشيف نافين جاسبال بمشاركة الوصفات على وسائل التواصل الاجتماعي منذ حوالي 18 شهرًا.