Bilim insanları, daha önce keşfedildiğinde yanlış sınıflandırılan bir dinozoru, yaklaşık olarak bir Labrador retriever büyüklüğünde yeni bir tür olarak yeniden sınıflandırdı.
Adı “şaşırtıcı koşucu” anlamına gelen Enigmacursor olan bu dinozor, yaklaşık 150 milyon yıl önce Dünya’da dolaştı ve Stegosaurus gibi tanınmış devlerle birlikte yaşadı.
Başlangıçta bir Nanosaurus olarak tanımlanan araştırmacılar, şimdi onun farklı kimliğini savunuyorlar.
Perşembe günü Enigmacursor, Londra Doğa Tarihi Müzesi’nde (NHM) 2014’ten beri sergilenecek ilk yeni dinozor olacak.
BBC News, halka açık gösteriminden önce dinozora özel erişim sağladı.
Müzede paleontolog olan Profesör Paul Barrett’e göre, keşif, ilk küçük dinozorları büyük ve “tuhaf” yaratıklara dönüştüren evrimsel yolculuğu aydınlatmayı vaat ediyor.
Kamera arkası ziyareti sırasında, Enigmacursor’un özel cam vitrininin tasarımcısının son ayarlamaları yaptığı gözlemlendi.
Dinozorun yeni yeri, müzenin Dünya Salonu içindeki bir balkonda, Batı Amerika Birleşik Devletleri’ndeki Morrison Formasyonu’nun bir başka sakini olan Sophie the Stegosaurus’un üzerinde yer alıyor.
Profesör Susannah Maidment’e göre, Enigmacursor, 64 cm yüksekliği ve 180 cm uzunluğu ile bir Labrador büyüklüğünde, ancak daha büyük ayakları ve “muhtemelen dinozorun geri kalanından daha uzun” bir kuyruğuyla önemli ölçüde daha küçüktür.
“Ayrıca nispeten küçük bir kafası vardı, bu yüzden muhtemelen en parlak değildi,” diye ekledi ve ölüm anında muhtemelen genç olduğunu öne sürdü.
Kemiklerinin fosilleşmiş kalıntılarıyla, konservatörler Lu Allington-Jones ve Kieran Miles, iskeleti titizlikle metal bir çerçeve üzerine monte ettiler.
Koruma başkanı Bayan Allington-Jones, “Herkese açıklanmadan bu aşamada ona zarar vermek istemiyorum,” diyor.
Bay Miles, “Burada, hızlı koşan bir dinozor olduğunu gösteren sağlam yoğun kalçaları görebilirsiniz. Ancak ön kolları çok daha küçük ve yerden yüksekte – belki de elleriyle bitkileri ağzına atmak için kullandılar,” diyor.
Kemiklerdeki ipuçları, NHM bilim insanlarını yaratığın yeni bir tür olduğu sonucuna götürdü.
Profesör Maidment, Enigmacursor’un sağ arka uzuvunu tutarak, “Bir şeyin yeni bir tür olup olmadığını belirlemeye çalışırken, diğer tüm yakın akraba dinozorlarla küçük farklılıklar arıyoruz. Bu örnekte bacak kemikleri gerçekten önemli,” diyor.
Müzeye bağışlandıktan sonra, dinozor, 1870’lerden beri birçok küçük dinozor için kullanılan adlandırma kurallarına uygun olarak Nanosaurus olarak sınıflandırıldı.
Ancak bilim insanları bu sınıflandırmanın yanlış olduğundan şüphelendiler.
Daha fazla bilgi edinmek için, iskeletin taramaları ve ayrıntılı fotoğraflarıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne, arketip örnek olarak kabul edilen orijinal Nanosaurus’u görmeye gittiler.
Profesör Maidment, “Ama kemikleri yoktu. İçinde kemik izleri olan bir kayaydı sadece. Herhangi bir sayıda dinozor olabilirdi,” dedi.
Buna karşılık, NHM’nin örneği, bacak kemikleri de dahil olmak üzere benzersiz özelliklere sahip gelişmiş ve neredeyse eksiksiz bir iskeletti.
Paleontologlar, isimler ve sınıflandırma etrafındaki bu gizemi çözmenin çok önemli olduğunu söylüyorlar.
Profesör Maidment, “Kaç türümüz olduğunu anlamak çalışmalarımızın temelini oluşturuyor. Eğer bunu yanlış yaparsak, her şey çöker,” diyor.
Bilim insanları şimdi Nanosaurus kategorisinin tamamını resmen sildiler.
Bu dönemden diğer küçük dinozor örneklerinin de muhtemelen farklı türler olduğuna inanıyorlar.
Keşif, bilim insanlarının Geç Jura dönemindeki dinozorların çeşitliliğini anlamalarına yardımcı olacaktır.
Profesör Barrett, daha küçük dinozorların “daha sonra çok daha belirgin hale gelen büyük dinozor gruplarının kökenlerine çok yakın” olduğunu söylüyor.
“Bunun gibi örnekler, bu değişikliklerin zamanla kademeli olarak nasıl meydana geldiğini göstererek bilgimizdeki bazı boşlukları doldurmaya yardımcı oluyor,” diye ekliyor.
Profesör Barrett, bu erken yaratıklara bakmanın, “daha tuhaf, devasa soylarının evrimine yol açan baskıları” belirlemelerine yardımcı olduğunu söylüyor.
Bilim insanları, bu kadar nadir eksiksiz bir küçük dinozor iskeletine sahip oldukları için heyecanlılar.
Geleneksel olarak, büyük dinozor kemikleri en büyük ödül olmuştur, bu nedenle daha küçük fosilleri kazmaya daha az ilgi duyulmuştur.
Profesör Barrett, “Çok büyük dinozorları ararken, bazen onların yanında yaşayan daha küçük olanları gözden kaçırmak kolaydır. Ama şimdi umarım insanlar gözlerini yere yakın tutacak ve bu küçük olanları arayacaklar,” diyor.
Enigmacursor mollyborthwickae hakkındaki bulgular Royal Society Open Science dergisinde yayınlandı.
Teleskop, katil asteroitleri tespit etmeli ve hatta güneş sistemimizdeki dokuzuncu gezegeni bulabilir.
İran’ın zenginleştirilmiş uranyum depolarını yok etmek, yakındaki insanlar için tehlike yaratır, ancak başka bir Çernobil’i tetiklemez.
Roma Londra villasından freskleri ortaya çıkarmak için binlerce sıva parçası bir araya getirildi.
İklim değişikliği, İngiltere’deki köpekbalıklarına fayda sağlayacak, ancak en uzun yaşayan hayvan gibi yaratıklar zorlanabilir.
Daha önce hiç görülmemiş resimler, bilim insanlarının Güneş’in aktivitesinin fırtınalıdan sakin dönemlere nasıl değiştiğini öğrenmelerine yardımcı olacak