Празднования охватили всю Индию после успешного запуска миссии Axiom-4 (Ax-4), в состав которой входит индийский астронавт.
Групп Кэптен Шубханшу Шукла, пилот миссии, стал лишь вторым индийцем, совершившим путешествие в космос.
Примерно через 26 часов, после стыковки космического корабля с Международной космической станцией (МКС), Групп Кэптен Шукла станет первым индийцем, посетившим орбитальную лабораторию NASA.
Эта миссия знаменует собой важную веху, произошедшую спустя 41 год после новаторского полета космонавта Ракеша Шармы на борту советского космического корабля «Союз» в 1984 году.
Ax-4, возглавляемая опытным астронавтом и бывшим командиром МКС Пегги Уитсон, которая провела в космосе более 675 дней и совершила 10 выходов в открытый космос, стартовала из Космического центра Кеннеди NASA во Флориде в 02:31 по восточному времени (06:31 по Гринвичу; 12:01 по индийскому времени) в среду.
Миссия Ax-4, коммерческое предприятие, управляемое частной компанией Axiom Space, расположенной в Хьюстоне, представляет собой совместные усилия NASA, Индийской организации космических исследований (ISRO), Европейского космического агентства (ESA) и SpaceX.
В состав экипажа из четырех человек также входят Славош Узнанский-Вишневский из Польши и Тибор Капу из Венгрии, что знаменует возвращение их стран в космос после более чем четырех десятилетий. Астронавты прошли несколько недель карантина перед запуском в среду.
Полет вызвал значительный интерес в Индии, при этом ISRO подчеркнула, что опыт Групп Кэптена Шуклы на МКС внесет значительный вклад в ее космические начинания.
39-летний офицер был одним из четырех офицеров ВВС Индии, отобранных в прошлом году для первого пилотируемого космического полета страны, запланированного на 2027 год. Индия также представила амбициозные планы по созданию космической станции к 2035 году и отправке астронавта на Луну к 2040 году.
ISRO инвестировала 5 миллиардов рупий (59 миллионов долларов США; 43 миллиона фунтов стерлингов) для обеспечения места Групп Кэптена Шуклы на Ax-4 и его последующей подготовки в рамках подготовки к будущим космическим миссиям.
Вскоре после старта Групп Кэптен Шукла передал сообщение Индии.
«Мы вернулись в космос спустя 41 год, и это было потрясающее путешествие», — заявил он.
«В настоящее время мы вращаемся вокруг Земли со скоростью 7,5 км в секунду. Я несу с собой индийский флаг. Это не просто начало моего путешествия на МКС, это начало индийской программы пилотируемых космических полетов. Я приглашаю всех моих соотечественников-индийцев принять участие в этом путешествии и разделить гордость и волнение».
Запуск, в котором использовалась капсула SpaceX Crew Dragon на вершине ракеты Falcon 9, транслировался в прямом эфире Axiom Space и NASA, вызвав ликующие празднования по всей Индии.
Премьер-министр Нарендра Моди отпраздновал успешный запуск, заявив, что индийский астронавт «несет с собой пожелания, надежды и устремления 1,4 миллиарда индийцев».
В родном городе Групп Кэптена Шуклы, Лакхнау, его родители вместе с сотнями учеников наблюдали за запуском. По прибытии в школу их встретил музыкальный оркестр, и они аплодировали по мере того, как ракета поднималась в небо.
Групп Кэптен Шукла родился 10 октября 1985 года в Лакхнау и поступил в ВВС Индии в качестве летчика-истребителя в 2006 году.
Он пилотировал МиГи, Сухие, Dornier, Jaguar и Hawks, налетал более 2000 часов.
Описывая прошедший год как «не что иное, как преобразующий», Групп Кэптен Шукла недавно выразил свое волнение во время онлайн-пресс-конференции.
«Это было удивительное путешествие, но лучшее еще впереди», — сказал он.
«Отправляясь в космос, я несу не только инструменты и оборудование, я несу надежды и мечты миллиарда сердец».
«Я прошу всех индийцев молиться за успех нашей миссии», — добавил он.
В дополнение к пилотированию миссией, у индийского астронавта будет напряженный график во время его двухнедельного пребывания на МКС.
Учитывая широкий интерес к полету, ISRO объявила о планах организации мероприятий для него, чтобы он мог общаться с индийскими студентами и отвечать на их вопросы, находясь в космосе. Также ожидается встреча с премьер-министром Нарендрой Моди.
Экипаж из четырех человек посвятит большую часть своего времени проведению 60 научных экспериментов, семь из которых родом из Индии.
По словам бывшего ученого NASA Милы Митры, эксперименты ISRO расширят наше понимание космоса и его влияния на биологию и микрогравитацию.
Один из ключевых экспериментов, как она объяснила, будет изучать влияние космического полета на шесть сортов семян сельскохозяйственных культур.
Другой эксперимент ISRO включает выращивание трех штаммов микроводорослей, которые имеют потенциальное применение в качестве продуктов питания, топлива или даже систем жизнеобеспечения, с целью выявления наиболее подходящих штаммов для роста в условиях микрогравитации, добавила она.
В рамках проектов ISRO также будет исследоваться, как тихоходки, микроскопические животные на Земле, известные своей способностью выдерживать экстремальные условия, чувствуют себя в космосе.
Дальнейшие эксперименты направлены на определение механизмов, лежащих в основе потери мышечной массы в космосе, и потенциальных методов лечения, а также физических и когнитивных эффектов от использования компьютерных экранов в условиях микрогравитации.
Расписание пяти тестовых матчей Индии в Англии.
Бывший капитан сборной Англии и эксперт BBC Sport Майкл Воган говорит, что Англию «может ждать особое приключение» после их невероятной погони за 371 раном и победы над Индией в первом тестовом матче в Хедингли с пятью калитками.
Прототип теста, разработанный в Девоне, может помочь спасти пациентов, страдающих от болезни черной плесени.
В этот день 50 лет назад тогдашний премьер-министр Индира Ганди объявила чрезвычайное положение, приостановив действие прав и заключив в тюрьму своих соперников.
Индия не изменит своего плана выставлять звездного игрока Джасприта Бумраха только в трех из пяти тестовых матчей против Англии этим летом, говорит тренер Гаутам Гамбхир.